Quali sono i segni di un'infezione delle vie respiratorie superiori?
Un'infezione delle vie respiratorie superiori, o il comune raffreddore, è un'infezione che colpisce i passaggi nasali e la gola. Il trattamento è generalmente semplice, a meno che una persona non abbia anche una condizione respiratoria cronica come l'asma.
Affinché si verifichi un'infezione delle vie respiratorie superiori (URI), un virus entra nel corpo, solitamente attraverso la bocca o il naso. Una persona può trasmetterlo attraverso il tatto o starnutendo e tossendo.
Qualsiasi luogo in cui le persone si riuniscono in uno spazio chiuso, come un'aula, un ufficio o una casa, può essere un'area ad alto rischio per la diffusione degli URI.
In genere, un URI dura da 3 a 14 giorni. In alcuni casi, gli URI possono svilupparsi in condizioni più gravi, come infezioni del seno o polmonite.
In questo articolo, esaminiamo come identificare un URI, le sue potenziali cause e i trattamenti disponibili.
Cos'è un URI?
Un URI è un'infezione che colpisce le vie aeree superiori, tra cui:
- la laringe, che è l'organo muscolare che contiene le corde vocali
- la cavità nasale, che è lo spazio sopra e dietro il naso
- i passaggi nasali o le narici
- la faringe, che è la cavità dietro il naso e la bocca
Gli adulti ricevono da due a tre URI all'anno. I bambini, soprattutto i bambini piccoli, possono sperimentare di più perché il loro sistema immunitario è ancora in via di sviluppo.
L'autunno e l'inverno sono i periodi dell'anno più comuni per sperimentare un URI.
Sintomi
I sintomi più comuni di un URI includono:
- tosse
- disagio nei passaggi nasali
- febbre lieve, che è più comune nei bambini
- muco in eccesso
- congestione nasale
- dolore o pressione dietro il viso
- un naso che cola
- una gola irritata o irritata
- starnuti
I sintomi meno comuni possono includere:
- alito cattivo
- dolori muscolari
- mal di testa
- iposmia o perdita dell'olfatto
- prurito agli occhi
Cause
Le cause degli URI sono quasi sempre virali. Goccioline di saliva infetta e muco spruzzano nell'aria quando una persona starnutisce o tossisce. Altre persone possono inspirarle o possono atterrare su superfici che altri toccano.
Se un'altra persona poi mette la mano vicino alla bocca, potrebbe contrarre un'infezione.
Esistono più di 200 virus del raffreddore comuni che causano gli URI.
Altri fattori di rischio includono:
- danno alle vie aeree o alla cavità nasale
- non lavarsi le mani frequentemente
- contatto con gruppi di bambini
- luoghi affollati, come aerei e autobus
- avere una malattia autoimmune
- rimozione di adenoidi o tonsille, che fanno parte del sistema immunitario
- fumo e fumo passivo
- trascorrere del tempo in ospedale o in un centro di cura
Trattamento
Di solito le persone possono autodiagnosticare un URI a casa.
Se una persona ha dei dubbi sul fatto di avere un URI o una condizione più grave, dovrebbe parlare con un medico.
Gli URI sono auto-limitanti, il che significa che di solito si risolvono senza alcun trattamento medico.
Tuttavia, gli URI a volte possono portare ad altre malattie o possono avere sintomi iniziali simili ad altre condizioni, tra cui:
- reazioni allergiche o allergie stagionali
- asma
- bronchite
- sinusite
- influenza (l'influenza)
- polmonite
Se i sintomi non si risolvono o peggiorano nel tempo anziché migliorare, è meglio parlare con un medico.
Il trattamento per un URI generalmente comporta la limitazione del disagio. Le seguenti cose possono aiutare a ridurre la gravità o la durata dei sintomi:
- applicare la vaselina sulle zone dolenti, che possono includere le labbra e le narici
- evitando aree fumose o piene di fumi
- evitando forti sbalzi di temperatura
- bere molti liquidi
- aumentare l'umidità interna
- riposando il più possibile
- utilizzando tessuti molli quando si soffia il naso
Alcuni farmaci da banco possono anche aiutare gli adulti con sintomi di URI. Questi includono:
Antistaminici
- bromfeniramina (Bromfed)
- clorfeniramina (Cloro-Trimeton)
- difenidramina (Benadryl)
Antidolorifici
- paracetamolo (Tylenol)
- ibuprofene (Advil)
Decongestionanti
- ossimetazolina (Afrin)
- fenilefrina (Sudafed PE)
- pseudoefedrina (Sudafed)
Rimedi casalinghi
Alcune persone usano rimedi casalinghi per alleviare i sintomi dell'URI. I rimedi casalinghi includono:
- echinacea
- aglio, soprattutto crudo
- miele, soprattutto nello zenzero caldo o nel tè al limone
- succo di limone e tè al limone
- radice di zenzero in acqua calda
Quando vedere un dottore
Sebbene la maggior parte degli URI si risolva senza cure mediche, potrebbero peggiorare progressivamente. È meglio consultare un medico se:
- la respirazione diventa difficile
- la febbre dura più di 3 giorni
- l'URI influisce su una condizione esistente
- i sintomi durano più di 2 settimane
- le labbra diventano blu
- la deglutizione diventa difficile
- i sintomi peggiorano nel tempo
- l'URI ricorre subito dopo essere andato via
Prevenzione
Non esiste un modo sicuro per evitare di ottenere un URI. Queste infezioni sono particolarmente comuni durante l'inverno e quasi inevitabili se una persona trascorre del tempo con altre persone in casa.
Tuttavia, ci sono passaggi che una persona può intraprendere per ridurre il rischio. Questi sono particolarmente utili durante i mesi autunnali e invernali. I passaggi preventivi includono:
- evitare il fumo di sigaretta
- evitando spazi affollati e chiusi
- evitando di condividere bicchieri e utensili
- pulire e disinfettare le aree toccate da altre persone, come le tastiere condivise
- coprire la bocca e il naso quando si starnutisce e si tossisce
- mangiare una dieta salutare
- lavarsi spesso le mani
- esercitarsi regolarmente
Sommario
Nella maggior parte dei casi, un URI si risolve senza trattamento. Sebbene i sintomi possano essere fastidiosi, ci sono molte semplici misure per aiutare.
La maggior parte delle persone guarisce da un URI entro 2 settimane. Tuttavia, se i sintomi peggiorano o sono gravi, è meglio parlare con un medico per una corretta diagnosi.
