Quali sono i sintomi della polmonite virale?
La polmonite virale è una polmonite che si sviluppa a seguito di un'infezione virale nei polmoni.
I sintomi della polmonite virale sono spesso simili a quelli della polmonite batterica, ma, a seconda del virus responsabile, potrebbero esserci alcuni sintomi aggiuntivi.
Una vasta gamma di virus può causare polmonite virale, inclusi influenza e coronavirus, come SARS-CoV-2, che causa COVID-19.
La polmonite virale è spesso lieve, ma in rari casi può essere pericolosa per la vita.
Continua a leggere per saperne di più sui sintomi, le cause e il trattamento della polmonite virale.
Quali sono i sintomi?
I sintomi della polmonite virale possono variare in gravità e possono includere quanto segue:
- febbre
- una tosse che probabilmente sarà inizialmente secca ma che può produrre muco giallo o verde
- fiato corto
- tremante
- brividi
- dolori muscolari
- fatica
- malessere
- debolezza
- perdita di appetito
- tinta blu sulle labbra
Alcune persone con polmonite virale possono anche avere mal di gola o mal di testa, a seconda della causa sottostante dell'infezione.
La polmonite virale tende a presentarsi in modo diverso in ogni fascia di età.
I bambini piccoli con polmonite virale hanno generalmente sintomi lievi che peggiorano gradualmente. Un bambino con polmonite virale può sviluppare un notevole respiro sibilante e la loro pelle e le loro labbra assumono spesso una tinta blu a causa della mancanza di ossigeno. È anche probabile che perderanno l'appetito.
D'altra parte, gli adulti di età superiore ai 65 anni possono sperimentare temperature corporee anormalmente basse, confusione e vertigini.
Cause
Una vasta gamma di virus può causare la polmonite virale, tra cui:
- virus dell'influenza A, B e C.
- coronavirus, compresi quelli che causano COVID-19, sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) e sindrome respiratoria acuta grave (SARS)
- virus parainfluenzale
- adenovirus, che causano la bronchite e alcuni comuni raffreddori
- virus della varicella-zoster, che causa la varicella e l'herpes zoster
- virus respiratorio sinciziale, che è più grave nei bambini piccoli ma può causare sintomi simili al raffreddore in persone di tutte le età
I virus si diffondono facilmente quando le persone colpite starnutiscono o tossiscono. Una persona può anche contrarre l'infezione se entra in contatto con una superficie contaminata.
COVID-19
I coronavirus, una grande famiglia di virus che causano malattie respiratorie, possono portare a polmonite virale. Includono SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.
L'11 marzo 2020 l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato l'epidemia virale una pandemia.
Secondo l'OMS, la maggior parte dei casi segnalati è relativamente lieve: l'81% delle persone ha una malattia che non causa complicazioni, mentre il 14% svilupperà una malattia grave e avrà bisogno di ossigenoterapia e il 5% avrà bisogno di cure in un'unità di terapia intensiva.
La polmonite grave è tra le complicanze più comuni derivanti da COVID-19 grave. Può svilupparsi entro la fine della prima settimana di infezione.
Le persone con condizioni di salute preesistenti e gli anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare una polmonite grave da SARS-CoV-2.
La situazione è ancora in via di sviluppo, quindi questi risultati e cifre potrebbero cambiare.
Per aggiornamenti in tempo reale sugli ultimi sviluppi riguardanti il nuovo coronavirus e COVID-19, fare clic qui.
Quali sono i fattori di rischio?
La polmonite virale può colpire chiunque, poiché i virus che la causano sono molto contagiosi.
Tuttavia, i seguenti fattori possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare polmonite virale:
- avere più di 65 anni o meno di 2 anni
- vivere in un contesto di gruppo, come una casa di cura, una prigione o un dormitorio
- lavorare in un ospedale o in una casa di cura
- fumo di tabacco
- abuso di alcol o droghe illecite
- avere una malattia cronica, come una malattia cardiaca, respiratoria o autoimmune
- avere un sistema immunitario compromesso, probabilmente a causa di cancro o HIV
- riprendendosi da una recente infezione virale
Polmonite virale vs. polmonite batterica
La polmonite è un'infezione nei polmoni. I medici classificano la polmonite in base alla sua causa. Le solite cause di polmonite includono:
- batteri
- virus
- infezioni fungine
La polmonite batterica e virale sono più comuni della polmonite derivante da infezioni fungine.
Batteri come Streptococcus pneumoniae causare polmonite batterica. Questo tipo di polmonite è solitamente più grave della polmonite virale.
I sintomi della polmonite batterica possono includere:
- febbre molto alta
- brividi tremanti o rigidità
- respirazione rapida
- fiato corto
- una tosse con sangue o muco
- stanchezza o mancanza di energia
La polmonite virale può avere alcuni degli stessi sintomi, ma i sintomi tendono ad essere meno gravi.
La polmonite batterica richiede un trattamento con antibiotici. Gli antibiotici non aiutano a trattare la polmonite virale a meno che non vi sia una causa batterica secondaria.
Diagnosi
Un medico sarà in grado di diagnosticare la polmonite virale.
In genere inizieranno chiedendo eventuali sintomi ed effettuando un esame fisico. Come parte dell'esame, il medico ascolterà i polmoni per eventuali suoni anormali che potrebbero indicare una polmonite.
Questi suoni possono includere crepitio nei polmoni o respiro sibilante durante la respirazione. Un medico verificherà anche una frequenza cardiaca rapida e un flusso d'aria ridotto.
Se il medico sospetta che possa essere presente una polmonite, è probabile che ordini alcuni dei seguenti test per confermare la diagnosi:
- radiografia del torace
- tampone nasale per verificare la presenza di virus
- coltura dell'espettorato del muco dai polmoni
- esami del sangue, incluso un esame emocromocitometrico completo (CBC) per cercare marker infiammatori
- emogasanalisi arteriosa
I test che il medico decide di ordinare dipenderanno dalla gravità dei sintomi di una persona e dal fatto che si trovi in uno dei gruppi a rischio più elevato.
Quando vedere un dottore
Le persone con un rischio più elevato di sviluppare polmonite dovrebbero consultare un medico o visitare immediatamente un pronto soccorso se sviluppano sintomi simil-influenzali insieme a uno dei seguenti:
- dolore al petto
- una febbre alta
- confusione negli anziani
- difficoltà a respirare o respiro accelerato
La polmonite può essere estremamente grave negli individui ad alto rischio. Queste persone avranno bisogno di un trattamento immediato per il miglior risultato.
Quali sono le opzioni di trattamento?
La polmonite virale di solito scompare da sola. Pertanto, il trattamento si concentra sull'alleviare alcuni dei sintomi. Una persona con polmonite virale dovrebbe riposarsi a sufficienza e rimanere idratata bevendo molti liquidi.
Un medico può prescrivere farmaci per alleviare la tosse per alleviare la tosse. Le persone dovrebbero assumere farmaci sedativi della tosse solo se e quando un medico glielo dice perché la tosse aiuta a eliminare l'infezione dai polmoni. Per quelli con muco polmonare denso, un medico può prescrivere un espettorante per la tosse.
In alcuni casi di polmonite virale, un medico può prescrivere farmaci antivirali per ridurre l'attività virale. Questo trattamento tende ad essere più efficace quando il virus è nella fase iniziale dell'infezione.
In rari casi, un medico può ricoverare una persona con polmonite virale. Le persone di età superiore ai 65 anni o con condizioni di salute croniche hanno maggiori probabilità di aver bisogno di cure ospedaliere. I più piccoli sono anche a maggior rischio di polmonite virale grave.
Prevenzione
I virus che causano la polmonite virale sono contagiosi. Durante la stagione del raffreddore e dell'influenza, una persona può prendere provvedimenti per mantenersi in buona salute. Questi passaggi possono proteggere dalla polmonite virale e da altre malattie virali.
Alcune tecniche che le persone possono utilizzare per cercare di evitare di ammalarsi includono:
- lavarsi spesso le mani con acqua calda e sapone
- ottenere un vaccino antinfluenzale
- evitando di toccare il naso o la bocca
- dormire a sufficienza
- esercitarsi regolarmente
- mangiare molta frutta e verdura fresca
- praticare il distanziamento fisico, incluso stare lontano da persone che starnutiscono e tossiscono
Porta via
La maggior parte delle persone con polmonite virale guarisce entro poche settimane. Tuttavia, alcune persone possono impiegare diverse settimane per riprendersi completamente, specialmente quelle che hanno un sistema immunitario indebolito o hanno più di 65 anni.
Mentre la polmonite virale può essere contagiosa, una persona può praticare una buona igiene e cura di sé per ridurre il rischio di contrarre l'infezione.
