Cosa conta come disturbo bipolare?
Il disturbo bipolare induce una persona a sperimentare episodi di mania o ipomania e depressione. Le persone che sospettano di avere un disturbo bipolare dovrebbero consultare un medico, che eseguirà diversi test e potrebbe indirizzarle a uno psichiatra o psicologo per un'ulteriore valutazione.
La diagnosi del disturbo bipolare è difficile, poiché nessun singolo test può dire se una persona ha il disturbo bipolare.
I medici utilizzano una combinazione di esami fisici e test di laboratorio per garantire che una condizione fisica non sia la causa dei sintomi. Possono quindi utilizzare test psichiatrici per diagnosticare la condizione.
Proprio come non esiste un singolo test per il disturbo bipolare, non esiste un unico modo in cui i suoi sintomi si manifestano.
Una persona deve soddisfare determinati criteri prima che il medico emetta una diagnosi. Questo articolo discute questi criteri.
Mania e depressione
Le persone con disturbo bipolare tendono a sperimentare stati emotivi intensi insieme ad altri cambiamenti, che si verificano in episodi.
Esistono due tipi principali di episodi: episodi maniacali ed episodi depressivi.
Episodi maniacali
Gli episodi maniacali possono causare sintomi che includono:
- sentirsi euforici, euforici o estremamente felici
- avere livelli di attività aumentati
- avere energia in eccesso
- avere difficoltà a dormire o rimanere addormentato
- sentirsi eccitato tutto il tempo
- sentirsi come se la mente stesse correndo
- parlando molto velocemente e saltando tra gli argomenti
- cercando di svolgere molti compiti contemporaneamente
- mostrando irritazione o aggressività
- impegnarsi in comportamenti impulsivi, come spendere troppi soldi o impegnarsi in pratiche sessuali non sicure
Episodi depressivi
I sintomi di un episodio depressivo possono includere:
- sentirsi molto triste o senza speranza
- avere livelli di attività gravemente ridotti
- avere pochissime energie durante il giorno o sentirsi stanchi tutto il giorno
- avere problemi di sonno, come dormire troppo o avere difficoltà a dormire
- sentirsi regolarmente preoccupati o ansiosi
- sentirsi come se non fosse possibile trovare gioia in cose che prima erano piacevoli
- avere difficoltà a concentrarsi su qualsiasi cosa
- avere difficoltà a ricordare le cose
- riscontrando problemi di alimentazione, come abbuffate o non mangiare
- idealizzare la morte o avere pensieri suicidi
È importante sottolineare che è normale che una persona provi occasionalmente alcuni di questi sintomi. Questo non significa necessariamente che soffrano di disturbo bipolare.
I sintomi del disturbo bipolare interrompono la vita di una persona e possono essere difficili da gestire. I sintomi possono durare giorni o settimane.
Tipi bipolari
Esistono quattro sottotipi principali di disturbo bipolare e i criteri per la diagnosi sono leggermente diversi per ciascuno. Il sintomo comune a tutti i tipi è un insolito cambiamento di umore.
Disturbo bipolare di tipo I.
Per una diagnosi bipolare di tipo I, una persona deve avere un episodio maniacale. L'episodio maniacale deve durare almeno 7 giorni, o qualsiasi durata se i sintomi sono così gravi da richiedere il ricovero in ospedale.
Alcune persone sperimentano anche episodi depressivi che includono anche sintomi di mania.
Disturbo bipolare II
Una persona con disturbo bipolare II ha episodi depressivi che precedono o seguono un episodio di ipomania.
L'ipomania è una forma meno grave di mania. Può ancora far sentire la persona molto euforica o avere molta energia, ma la persona potrebbe non sentire che c'è qualcosa di squilibrato o sbagliato.
Disturbo ciclotimico
Una persona con ciclotimia o disturbo ciclotimico può manifestare molti sintomi di ipomania e molti sintomi di depressione per oltre 2 anni o 1 anno nei bambini.
Tuttavia, questi sintomi non sono abbastanza forti o non soddisfano altrimenti i criteri diagnostici per l'ipomania o un disturbo depressivo maggiore.
Disturbo bipolare non specificato
Una persona con disturbo bipolare non specificato può manifestare sintomi bipolari che non rientrano in uno schema come fanno gli altri tre tipi.
Test
Il test per il disturbo bipolare può essere un processo lungo, poiché richiede ai medici di monitorare attentamente una persona e di annotare eventuali sintomi, nonché per quanto tempo durano.
I medici chiedono spesso alla persona di tenere un diario dell'umore, in cui possono scrivere del loro umore generale e di eventuali sintomi evidenti ogni giorno.
Spesso, il medico ottiene il permesso di intervistare i membri della famiglia per conoscere i sintomi dell'umore e del comportamento di cui la persona stessa potrebbe non essere a conoscenza.
Combineranno questi dati con le proprie osservazioni sui sintomi della persona e valuteranno la loro gamma completa di sintomi utilizzando il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali.
Test per altri disturbi
I medici devono dedicare tempo al processo di test, poiché altre condizioni di salute mentale possono causare sintomi simili. Il monitoraggio e il test aiutano a garantire che la persona riceva il trattamento corretto per la sua condizione.
I medici eseguiranno spesso un esame fisico quando la persona li visita per la prima volta. Questo potrebbe non essere d'aiuto con una diagnosi bipolare, ma può aiutare a escludere problemi fisici che possono causare sintomi simili.
Ad esempio, problemi con la ghiandola tiroidea possono causare sintomi simili a quelli di episodi maniacali o depressivi.
Alcuni sintomi che possono sembrare simili ai sintomi del disturbo bipolare possono comparire anche in alcune diverse condizioni di salute mentale.
Ad esempio, sintomi come comportamento impulsivo e sbalzi d'umore possono comparire in condizioni come:
- disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- alcuni disturbi d'ansia
- disturbi da abuso di sostanze
- disturbo borderline di personalità
- disturbi del controllo degli impulsi
Inoltre, le persone con disturbo bipolare possono avere maggiori probabilità di sperimentare altre condizioni, come ansia, ADHD e abuso di sostanze.
Fattori di rischio
Durante il processo di test, i medici possono anche chiedere o verificare altri fattori di rischio per il disturbo bipolare.
Questi includono:
- Struttura del cervello: secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), alcune ricerche suggeriscono che il cervello di una persona con disturbo bipolare può essere diverso dal cervello di una persona senza di esso o da quello di qualcuno con una condizione di salute mentale diversa. Tuttavia, non è noto se questi cambiamenti si verificano prima o dopo lo sviluppo dei sintomi del bipolare.
- Storia familiare: le persone con un parente stretto che ha un disturbo bipolare hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione. Uno studio in Il compagno di cure primarie per i disturbi del sistema nervoso centrale osserva che l'80-90% delle persone con disturbo bipolare descrive membri della famiglia che hanno avuto disturbi dell'umore.
Geni: alcuni geni possono svolgere un ruolo nel disturbo bipolare.
Diagnosi
Una corretta diagnosi del disturbo bipolare è fondamentale per ottenere cure mediche e aiutarle a vivere una vita equilibrata.
Chiunque ritenga di avere un disturbo bipolare dovrebbe parlare prima di tutto con un medico o un professionista della salute mentale.
Un medico può eseguire un esame fisico per aiutarli a escludere altre condizioni o carenze. Dopo aver verificato altre condizioni, i medici in genere indirizzano la persona a uno specialista di salute mentale per una valutazione.
Specialisti come psichiatri o psicologi eseguono queste valutazioni, poiché hanno più esperienza nella diagnosi e nel trattamento di questi tipi di condizioni.
Una volta che lo specialista della salute mentale ha testato la persona e scopre che soddisfa i criteri per il disturbo bipolare, il trattamento può iniziare.
Diagnosi nei bambini
Come nota il NIMH, le persone con disturbo bipolare tendono a sviluppare la condizione nella loro "tarda adolescenza o nella prima età adulta".
Detto questo, il disturbo bipolare può colpire anche i bambini. Può essere difficile da diagnosticare, poiché alcuni dei sintomi possono apparire simili a quelli di altre condizioni, come l'ADHD.
I sintomi nei bambini possono includere:
- sperimentando iperattività
- comportarsi in modo eccessivamente sciocco in un modo che è fuori dal personaggio
- mostrare aggressività
- avere esplosioni emotive o difficoltà a controllare le emozioni
- sperimentando intensi cambiamenti di umore
- essere impulsivo
- mostrare tristezza o depressione
A causa delle somiglianze tra le due condizioni, i medici possono iniziare a trattare prima l'ADHD in molti casi. Se i sintomi del bambino non rispondono ai farmaci per l'ADHD, parla con un medico di altre possibili condizioni, come il disturbo bipolare.
Porta via
Il disturbo bipolare può interrompere la vita di una persona. Una diagnosi approfondita è importante in ogni caso per garantire che la persona riceva il trattamento corretto.
È possibile una diagnosi errata. Chiunque non risponda al trattamento dovrebbe discuterne con il proprio medico.
Il disturbo bipolare è una condizione permanente. Tuttavia, il trattamento aiuta molte persone con disturbo bipolare, anche quelle con sintomi più gravi. Il trattamento consiste comunemente in una combinazione di farmaci e psicoterapia.
Chiunque pensi di avere un disturbo bipolare o qualsiasi altra condizione di salute mentale, dovrebbe parlare con un medico per una diagnosi completa.
