Cos'è un test HIV di quarta generazione?
I test HIV di quarta generazione possono rilevare sia gli anticorpi HIV che gli antigeni p24, mentre le versioni precedenti controllano solo gli anticorpi. Ciò significa che i test più recenti possono fornire una diagnosi più rapida rispetto a quelli precedenti.
Molte cliniche e operatori sanitari offrono test HIV gratuiti. Il processo è semplice e di solito comporta il prelievo di un piccolo campione di sangue, ad esempio da una puntura del dito.
In questo articolo, esaminiamo in dettaglio i test HIV di quarta generazione, incluso come differiscono dai test precedenti e cosa aspettarsi dalla procedura. Discutiamo anche di affidabilità e quando sottoporci al test.
Panoramica
I ricercatori stimano che, nel 2015, quasi 1,2 milioni di persone negli Stati Uniti avevano l'HIV, ma circa il 14% non era a conoscenza di avere la condizione. Essere testati regolarmente è il modo migliore per una persona per determinare il proprio stato di HIV.
I test di quarta generazione rilevano il virus il prima possibile, il che consente un trattamento precoce. Gli studi dimostrano che il trattamento precoce migliora i risultati a lungo termine per le persone con HIV.
Ricevere un trattamento efficace può rallentare la progressione del virus, proteggere il sistema immunitario e prevenire la trasmissione.
Come funziona un test HIV di quarta generazione?
I test di quarta generazione rilevano due fattori nel sangue: gli anticorpi dell'HIV e gli antigeni p24.
Quando una persona contrae l'HIV, il sistema immunitario inizia a produrre anticorpi anti-HIV. Questo è il metodo del corpo per combattere il virus.
Il sistema immunitario produce questi anticorpi in risposta agli antigeni p24.
Gli antigeni P24 fanno parte del virus e la ricerca indica che tendono ad apparire entro 2 settimane dall'ingresso dell'HIV nel corpo.
Un test di quarta generazione può rilevare in modo affidabile l'HIV non appena 1 mese dopo che una persona lo contrae.
Cosa aspettarsi
Quando una persona ha un test HIV, il medico preleverà un piccolo campione del suo sangue. Per un test HIV di quarta generazione, il fornitore di solito invia il campione a un laboratorio per il test.
Di solito una persona può aspettarsi il risultato entro poche settimane, anche se il risultato potrebbe tornare in pochi giorni.
Se il risultato è positivo, l'operatore sanitario può organizzare un test di follow-up per confermare i risultati. Un risultato positivo significa che la persona convive con l'HIV.
Dopo aver ricevuto un risultato positivo, è essenziale informare eventuali partner sessuali attuali o precedenti in modo che possano anche essere testati.
Un medico consiglierà il miglior corso di trattamento.
Differenza rispetto ai test precedenti
I test HIV di quarta generazione sono diversi dai test di terza generazione, che possono rilevare solo gli anticorpi HIV.
Al contrario, i test di quarta generazione rilevano sia gli anticorpi anti-HIV che gli antigeni p24. Ciò consente loro di identificare il virus prima rispetto ai test precedenti.
I test di quarta generazione possono rilevare il virus prima che il sistema immunitario inizi a produrre anticorpi anti-HIV. Questo perché gli antigeni p24 compaiono prima degli anticorpi anti-HIV.
Altri test HIV disponibili includono test rapidi e kit di auto-test. Entrambi possono fornire risultati più rapidamente rispetto ai test di quarta generazione, ma potrebbero essere meno accurati.
Una persona che ha eseguito un test rapido o uno da un kit potrebbe aver bisogno di vedere un operatore sanitario per un test di follow-up per confermare i risultati.
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Affidabilità
I test HIV di quarta generazione possono rilevare in modo affidabile il virus non appena 1 mese dopo che una persona lo ha contratto.
È importante notare che, dopo aver contratto l'HIV, esiste una finestra di tempo durante la quale nessun test può rilevarlo in modo affidabile.
Gli operatori sanitari si riferiscono a questo come il periodo finestra. Termina quando il corpo inizia a produrre quantità rilevabili di anticorpi o antigeni, in un processo chiamato sieroconversione.
Se una persona esegue un test HIV durante il periodo finestra, potrebbe ricevere un risultato falso negativo.
In uno studio del 2014, i ricercatori hanno scoperto che il periodo finestra per i test HIV di quarta generazione era di circa 18 giorni. Ciò significa che se una persona esegue un test entro 18 giorni dalla contrazione dell'HIV, è probabile che riceva un risultato falso negativo.
Per questo motivo, è importante che le persone che potrebbero essere state esposte all'HIV aspettino fino alla fine del periodo finestra prima di fare un test. Ciò comporterebbe un'attesa di 1-3 mesi dopo la possibile esposizione.
Disponibilità
I test HIV di quarta generazione sono ora comuni negli Stati Uniti.Una persona potrebbe essere in grado di accedervi attraverso:
- fornitori di servizi sanitari
- cliniche di salute sessuale
- cliniche di pianificazione familiare
- alcuni centri comunitari
Negli Stati Uniti, l'Affordable Care Act richiede che le compagnie di assicurazione sanitaria coprano il test dell'HIV senza alcun compenso.
Per le persone senza assicurazione sanitaria, alcune cliniche e centri sociali offrono test gratuiti.
Rivolgiti a un operatore sanitario o cerca online per trovare il luogo più vicino che esegue il test HIV. Negli Stati Uniti, una persona può utilizzare lo strumento di ricerca GetTested.
Quando fare il test?
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano che tutte le persone di età compresa tra 13 e 64 anni facciano un test HIV almeno una volta, come parte della loro assistenza sanitaria standard.
Tuttavia, come con qualsiasi infezione a trasmissione sessuale, è una buona idea fare un test HIV annuale.
Le persone con un rischio più elevato di contrarre l'HIV dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di fare un test ogni 3-6 mesi. Condividere gli aghi o fare sesso senza preservativo, ad esempio, può aumentare il rischio di una persona.
Chiunque sia preoccupato di aver contratto l'HIV dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di fare un test.
Porta via
I test di quarta generazione sono un modo accurato per diagnosticare l'HIV. Possono rilevare in modo affidabile il virus 1 mese dopo che una persona lo ha contratto.
Questi test richiedono solo un piccolo campione di sangue e sono disponibili presso la maggior parte dei centri sanitari. Rilevano sia gli anticorpi dell'HIV che gli antigeni p24.
I test di quarta generazione supportano la diagnosi precoce e il trattamento dell'HIV, che può migliorare in modo significativo le prospettive di una persona.
Con il giusto trattamento, le persone con HIV possono vivere una vita lunga e sana.
