Cosa sapere sull'epatite C negli uomini
Gli uomini tendono a sperimentare il virus dell'epatite C a tassi più elevati rispetto alle donne. Ci sono molti fattori che possono mettere gli uomini a rischio di contrarre l'epatite C e di manifestarne i sintomi. Tuttavia, gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui questo è il caso.
Secondo un documento di studio del 2014 che appare in Il Journal of Infectious Diseases, si stima che il 2,1% degli uomini e l'1,1% delle donne negli Stati Uniti abbiano l'epatite C. Queste statistiche sono simili in Europa.
Gli uomini hanno anche maggiori probabilità di avere effetti collaterali più gravi e cicatrici al fegato che si verificano a un ritmo più veloce.
Circa il 73,6% dei casi di cirrosi negli Stati Uniti si verifica negli uomini. Una ricerca più antica citata dagli autori del documento di studio del 2014 ha rilevato che negli uomini la condizione progredisce verso la fibrosi, o cicatrici, circa il 39% più velocemente rispetto alle donne.
Sebbene i ricercatori non sappiano esattamente perché gli uomini hanno effetti collaterali più gravi e una più rapida progressione della malattia, teorizzano che gli estrogeni potrebbero avere un effetto protettivo nelle donne.
Quali sono i principali sintomi dell'epatite C negli uomini?
L'epatite C può iniziare con un'infezione acuta. Ciò può causare una malattia che può sembrare simile all'influenza. I sintomi di infezione da epatite C acuta includono:
- perdita di appetito
- fatica
- febbre
- nausea
- dolori muscolari e dolori
- colorazione gialla della pelle o degli occhi
Il corpo di alcune persone elimina l'epatite C da solo. Tuttavia, questo non è sempre il caso e il virus può quindi evolversi in un'infezione cronica.
Gli operatori sanitari a volte chiamano l'epatite C una "infezione silenziosa" perché le persone possono averla per molto tempo senza saperlo.
Sebbene non tutte le persone manifestino sintomi, alcuni potrebbero avere sintomi che includono:
- perdita di appetito
- facile sanguinamento
- lividi facili
- fatica
- prurito della pelle
- vasi sanguigni simili a ragni sulla pelle
- gonfiore alle gambe
- colorazione gialla della pelle o degli occhi
Se i sintomi si presentano e la persona cerca assistenza medica, un medico può diagnosticare l'epatite C prima che la persona manifesti complicazioni.
Fattori di rischio
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un fattore di rischio chiave per un uomo è fare sesso senza preservativo con un altro uomo.
Tuttavia, è molto più comune che l'epatite C venga trasmessa utilizzando aghi condivisi che attraverso il contatto sessuale.
Gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini hanno anche maggiori probabilità di contrarre l'epatite C se:
- ha una storia di infezione a trasmissione sessuale o HIV
- fare sesso con più persone
- fare sesso violento
Ci sono anche alcuni fattori di rischio che fanno sì che una persona abbia maggiori probabilità di avere cicatrici epatiche a causa dell'epatite C.Se una persona con cirrosi ha un fegato con cicatrici eccessive, potrebbe sperimentare insufficienza epatica. Secondo il CDC, i fattori di rischio per lo sviluppo della cirrosi includono:
- essere maschio
- avere 50 anni o più
- avere una storia di epatite B o HIV
- avere una storia di steatosi epatica non alcolica
- prendendo farmaci immunosoppressori
- consumo di alcol
Gli uomini dovrebbero parlare con il proprio medico di come trattare l'epatite C e ridurre i rischi che le loro condizioni peggiorino.
Diagnosi e test per gli uomini
È molto probabile che il numero di persone con epatite C sia molto più alto di quanto suggeriscano le stime, poiché alcune persone non sanno di avere la condizione.
Per questo motivo, il CDC raccomanda ai seguenti individui di sottoporsi a test per l'epatite C:
- bambini nati da una madre con epatite C
- persone che attualmente usano o precedentemente hanno usato droghe per via endovenosa
- qualsiasi persona nata nel 1945-1965
- qualsiasi persona che assume il fattore della coagulazione concentrato prima del 1987
- chiunque sia stato sottoposto a trasfusione di sangue o trapianto di organo solido prima del luglio 1992
- qualsiasi persona sottoposta a emodialisi
- operatore sanitario
- persone che hanno anche un'infezione da HIV
- persone che hanno un tatuaggio non regolamentato
Un esame del sangue può determinare se un uomo ha o meno il virus dell'epatite C.
Quali sono le opzioni di trattamento per gli uomini?
L'epatite C è in grado di causare un'infezione cronica che potrebbe portare a gravi complicazioni, tra cui cirrosi e cancro al fegato.
Tuttavia, secondo il CDC, ci sono trattamenti disponibili che possono curare l'epatite C in circa il 90% delle persone. Le persone di solito assumono questi farmaci per 8-12 settimane.
Tuttavia, è possibile che una persona contragga nuovamente il virus. Inoltre, i farmaci che possono curare l'epatite C non invertono il danno già fatto al fegato sotto forma di cicatrici.
Di conseguenza, un medico di solito consiglia di evitare di bere alcolici e di assumere farmaci che il fegato di solito metabolizza, al fine di ridurre il rischio di ulteriori danni al fegato.
Prevenzione
Esistono vaccini per prevenire la trasmissione dell'epatite A e dell'epatite B, ma non esiste un vaccino per l'epatite C.
È importante che una persona si impegni in misure preventive per assicurarsi di non contrarre il virus.
Esempi di questi includono:
- indossare i preservativi
- mai condividere gli aghi
- considerando altri trattamenti, come il metadone o la buprenorfina, per evitare di iniettare o interrompere l'uso di droghe
- alla ricerca di rinomati saloni di tatuaggi e piercing
Se una persona sospetta di essere a rischio di epatite C, dovrebbe parlare con il proprio medico.
Porta via
L'epatite C colpisce gli uomini più spesso e più gravemente rispetto alle donne.
Se una persona cerca cure mediche immediate, un medico può diagnosticare e trattare uomini con epatite C prima che presentino gravi complicazioni, come la cirrosi epatica.
Se una persona ha fattori di rischio per l'epatite C, dovrebbe parlare con il proprio medico di sottoporsi a test.
