Cos'è l'ozonoterapia? Benefici e rischi

L'ozono terapia è una controversa pratica di medicina alternativa che utilizza il gas ozono per combattere le malattie.

L'ozono è una forma di ossigeno. Nella medicina alternativa, i professionisti dell'ozono terapia usano forme di ozono gassose o liquide per trattare condizioni mediche e come disinfettante topico.

Le persone praticano l'ozonoterapia in contesti medici da molti anni. Tuttavia, il suo utilizzo è ora controverso tra i problemi di sicurezza.

Nel 2019, la Food and Drug Administration (FDA) ha messo in guardia contro l'uso di ozono terapia. Questo perché non ci sono prove sufficienti per concludere che sia efficace o sicuro per uso medico.

Questo articolo fornisce una panoramica dell'ozonoterapia, compresi i suoi usi, i benefici proposti e i possibili rischi e gli effetti collaterali.

Cos'è l'ozonoterapia?

Alcune organizzazioni sanitarie, compresa la FDA, sono preoccupate per la sicurezza dell'ozono terapia.
Credito immagine: James Mutter, 2015.

L'ozono terapia si riferisce a pratiche mediche che utilizzano gas ozono.

Il gas ozono è una forma di ossigeno. Questo gas incolore è composto da tre atomi di ossigeno. Nell'alta atmosfera, uno strato di gas ozono protegge la terra dai raggi UV del sole. A livello del suolo, tuttavia, l'ozono è "un inquinante atmosferico nocivo".

Il gas ozono è dannoso quando una persona lo inala, causando irritazione ai polmoni e alla gola, tosse e peggioramento dei sintomi dell'asma. Un'elevata esposizione può causare danni ai polmoni e può essere fatale.

Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che l'ozono possa avere effetti terapeutici in contesti medici. Ad esempio, una revisione del 2011 riporta che l'ozonoterapia ha avuto i seguenti usi:

• trattamento dell'artrite
• combattere le malattie virali, come l'HIV e la SARS
• disinfettare le ferite
• attivando il sistema immunitario
• trattamento della cardiopatia ischemica
• trattamento della degenerazione maculare
• curare il cancro

I ricercatori stanno attualmente esplorando gli effetti dell'ozono terapia sul corpo umano per identificare potenziali benefici terapeutici.

Finora, tuttavia, sono state condotte poche ricerche sulla reale efficacia e sicurezza dell'ozono terapia. Per questo motivo, le organizzazioni ufficiali attualmente non ne approvano l'uso.

Funziona?

Secondo un rapporto del 2005, non ci sono prove sufficienti per raccomandare l'ozonoterapia per l'HIV o altre malattie infettive, malattie cardiache, tumori, malattie della pelle o una serie di altre condizioni.

Sebbene l'ozono abbia mostrato successo contro il virus che causa l'HIV al di fuori del corpo, nessuna ricerca fino ad oggi ha dimostrato la sua sicurezza o efficacia negli esseri umani vivi.

Alcune ricerche suggeriscono che l'ozonoterapia può combattere le malattie, compreso il cancro, modulando la risposta del sistema immunitario e invertendo i deficit di ossigeno nel corpo.

Tuttavia, la medicina complementare e alternativa per il cancro (CAM Cancer) afferma che non ci sono stati studi randomizzati controllati su persone con cancro e pochissimi studi sull'ozono terapia per qualsiasi condizione.

La FDA non autorizza l'uso dell'ozono "[in] in qualsiasi condizione medica per la quale non vi è alcuna prova di sicurezza ed efficacia".

Ciò significa che i ricercatori devono eseguire molte più prove prima di determinare i veri effetti dell'ozono terapia sul corpo umano e se ha o meno benefici terapeutici.

L'ozonoterapia è sicura?

Sebbene alcune ricerche riportino che gli effetti benefici dell'ozonoterapia sono coerenti e sicuri, altre fonti affermano che non ci sono prove sufficienti per conoscere la sua vera efficacia o sicurezza.

Nel 2019, la FDA ha pubblicato una dichiarazione contro l'uso dell'ozono come terapia medica. Dicono che l'ozono è un gas tossico e che non ha un'applicazione utile nota nella medicina di supporto o preventiva.

Per quanto riguarda il suo utilizzo come disinfettante, la FDA afferma che "[per] affinché l'ozono sia efficace come germicida, deve essere presente in una concentrazione di gran lunga superiore a quella che può essere tranquillamente tollerata dall'uomo e dagli animali".

L'ozono terapia ha avuto effetti negativi in ​​passato, alcuni dei quali gravi.

Come afferma CAM Cancer, "Sono stati segnalati casi in cui l'infusione diretta di ozono per via endovenosa ha provocato embolia polmonare e morte".

Secondo il rapporto del 2005, "Ci sono alcune segnalazioni di casi di utilizzo dell'ozono con conseguente embolia gassosa, infezioni trasmesse dal sangue e perdita del campo visivo bilaterale dopo aver ricevuto l'ozono terapia".

Lo stesso gas ozono è dannoso per l'uomo. L'esposizione all'ozono è associata a "un aumento significativo del rischio di morte per malattie respiratorie" e ha ben noti effetti tossici sui polmoni delle persone quando è presente con biossido di azoto nello smog.

Anche piccole quantità di ozono possono irritare i polmoni e la gola, provocando tosse, mancanza di respiro e danni al tessuto polmonare.

Procedure

L'ozono è naturalmente un gas. Per usarlo come medicinale, le persone lo applicano sulla pelle, usano acqua ozonizzata, soffiano il gas nel corpo o usano una sauna all'ozono, in cui una parte del corpo viene insaccata ed esposta al gas ozono.

Poiché l'ozono irrita le vie respiratorie, è importante che le persone si assicurino di non inalare mai il gas.

Per alcune procedure, un professionista mescolerà il sangue di una persona con l'ozono e lo inietterà nuovamente. Questo è un processo noto come autoemoterapia. Studi scientifici non hanno dimostrato la sicurezza di questa procedura.

Effetti collaterali

Gli effetti collaterali associati all'ozono terapia possono variare a seconda del tipo di trattamento che una persona subisce.

Le persone non dovrebbero mai inalare ozono. Se entra nella bocca, nel naso o negli occhi, può bruciare e causare tosse, nausea, vomito o mal di testa. Un'esposizione più grave può portare a complicazioni respiratorie.

Le persone sottoposte a ozono terapia a volte sperimentano la reazione di Herxheimer. Questo può far sì che l'individuo abbia sintomi simil-influenzali e farli sentire peggio a breve termine.

Alcune procedure di ozonoterapia comportano il soffio di gas nel corpo. Se qualcuno riceve l'ozonoterapia attraverso il retto, potrebbe provare disagio, crampi e una sensazione di necessità di far passare il gas. Questi effetti collaterali sono temporanei.

Sommario

L'ozono terapia è una pratica di medicina alternativa che utilizza il gas ozono. È controverso a causa delle preoccupazioni sulla sua efficacia e sicurezza.

I ricercatori stanno attualmente esplorando gli effetti dell'ozonoterapia sul corpo umano per identificare potenziali benefici terapeutici.

Il gas ozono è tossico per l'uomo e sono state condotte poche ricerche sulla sicurezza dell'ozono terapia. Per questo motivo, le organizzazioni ufficiali attualmente non supportano il suo utilizzo.

Chiunque abbia domande sull'ozonoterapia e su quale trattamento è giusto per loro dovrebbe parlare con il proprio medico.