Qual è la prognosi per l'epatite C?
L'epatite C è un'infezione virale del fegato. Quando una persona ha il virus dell'epatite C (HCV) per diversi anni, il suo fegato può infiammarsi. Tuttavia, una persona può vivere per anni senza nemmeno sapere di avere l'HCV. Una volta che i sintomi iniziano a manifestarsi, la persona di solito ha già un danno al fegato, che può influire sul trattamento e sulla prognosi.
Esistono due tipi principali di HCV: acuto e cronico. Circa il 75-85% dei casi acuti diventa cronico. Il sistema immunitario cancella la maggior parte degli altri casi.
Esistono anche diversi genotipi, o variazioni, del virus. Questi ceppi del virus si sono evoluti nel corso di molti anni.
Una persona di solito scopre di avere l'HCV dopo un esame del sangue o perché hanno iniziato a manifestarsi i sintomi di danni al fegato. I sintomi del danno epatico tendono a comparire quando una persona ha avuto l'HCV cronico per molti anni.
L'HCV cronico necessita di cure per prevenire danni al fegato e altre complicazioni. Danni al fegato e cicatrici possono avere un impatto sulla prognosi generale e sull'aspettativa di vita di una persona.
Continua a leggere per saperne di più sulla prognosi delle diverse forme di HCV, nonché sulla probabile aspettativa di vita di una persona.
HCV acuto
Per alcune persone il cui sistema immunitario può eliminarlo, l'HCV acuto è un'infezione virale di breve durata. Le sezioni seguenti trattano i possibili sintomi e le prospettive dell'HCV acuto.
Sintomi
L'HCV acuto di solito non produce sintomi. Se i sintomi si verificano nell'HCV acuto, tuttavia, possono includere:
- dolore addominale
- perdita di appetito
- febbre
- fatica
- urina scura
- ittero o ingiallimento della pelle e degli occhi
- movimenti intestinali color argilla
- nausea
- vomito
- dolori articolari
Trattamento
Le persone con HCV acuto potrebbero non richiedere alcun trattamento diretto. Tuttavia, circa il 75-85% delle persone con un'infezione acuta da HCV può eventualmente sviluppare un'infezione cronica da HCV.
prospettiva
Se un medico è in grado di rilevare e diagnosticare precocemente l'infezione acuta da HCV, sarà in grado di monitorarla. A meno che non si sviluppi in HCV cronico, il rischio di morte per HCV acuto è minimo.
Detto questo, l'HCV acuto si svilupperà in HCV cronico se il corpo non elimina spontaneamente il virus entro 6 mesi dall'infezione.
HCV cronico senza danni al fegato
Per le persone con HCV che ricevono una diagnosi prima che si verifichino danni al fegato o cicatrici, la prognosi tenderà ad essere migliore rispetto alle persone che ricevono una diagnosi dopo che si sono già verificate cicatrici o danni al fegato.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggeriscono che le persone si sottopongono a test per l'HCV, soprattutto se sono nate tra il 1945 e il 1965, hanno usato farmaci iniettabili o hanno altri potenziali fattori di rischio.
Rilevare e diagnosticare precocemente l'infezione può consentire alla persona di trattarla prima che si possano verificare danni al fegato o cicatrici.
Sintomi
La maggior parte delle persone con HCV cronica non mostrerà sintomi fino a decenni dopo l'infezione, a meno che non si sviluppino altre complicazioni.
Alcune potenziali complicanze dell'HCV cronico includono:
- danno al fegato
- cirrosi o cicatrici permanenti del fegato
- cancro al fegato
- insufficienza epatica
Trattamento
Il trattamento varierà in base al genotipo del virus e alla presenza di altre condizioni di salute di una persona. I trattamenti migliorano continuamente, consentendo a una persona di vivere una vita attiva e normale con l'HCV.
Dopo il trattamento, il medico di una persona controllerà di nuovo la carica virale, o la quantità di virus, nel sangue. Il trattamento di solito elimina completamente il corpo dal virus.
In altri casi, una persona potrebbe dover cambiare i farmaci per trattare meglio il virus.
Negli Stati Uniti, i trattamenti tipici per l'HCV includevano l'interferone, che è un'iniezione, e la ribavirina, che è un farmaco orale. Tuttavia, i farmaci più recenti chiamati antivirali ad azione diretta (DAA) stanno iniziando a rendere il processo di trattamento più breve ed efficace.
Alcuni DAA possono colpire genotipi specifici di HCV. Trattamenti mirati possono aiutare a migliorare i risultati per alcune persone.
prospettiva
La prognosi dell'HCV cronica è in genere molto buona e, poiché il trattamento continua a migliorare, migliorerà solo. La maggior parte delle persone con HCV cronica può vivere una vita normale, a condizione che i medici siano in grado di diagnosticare prima che si verifichino danni al fegato o altre complicazioni.
HCV cronico con danno epatico
Secondo il CDC, circa il 10-20% delle persone con HCV cronico non trattato finirà per sviluppare cirrosi. La cirrosi è una condizione in cui si verificano cicatrici sul fegato.
Sintomi
La cirrosi può causare sintomi come:
- lividi e sanguinamento facilmente
- gonfiore alla parte inferiore delle gambe, alle caviglie o ai piedi
- confusione
- difficoltà a pensare
- perdita di memoria
- cambiamenti di personalità
- disordini del sonno
- ascite o gonfiore dovuto a un accumulo di liquido nell'addome
- forte prurito della pelle
- urina scura
- ittero
Trattamento
Il trattamento per cicatrici o danni viventi tende a coinvolgere il trattamento sia del virus che del fegato. Per le persone con cirrosi allo stadio terminale dovuta a HCV cronica, la migliore opzione di trattamento è un trapianto di fegato.
Un trapianto di fegato può correggere sia il danno epatico che il cancro al fegato. Tuttavia, è disponibile solo un piccolo numero di trapianti di fegato.
prospettiva
La cirrosi può svilupparsi più rapidamente in alcuni gruppi di persone. I seguenti fattori possono aumentare la velocità con cui la cirrosi avanza:
- sesso (i maschi hanno un rischio maggiore rispetto alle femmine)
- la presenza di steatosi epatica non alcolica
- età (le persone di età superiore ai 50 anni hanno un rischio maggiore)
- consumo di alcool
- coinfezione da epatite B o HIV
- terapia immunosoppressiva
Secondo il CDC, le persone che sviluppano la cirrosi da HCV hanno una probabilità dell'1–5% di sviluppare un cancro al fegato. Hanno anche una probabilità annua del 3–6% di sviluppare scompenso epatico e insufficienza epatica.
Lo scompenso epatico si verifica quando una persona con cirrosi inizia a mostrare i sintomi della condizione perché il fegato ha problemi di funzionamento. Le persone che sviluppano scompenso epatico hanno un rischio di morte del 15-20% l'anno successivo.
Il CDC riferisce che nel 2017, 17.253 decessi negli Stati Uniti avevano l'HCV elencato come fattore che contribuisce. Oltre il 70% di questi decessi aveva anche una malattia epatica da moderata a grave elencata come causa.
Queste statistiche rafforzano l'idea che l'HCV da solo raramente porterà alla morte. Sono le complicazioni che si sviluppano in molti decenni di convivenza con il virus che tendono a portare alla morte. L'età media di questi decessi correlati all'HCV era di 59 anni.
È anche importante notare che il CDC spiega che il numero di decessi potrebbe essere un po 'basso a causa di condizioni riportate in modo errato sui certificati di morte.
Ulteriori informazioni sulle possibili complicanze dell'HCV qui.
Sommario
La prognosi per l'HCV dipende dalla rapidità con cui un medico è in grado di diagnosticare e iniziare a curarlo. La diagnosi precoce dagli esami del sangue può aiutare.
Le persone con un rischio più elevato di contrarre l'HCV dovrebbero parlare con il proprio medico dello screening. Negli Stati Uniti, questo include le persone che usano droghe iniettabili ricreative, i nati tra il 1945 e il 1965 e gli operatori sanitari.
Se una persona ha già danni al fegato o cicatrici prima dell'inizio del trattamento, la prognosi è generalmente peggiore rispetto a coloro che non hanno danni al fegato.
Le persone che muoiono di HCV di solito muoiono a causa di complicazioni, come danni al fegato o insufficienza epatica.
