Cosa c'è da sapere sull'embolia polmonare?
Un'embolia polmonare è un blocco nell'arteria polmonare, che fornisce il sangue ai polmoni. È una delle malattie cardiovascolari più comuni negli Stati Uniti.
L'embolia polmonare colpisce circa 1 persona su 1.000 negli Stati Uniti ogni anno.
Il blocco, solitamente un coagulo di sangue, impedisce all'ossigeno di raggiungere i tessuti dei polmoni. Ciò significa che può essere pericoloso per la vita.
La parola "embolia" deriva dal greco émbolos, che significa "tappo" o "tappo".
In un'embolia polmonare, l'embolo, si forma in una parte del corpo, circola attraverso l'afflusso di sangue e quindi blocca il sangue che scorre attraverso un vaso in un'altra parte del corpo, vale a dire i polmoni.
Un embolo è diverso da un trombo, che si forma e rimane in un posto.
Sintomi
Dolori acuti e lancinanti al petto possono indicare un'embolia polmonare.
I sintomi dell'embolia polmonare includono:
- dolore toracico, un dolore acuto e lancinante che potrebbe peggiorare durante l'inspirazione
- battito cardiaco aumentato o irregolare
- vertigini
- difficoltà a riprendere fiato, che può svilupparsi improvvisamente o nel tempo
- respirazione rapida
- una tosse, normalmente secca ma possibilmente con sangue, o sangue e muco
I sintomi gravi richiedono un'immediata assistenza medica di emergenza.
I casi più gravi possono provocare shock, perdita di coscienza, arresto cardiaco e morte.
Trattamento
I trattamenti per l'embolia mirano a:
- fermare la crescita del coagulo
- prevenire la formazione di nuovi coaguli
- distruggere o rimuovere eventuali coaguli esistenti
Un primo passo nel trattamento della maggior parte delle embolie è trattare lo shock e fornire ossigenoterapia.
Di solito vengono somministrati farmaci anticoagulanti, come eparina, enoxaparina o warfarin per aiutare a fluidificare il sangue e prevenire l'ulteriore coagulazione.
Le persone che necessitano di farmaci anticoagulanti dovrebbero cercare un trattamento con un servizio di gestione anticoagulante, non con il proprio medico di base.
Possono anche essere somministrati farmaci anti-coagulazione chiamati trombolitici. Tuttavia, ma questi comportano un alto rischio di sanguinamento eccessivo. I trombolitici includono Activase, Retavase ed Eminase.
Se il paziente ha la pressione sanguigna bassa, può essere somministrata dopamina per aumentare la pressione.
Il paziente dovrà normalmente assumere farmaci regolarmente per un periodo di tempo indefinito, di solito almeno 3 mesi.
Prevenzione
Diverse misure possono ridurre il rischio di embolia polmonare.
- Un paziente ad alto rischio può utilizzare farmaci anticoagulanti come eparina o warfarin.
- È possibile la compressione delle gambe, utilizzando calze compressive antiemboliche o compressione pneumatica. Una manica, un guanto o uno stivale gonfiabili trattiene l'area interessata e aumenta la pressione quando necessario.
I metodi di compressione prevengono la formazione di coaguli di sangue forzando il sangue nelle vene profonde e riducendo la quantità di sangue accumulato.
Altri modi per ridurre il rischio includono l'attività fisica, l'esercizio fisico regolare, una dieta sana e rinunciare o evitare di fumare tabacco.
Cause
Un'embolia polmonare si verifica quando un embolo, solitamente un coagulo di sangue, blocca il flusso sanguigno attraverso un'arteria che alimenta i polmoni.
Un coagulo di sangue può iniziare in un braccio o una gamba, nota come trombosi venosa profonda (TVP).
Dopodiché, si libera e viaggia attraverso il sistema circolatorio verso i polmoni. Lì è troppo grande per passare attraverso i piccoli vasi, quindi forma un blocco.
Questo blocco impedisce al sangue di fluire in una parte del polmone. Ciò causa la morte della sezione interessata del polmone per mancanza di ossigeno.
Raramente, un'embolia polmonare può derivare da un embolo formato da goccioline di grasso, liquido amniotico o qualche altra particella che entra nel flusso sanguigno.
Diagnosi
Per raggiungere una diagnosi, il medico esaminerà la storia del paziente e valuterà se è probabile un'embolia. Faranno un esame fisico. La diagnosi può essere difficile perché altre condizioni hanno sintomi simili.
I test per la diagnosi di embolia polmonare includono:
- un modello matematico che aiuta un medico a prevedere il decorso della TVP e il rischio di embolia
- d-Dimer test, un esame del sangue che può diagnosticare la trombosi che può escludere ulteriori test se produce un risultato negativo
- scansione V / Q polmonare, due test che analizzano la ventilazione e le proprietà strutturali dei polmoni ed emettono meno radiazioni di una TC
- tomografia computerizzata (TC), che può rivelare anomalie nel torace, nel cervello e in altri organi e nei casi in cui un V / Q non è possibile
- elettrocardiogramma (ECG), per registrare l'attività elettrica del cuore
- emogasanalisi arteriosa, per misurare ossigeno, anidride carbonica e altri gas nel sangue
- radiografie del torace, per generare un'immagine del cuore, dei polmoni e di altri organi interni
- ecografia delle gambe, per misurare la velocità del flusso sanguigno e le eventuali variazioni
- angiogramma polmonare, per rivelare coaguli di sangue nei polmoni
- risonanza magnetica per immagini (MRI), per ottenere immagini dettagliate delle strutture interne
Fattori di rischio
Il rischio di sviluppare un'embolia polmonare aumenta con l'età. Le persone che hanno condizioni o malattie che aumentano il rischio di coagulazione del sangue hanno maggiori probabilità di sviluppare embolie polmonari.
Una persona ha un rischio più elevato di embolia polmonare se ha o ha avuto un coagulo di sangue nella gamba o nel braccio (TVP) o se ha avuto un'embolia polmonare in passato.
Lunghi periodi di riposo a letto o inattività aumentano il rischio di TVP e, quindi, aumentano il rischio di embolia polmonare. Potrebbe trattarsi di un lungo volo o di un viaggio in macchina.
Quando non ci muoviamo molto, il nostro sangue si accumula nelle parti inferiori del nostro corpo. Se il sangue si muove meno del normale, è più probabile che si formi un coagulo di sangue.
Anche i vasi sanguigni danneggiati aumentano il rischio. Ciò può verificarsi a causa di lesioni o interventi chirurgici. Se un vaso sanguigno è danneggiato, l'interno del vaso sanguigno può restringersi, aumentando le possibilità che si formi un coagulo sanguigno.
Altri fattori di rischio includono alcuni tipi di cancro, malattie infiammatorie intestinali, obesità, pacemaker, cateteri nelle vene, gravidanza, integratori di estrogeni, una storia familiare di coaguli di sangue e fumo.
prospettiva
Con un trattamento efficace e tempestivo, la maggior parte delle persone che soffrono di embolia polmonare può riprendersi completamente.
La condizione comporta un alto rischio di morte. Tuttavia, il trattamento precoce può ridurre drasticamente questo rischio.
Il periodo di maggior rischio è in queste ore dopo che si è verificata per la prima volta l'embolia. Le prospettive sono anche peggiori se l'embolia è stata causata da una condizione sottostante, come un tipo di cancro.
Tuttavia, la maggior parte delle persone con embolia polmonare può riprendersi completamente.
