Quali effetti collaterali può causare il litio?
Il litio è un farmaco che gli operatori sanitari prescrivono per prevenire e curare episodi maniacali nelle persone con disturbo bipolare. Il farmaco aiuta a stabilizzare l'umore di una persona.
I nomi dei marchi per il litio includono Eskalith, Eskalith CR e Lithobid.
Il litio può cambiare la vita di coloro che trovano difficile gestire il disturbo bipolare, ma il suo uso presenta effetti collaterali. In questo articolo, descriviamo alcuni degli effetti collaterali più comuni a breve e lungo termine dell'assunzione di litio.
Effetti a breve termine
Secondo un articolo in Giornale internazionale dei disturbi bipolari, Il 67-90% delle persone che assumono litio sperimenta almeno un effetto collaterale del farmaco.
Alcuni degli effetti collaterali che una persona sperimenta quando prende il litio per la prima volta tendono a scomparire con il tempo. Un esempio è la nausea, che colpisce circa il 10-20% delle persone nelle prime fasi del trattamento con il litio.
Altri effetti collaterali a breve termine che una persona può sperimentare quando prende il litio per la prima volta includono:
- diarrea
- tremori alle mani
- disfunzione sessuale, come abbassamento della libido o disfunzione erettile
- aumento di peso
Un altro potenziale effetto collaterale è l'attenuazione cognitiva, che si verifica quando una persona non si sente "acuta" o vigile come una volta. A volte, un medico può avere difficoltà a dire se una persona è depressa o sta vivendo un offuscamento cognitivo a causa del trattamento al litio.
Le persone che assumono litio richiedono esami del sangue regolari poiché il litio può accumularsi nel sangue e diventare tossico a livelli elevati. Secondo il foglietto illustrativo del litio, livelli superiori a 1,5 milliequivalenti per litro (mEq / l) di siero del sangue possono iniziare a causare problemi di salute.
I primi effetti collaterali di alti livelli di litio includono:
- diarrea
- debolezza muscolare
- scarso coordinamento
- vomito
Una persona i cui livelli di litio sono superiori a 2,0 mEq / l può manifestare ulteriori effetti collaterali, come:
- visione offuscata
- vertigini
- grandi quantità di urina limpida e diluita
- ronzio nelle orecchie, chiamato tinnito
Gli esperti ritengono che i livelli di litio superiori a 3,0 mEq / l siano eccezionalmente alti. Questi livelli possono causare insufficienza d'organo e persino la morte.
Sebbene i sintomi associati sopra forniscano un'idea di cosa aspettarsi, è importante rendersi conto che gli effetti collaterali possono verificarsi a diverse concentrazioni ematiche. Cioè, ad esempio, alcune persone possono sperimentare l'acufene a livelli inferiori a 2,0 mEq / l.
Nessun farmaco attualmente disponibile può trattare un sovradosaggio di litio. Il trattamento generalmente prevede il monitoraggio della persona, la correzione dei livelli di elettroliti e l'esecuzione della dialisi per filtrare il sangue.
Effetti a lungo termine
Gli effetti collaterali più preoccupanti dell'uso a lungo termine del litio sono l'ipotiroidismo e i problemi renali.
Secondo un articolo di revisione del 2015, è più probabile che questi effetti collaterali colpiscano le donne di età inferiore ai 60 anni. Sono anche più comuni tra le persone con concentrazioni di litio nel sangue superiori alla media.
Disfunzione renale
Secondo il foglietto illustrativo del litio, l'uso prolungato di questo farmaco può influire sulla capacità dei reni di concentrare l'urina. Questa compromissione può causare una condizione chiamata diabete insipido nefrogenico (NDI). I sintomi includono sete estrema e minzione frequente.
La NDI può causare disidratazione e aumento dei livelli di litio nel sangue. Questi effetti possono essere tossici sia per i reni che per il resto del corpo.
Le persone che assumono litio richiedono un monitoraggio regolare dei livelli di sodio e della funzione renale. Se questi test indicano problemi anche lievi ai reni, un medico può prescrivere un dosaggio inferiore di litio. In alternativa, possono consigliare un farmaco completamente diverso.
Problemi alla tiroide
L'ipotiroidismo è un'altra preoccupazione per coloro che assumono litio. In una persona con ipotiroidismo, la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormoni.
Questa condizione può causare sintomi che includono:
- depressione
- pelle secca
- fatica
- intolleranza al freddo
- difficoltà a pensare velocemente
- aumento di peso
Una persona che sta assumendo litio dovrà sottoporsi a test regolari per monitorare la propria funzione tiroidea.
Iperparatiroidismo
Non solo il litio può causare problemi alla tiroide a lungo termine, ma può anche influenzare le ghiandole paratiroidi. Queste ghiandole sono principalmente responsabili della regolazione dei livelli di calcio nel corpo.
L'iperparatiroidismo può influenzare la capacità del corpo di rilevare il calcio, portando a una condizione chiamata ipercalcemia in cui i livelli di calcio di una persona diventano troppo alti.
L'ipercalcemia può portare a ulteriori complicazioni, come l'osteoporosi e problemi cardiovascolari.
Secondo un articolo sulla rivista Segnalazioni di casi in medicina, l'iperparatiroidismo indotto dal litio ha una probabilità quattro volte maggiore di verificarsi nelle donne rispetto agli uomini.
Effetti in gravidanza
Una donna che sta assumendo litio e sta pianificando una gravidanza dovrebbe parlare con il proprio medico. L'assunzione di litio aumenta il rischio di un'anomalia alla nascita chiamata anomalia di Ebstein. Questa particolare anomalia alla nascita colpisce la valvola tricuspide nel cuore.
I medici di solito non suggeriscono di interrompere il trattamento con il litio durante la gravidanza. Invece, tendono a scegliere di monitorare molto da vicino i livelli di litio di una donna.
I medici consiglieranno anche un'ecografia del cuore del bambino tra le 16 e le 20 settimane di gravidanza.
Poiché il litio può passare nel latte materno di una donna, i medici di solito non raccomandano l'allattamento al seno durante l'assunzione di questo medicinale. Le donne possono parlare con il proprio medico o l'ostetrica per un consiglio su opzioni di alimentazione alternative.
Quando vedere un dottore
Affinché il litio funzioni in modo più efficace, una persona dovrebbe prenderlo costantemente ogni giorno. La mancanza di una dose può influire sull'efficacia del medicinale.
Una persona dovrebbe cercare assistenza medica di emergenza se manifesta uno dei seguenti sintomi di alti livelli di litio:
- confusione
- difficoltà a camminare
- aumento estremo della sete
- forti tremori alle mani
- nausea e vomito gravi
- cambiamenti di visione
Sommario
Una persona deve assumere il litio a intervalli regolari affinché il farmaco sia efficace. Tuttavia, gli effetti collaterali sono un motivo comune per cui le persone non assumono il litio secondo le raccomandazioni del medico.
Livelli elevati di litio possono provocare una serie di sintomi spiacevoli. Possono anche provocare gravi complicazioni di salute e persino la morte.
Se una persona manifesta sintomi preoccupanti durante l'assunzione di litio, dovrebbe parlare con il proprio medico. Un medico può spesso raccomandare modi per ridurre gli effetti collaterali del trattamento al litio senza interromperlo.
