Cosa sapere sull'angioplastica

L'angioplastica è una procedura medica che apre un'arteria ostruita o ristretta intorno al cuore. È un trattamento standard per le arterie ristrette o bloccate in quest'area del corpo.

I medici si riferiscono anche all'angioplastica come intervento coronarico percutaneo o PCI.

Durante l'angioplastica, un chirurgo inserisce un tubo in un'arteria dell'inguine o del polso. Quindi infilano il tubo verso l'arteria interessata intorno al cuore. Infine, inseriscono un palloncino o uno stent (tubo di metallo) per aprire l'arteria.

I medici eseguono più di 1,2 milioni di angioplastiche all'anno negli Stati Uniti, secondo l'American College of Cardiology.

Qui, diamo una panoramica dell'angioplastica o PCI, compresi i suoi usi, tipi, rischi, procedura e recupero.

Cos'è l'angioplastica?

Un'angioplastica può aiutare a ridurre il dolore al petto o l'angina.

Nel termine angioplastica, "angio" significa vaso sanguigno e "plastica" si sta aprendo.

In PCI, la "P" sta per percutaneo o "attraverso la pelle" mentre coronarica si riferisce alla posizione dei vasi sanguigni intorno al cuore.

L'angioplastica è un trattamento convenzionale per la malattia coronarica (CHD) e gli attacchi di cuore (sindrome coronarica acuta).

In queste condizioni, c'è un accumulo di placca, o aterosclerosi, sulle pareti delle arterie. Man mano che la placca si accumula, le arterie si restringono e possono bloccarsi.

In un attacco di cuore, la placca può rompersi, versando il colesterolo in un'arteria, portando potenzialmente a un coagulo che interrompe il flusso sanguigno.

Durante un'angioplastica standard, il medico esegue un'incisione all'inguine o al polso e inserisce un tubo, o catetere, in un'arteria.

Successivamente, infilano il catetere verso l'alto e nel vaso sanguigno interessato attorno al cuore.

Di solito, il catetere contiene un palloncino gonfiabile che sposta la placca o il coagulo, aprendo efficacemente l'arteria.

I medici utilizzano raggi X in tempo reale e un colorante a contrasto per guidare il catetere e valutare le arterie che devono trattare.

Rispetto alla cardiochirurgia, l'angioplastica è un intervento minimamente invasivo in quanto non prevede l'apertura del torace.

I medici possono raccomandare l'angioplastica a:

• trattare uno stress test anormale
• aumentare il flusso sanguigno al cuore
• ridurre il dolore al petto o l'angina
• migliorare l'afflusso di sangue al muscolo cardiaco durante o dopo un attacco di cuore
• sostenere più attività per le persone con dolore al petto

Tipi

Esistono due tipi principali di angioplastica:

• Angioplastica con palloncino, che prevede l'uso della pressione di un palloncino che si gonfia per eliminare la placca che sta bloccando un'arteria. Questo è raramente fatto da solo, tranne nei casi in cui i medici non sono in grado di posizionare uno stent nella posizione richiesta.
• Posizionamento dello stent nell'arteria, che coinvolge un tubo, o stent, fatto di rete metallica. Gli stent aiutano a prevenire il restringimento di un'arteria dopo l'angioplastica.

Gli stent possono essere realizzati in metallo nudo o avere un rivestimento di farmaci. Quando includono farmaci, sono chiamati stent a rilascio di farmaco (DES) e hanno meno probabilità di ricollegarsi.

I DES sono ora usati quasi esclusivamente con un uso minimo di stent di metallo nudo.

Una ricerca del 2018 stima che i medici negli Stati Uniti impiantino oltre 1,8 milioni di stent ogni anno.

Come preparare

L'angioplastica è una procedura minimamente invasiva, ma è pur sempre un intervento chirurgico e le persone devono seguire attentamente le istruzioni del proprio medico in anticipo.

Le persone devono informare il proprio medico di eventuali farmaci e integratori che stanno assumendo. In alcuni casi, potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione di questi farmaci, in particolare fluidificanti del sangue, prima della procedura.

Inoltre, un individuo potrebbe dover evitare cibo o bevande per diverse ore prima della procedura di angioplastica poiché i medici dovranno sedarli.

Anche i test renali possono essere necessari in anticipo, poiché il colorante di contrasto utilizzato dai chirurghi può influire sulla funzionalità renale.

Procedura

Prima di iniziare l'angioplastica, un operatore sanitario pulirà e intorpidirà l'area in cui il catetere entra nel corpo, di solito l'inguine ma a volte il polso.

Successivamente, un medico inserisce il catetere nell'arteria e lo dirige verso l'arteria coronaria, osservandone i progressi su un feed a raggi X.

Una volta che il catetere è in posizione, il medico inietta un colorante a contrasto attraverso l'arteria, che aiuta a identificare i blocchi intorno al cuore. Una volta individuati i blocchi, il medico inserisce un secondo catetere e un filo guida, solitamente con un palloncino sulla punta.

Quando il secondo catetere è in posizione, il medico gonfia il palloncino, che spinge via l'accumulo di placca e apre l'arteria. Il chirurgo può inserire uno stent per mantenere aperta l'arteria.

Secondo l'American Heart Association, l'angioplastica può richiedere da 30 minuti a poche ore. La persona potrebbe dover rimanere in ospedale durante la notte.

Rischi

Nel complesso, l'angioplastica è una procedura sicura senza complicazioni.

Una stima dice che il tasso di complicanze è 5 su 100 persone, con meno nei grandi istituti specializzati in angioplastica.

Sebbene le complicanze dell'angioplastica siano rare, possono includere:

• sanguinamento prolungato dal sito di inserimento del catetere nell'inguine o nel polso
• danni a vasi sanguigni, reni o arterie
• una reazione allergica al colorante
• dolore al petto
• aritmia o ritmo cardiaco anormale
• un blocco che richiede un bypass di emergenza
• Grumo di sangue
• colpo
• infarto
• una lacerazione o un danno all'arteria o al vaso sanguigno maggiore
• Morte

Gli individui più anziani hanno un rischio maggiore di complicazioni da angioplastica, così come quelli con le seguenti condizioni:

• cardiopatia
• diverse arterie bloccate
• malattia renale cronica

Esiste anche la possibilità che l'arteria si blocchi nuovamente con la placca attraverso un processo chiamato restenosi, spostamento della placca o trombosi dello stent, che è un coagulo nello stent.

Recupero

Quando l'angioplastica è completa, il cardiologo rimuove i cateteri e le bende. Dolore, lividi e possibilmente sanguinamento sono comuni nell'area in cui i cateteri sono entrati nel corpo.

In genere, una persona si riprenderà in ospedale per alcune ore o durante la notte prima di tornare a casa. Non devono guidare in quanto potrebbero ancora avere farmaci sedativi nel loro sistema. Avranno anche restrizioni sul sollevamento per circa una settimana dopo.

Le persone spesso possono tornare al lavoro entro una settimana, ma il loro medico consiglierà quanto possono essere attive e quando.

La visita di follow-up dopo l'angioplastica è un aspetto chiave del trattamento. Il medico esaminerà il recupero dell'individuo, aggiusterà i farmaci di cui ha bisogno e svilupperà un piano di trattamento continuo per la sua salute cardiovascolare.

Sommario

L'angioplastica è una procedura standard e minimamente invasiva che i medici utilizzano per sbloccare le arterie ostruite e migliorare il flusso sanguigno nel cuore. I medici raccomandano spesso l'angioplastica per trattare i problemi cardiaci acuti. È generalmente una procedura sicura, sebbene le arterie possano bloccarsi di nuovo e in alcuni casi vi è un piccolo rischio di complicazioni significative.