Cosa sapere sugli antibiotici

Gli antibiotici, noti anche come antibatterici, sono farmaci che distruggono o rallentano la crescita dei batteri.

Includono una serie di potenti farmaci e sono usati per curare malattie causate da batteri.

Gli antibiotici non possono trattare le infezioni virali, come raffreddore, influenza e la maggior parte della tosse.

Questo articolo spiegherà cosa sono gli antibiotici, come funzionano, qualsiasi potenziale effetto collaterale e resistenza agli antibiotici.

Fatti veloci sugli antibiotici

• Alexander Fleming ha scoperto la penicillina, il primo antibiotico naturale, nel 1928.
• Gli antibiotici non possono combattere le infezioni virali.
• Fleming ha previsto l'aumento della resistenza agli antibiotici.
• Gli antibiotici uccidono o rallentano la crescita dei batteri.
• Gli effetti collaterali possono includere diarrea, mal di stomaco e nausea.

Cosa sono gli antibiotici?

Gli antibiotici sono un farmaco comune che i medici prescrivono per combattere i batteri.

Gli antibiotici sono farmaci potenti che combattono alcune infezioni e possono salvare vite umane se usati correttamente. O impediscono ai batteri di riprodursi o li distruggono.

Prima che i batteri possano moltiplicarsi e causare sintomi, il sistema immunitario può in genere ucciderli. I globuli bianchi (GB) attaccano i batteri nocivi e, anche se i sintomi si verificano, il sistema immunitario di solito può far fronte e combattere l'infezione.

A volte, tuttavia, il numero di batteri nocivi è eccessivo e il sistema immunitario non può combatterli tutti. Gli antibiotici sono utili in questo scenario.

Il primo antibiotico era la penicillina. Gli antibiotici a base di penicillina, come l'ampicillina, l'amoxicillina e la penicillina G, sono ancora disponibili per trattare una varietà di infezioni e sono in circolazione da molto tempo.

Sono disponibili diversi tipi di antibiotici moderni e di solito sono disponibili solo con prescrizione medica nella maggior parte dei paesi. Gli antibiotici topici sono disponibili in creme e unguenti da banco.

Resistenza

Alcuni professionisti medici temono che le persone facciano un uso eccessivo di antibiotici. Credono anche che questo uso eccessivo contribuisca al crescente numero di infezioni batteriche che stanno diventando resistenti ai farmaci antibatterici.

Secondo i Centers for Disease Control (CDC), l'abuso ambulatoriale di antibiotici è un problema particolare. L'uso di antibiotici sembra essere maggiore in alcune regioni, come il sud-est.

L'uso di carbapenemi, una delle principali classi di antibiotici di ultima linea, è aumentato in modo significativo dal 2007 al 2010.

Alexander Fleming, parlando nel suo discorso di accettazione del premio Nobel nel 1945, disse:

"Poi c'è il pericolo che l'uomo ignorante possa facilmente sottodosare se stesso e, esponendo i suoi microbi a quantità non letali del farmaco, li renda resistenti."

Come predetto l'uomo che ha scoperto il primo antibiotico quasi 70 anni fa, la resistenza ai farmaci sta iniziando a diventare un luogo comune.

Come funzionano gli antibiotici?

Esistono diversi tipi di antibiotici, che funzionano in due modi:

• Un antibiotico battericida, come la penicillina, uccide i batteri. Questi farmaci di solito interferiscono con la formazione della parete cellulare batterica o con il suo contenuto cellulare.
• Un batteriostatico impedisce ai batteri di moltiplicarsi.

Utilizza

Gli antibiotici sono inefficaci contro i virus.

Un medico prescrive antibiotici per il trattamento di un'infezione batterica. Non è efficace contro i virus.

Sapere se un'infezione è batterica o virale aiuta a trattarla efficacemente.

I virus causano la maggior parte delle infezioni del tratto respiratorio superiore (URTI), come il comune raffreddore e influenza. Gli antibiotici non funzionano contro questi virus.

Se le persone fanno un uso eccessivo degli antibiotici o li usano in modo errato, i batteri potrebbero diventare resistenti. Ciò significa che l'antibiotico diventa meno efficace contro quel tipo di batterio, poiché il batterio è stato in grado di migliorare le sue difese.

Un medico può prescrivere un antibiotico ad ampio spettro per trattare un'ampia gamma di infezioni. Un antibiotico a spettro ristretto è efficace solo contro alcuni tipi di batteri.

Alcuni antibiotici attaccano i batteri aerobici, mentre altri agiscono contro i batteri anaerobici. I batteri aerobici hanno bisogno di ossigeno e i batteri anaerobici no.

In alcuni casi, un operatore sanitario può fornire antibiotici per prevenire piuttosto che curare un'infezione, come potrebbe essere il caso prima dell'intervento chirurgico. Questo è l'uso "profilattico" degli antibiotici. Le persone usano comunemente questi antibiotici prima della chirurgia intestinale e ortopedica.

Effetti collaterali

Gli antibiotici comunemente causano i seguenti effetti collaterali:

• diarrea
• nausea
• vomito
• eruzione cutanea
• mal di stomaco
• con alcuni antibiotici o un uso prolungato, infezioni fungine della bocca, del tratto digerente e della vagina

Gli effetti collaterali meno comuni degli antibiotici includono:

• formazione di calcoli renali, durante l'assunzione di sulfonamidi
• coagulazione del sangue anormale, durante l'assunzione di alcune cefalosporine)
• sensibilità alla luce solare, durante l'assunzione di tetracicline
• disturbi del sangue, durante l'assunzione di trimetoprim
• sordità, durante l'assunzione di eritromicina e aminoglicosidi

Alcune persone, in particolare gli anziani, possono manifestare infiammazione intestinale, che può portare a diarrea grave e sanguinolenta.

In casi meno comuni, anche penicilline, cefalosporine ed eritromicina possono causare infiammazioni intestinali.

Allergia

Alcune persone possono sviluppare una reazione allergica agli antibiotici, in particolare alle penicilline. Gli effetti collaterali potrebbero includere eruzione cutanea, gonfiore della lingua e del viso e difficoltà respiratorie.

Le reazioni allergiche agli antibiotici possono essere reazioni di ipersensibilità immediate o ritardate.

Chiunque abbia una reazione allergica a un antibiotico deve informarne il medico o il farmacista. Le reazioni agli antibiotici possono essere gravi e talvolta fatali. Sono chiamate reazioni anafilattiche.

Le persone con ridotta funzionalità epatica o renale dovrebbero essere caute quando usano antibiotici. Ciò può influire sui tipi di antibiotici che possono utilizzare o sulla dose che ricevono.

Allo stesso modo, le donne in gravidanza o che allattano dovrebbero parlare con un medico dei migliori antibiotici da assumere.

Interazioni

Le persone che assumono un antibiotico non dovrebbero assumere altri medicinali o rimedi erboristici senza prima aver parlato con un medico. Alcuni farmaci da banco potrebbero anche interagire con gli antibiotici.

Alcuni medici suggeriscono che gli antibiotici possono ridurre l'efficacia dei contraccettivi orali. Tuttavia, la ricerca generalmente non lo supporta.

Tuttavia, le persone che soffrono di diarrea e vomito o che non assumono il contraccettivo orale durante la malattia a causa di un mal di stomaco potrebbero scoprire che la sua efficacia si riduce.

In queste circostanze, prendi ulteriori precauzioni contraccettive.

Come usare

Le persone non devono interrompere un ciclo di antibiotici a metà. In caso di dubbio, possono chiedere consiglio al proprio medico.

Le persone di solito assumono antibiotici per via orale. Tuttavia, i medici possono somministrarli per iniezione o applicarli direttamente alla parte del corpo con infezione.

La maggior parte degli antibiotici inizia a combattere le infezioni entro poche ore. Completa l'intero ciclo di trattamento per prevenire il ritorno dell'infezione.

Interrompere il trattamento prima della fine del ciclo aumenta il rischio che i batteri diventino resistenti a trattamenti futuri. Quelli che sopravvivono avranno avuto una certa esposizione all'antibiotico e di conseguenza potrebbero sviluppare resistenza ad esso.

Un individuo deve completare il ciclo di trattamento antibiotico anche dopo aver visto un miglioramento dei sintomi.

Non prenda alcuni antibiotici con determinati cibi e bevande. Prendi gli altri a stomaco vuoto, circa un'ora prima dei pasti o 2 ore dopo. Segui le istruzioni correttamente affinché il farmaco sia efficace. Le persone che assumono metronidazolo non dovrebbero bere alcolici.

Evita i latticini quando prendi le tetracicline, poiché potrebbero interrompere l'assorbimento del farmaco.

Leggi l'articolo in spagnolo.

Q:

Esistono batteri resistenti a tutti gli antibiotici?

UN:

Esistono diversi tipi di batteri resistenti agli antibiotici che sono stati i più efficaci contro di loro. Alcuni esempi includono:

• resistente all'eticillina Staphylococcus aureus (MERSA); Mycobacterium tuberculosis multi-farmaco resistente (MDR-TB)
• resistente ai carbapenemi Enterobacteriaceae (CRE) batteri intestinali
• resistente alla vancomicina Enterococcus (VRE)

Quando uno di questi batteri provoca un'infezione, può essere molto difficile, se non impossibile, curarla.

Alan Carter, PharmD Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.