Cosa sapere su herpetic whitlow

Il whitlow erpetico, o dito whitlow, è un'infezione dolorosa causata dal virus dell'herpes simplex.

Esistono diversi ceppi del virus dell'herpes simplex (HSV), tra cui HSV-1, la causa principale dell'herpes labiale, e HSV-2, la principale causa dell'herpes genitale. Entrambi questi ceppi possono causare herpetic whitlow.

Si forma quando un tipo di HSV entra nella pelle intorno al dito. L'infezione porta a rossore, dolore e vesciche piene di liquido.

Questo articolo esplora i sintomi, le cause e il trattamento del whitlow erpetico, nonché le possibilità che si ripresenti.

Sintomi

Il whitlow erpetico si sviluppa quando l'HSV penetra in un dito, in particolare il polpastrello, spesso attraverso un piccolo taglio nella pelle. Meno comunemente, il whitlow può formarsi su una punta.

Il virus infetta i tessuti molli e provoca localizzati:

• dolore
• rigonfiamento
• vesciche piene di liquido

Una persona può avvertire una sensazione di bruciore o formicolio o dolore prima che il dito o la punta del dito si gonfino. A questo punto, potrebbe esserci un cambiamento di colore, come un arrossamento.

Successivamente, compaiono una o più vesciche e si riempiono di liquido o pus. Sono tipicamente piccoli e molto dolorosi al tatto. Questi alla fine scoppiano e si screpolano.

Una persona con herpetic whitlow può anche avere:

• ingrossamento dei linfonodi nella zona delle ascelle o del gomito
• la febbre
• strisce rosse che circondano o allontanano dal dito o dal piede colpiti

Può essere facile confondere il whitlow con la paronichia, che è un'infezione batterica o fungina intorno all'unghia o un altro tipo di infezione delle dita.

Quanto durano i sintomi?

L'infezione si sviluppa 2–20 giorni dopo l'esposizione al virus e, una volta che l'infezione si manifesta, le vesciche piene di liquido tendono a formarsi entro 5–6 giorni.

Nel complesso, i sintomi di solito si risolvono senza trattamento in 2-4 settimane.

Nel 30-50% delle persone con herpes labiale, l'infezione si ripresenta nel tempo, spesso nello stesso luogo. I sintomi in genere seguono uno schema e la persona avverte sensazioni di formicolio, bruciore o prurito prima che si formino le vesciche.

Quando il whitlow ricompare, di solito è meno grave della prima infezione. Potrebbero esserci meno vesciche, che possono essere più piccole e meno dolorose.

Cause e fattori di rischio

Una persona può sviluppare herpes labiale attraverso il contatto diretto con la pelle contenente il virus, che potrebbe essere sui genitali, sul viso o sulle mani. La trasmissione potrebbe comportare:

• toccare queste aree di qualcuno con ferite orali o genitali attive
• una persona che tocca le proprie ferite fredde o genitali
• una persona che si succhia il pollice o si morde le unghie durante un'epidemia di herpes orale

Le persone con determinati lavori possono avere un rischio maggiore di herpes e delle sue complicanze, come il whitlow erpetico, compresi i professionisti medici e dentistici e chiunque altro lavori a stretto contatto con persone che hanno l'herpes.

I seguenti fattori possono innescare riacutizzazioni ricorrenti di infezione da HSV, incluso il whitlow erpetico:

• la febbre
• una malattia ricorrente
• stress eccessivo
• squilibri ormonali
• eccessiva esposizione al sole
• chirurgia
• trauma fisico, mentale o emotivo
• un sistema immunitario indebolito

Trattamento

Senza trattamento, il whitlow erpetico tende a scomparire in 2-4 settimane. Per ridurre la durata dei sintomi, una persona può provare farmaci antivirali.

Questi limitano la comparsa dei sintomi fino a 4 giorni. I farmaci antivirali impediscono inoltre al virus di diffondersi ad altre parti del corpo.

Una persona vede i migliori risultati quando riceve un trattamento entro 48 ore dalla comparsa dei sintomi.

Gli antivirali che trattano il whitlow erpetico includono:

• pillole di valaciclovir
• pillole di aciclovir
• pillole di famciclovir
• unguento di aciclovir

Una parte fondamentale del trattamento consiste nell'alleviare i sintomi. Ciò potrebbe comportare il trattamento del dolore con un farmaco da banco, come il paracetamolo (Tylenol) o l'ibuprofene (Advil).

Se si sviluppa un'infezione batterica secondaria nell'area di un'infezione biancastra, possono essere necessari anche antibiotici.

Se il whitlow riappare, un medico può prescrivere farmaci antivirali soppressivi, che una persona assume quotidianamente. Questi possono ridurre le possibilità di futuri focolai.

Vale la pena notare che mentre i farmaci antivirali possono ridurre la frequenza e la gravità dei sintomi, non esiste una cura per un'infezione da HSV.

Cura della casa

Le persone possono supportare la guarigione dal whitlow erpetico in diversi modi:

• Coprire l'infezione: coprire leggermente l'area interessata aiuta a prevenire la diffusione del virus.
• Evita la tentazione di drenare: non aprire o drenare mai una vescica, poiché ciò può diffondere il virus o lasciare l'area aperta a un'infezione secondaria.
• Lavarsi le mani: Farlo frequentemente e accuratamente è fondamentale, specialmente prima e dopo aver toccato un'area di biancospino. Coloro che lavorano in campo medico o odontoiatrico dovrebbero prendere ogni precauzione, come lavorare con i guanti quando possibile.
• Evita le lenti a contatto: l'utilizzo di queste lenti quando è presente può diffondere il virus agli occhi. Indossa gli occhiali finché i sintomi non si risolvono.
• Evita di toccare le vesciche: questo è un modo importante per impedire la diffusione del virus.
• Informa il medico o il dentista: informare gli operatori sanitari di un'epidemia attiva può garantire che utilizzino le giuste misure di protezione.

prospettiva

L'HSV può rimanere inattivo nelle cellule nervose per un po 'di tempo. Può riattivarsi o meno e causare sintomi.

Alcuni con whitlow hanno sintomi solo una volta, ma l'infezione si ripresenta nel 30-50% delle persone che la sviluppano.

È meglio discutere i sintomi e le opzioni di trattamento con un operatore sanitario. Possono aiutare a sviluppare un piano per rendere il trattamento il più confortevole ed efficace possibile.