Cosa sapere sugli steroidi per la BPCO
La broncopneumopatia cronica ostruttiva è un gruppo di condizioni che influenzano il modo in cui una persona respira. I medici di solito trattano la condizione con broncodilatatori, ma possono anche prescrivere steroidi.
I fattori di rischio per la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) includono il fumo di sigaretta o l'esposizione a sostanze irritanti, come sostanze chimiche o inquinamento. Questi fattori possono danneggiare le sacche d'aria e le vie aeree dei polmoni.
Non esiste una cura per la BPCO, quindi i trattamenti in genere mirano a migliorare la qualità della vita di una persona e prevenire il peggioramento della condizione.
Quando i broncodilatatori non sono in grado di controllare la condizione, un medico può prescrivere trattamenti con steroidi o corticosteroidi. Questi sono farmaci che possono ridurre l'infiammazione delle vie aeree, facilitando la respirazione.
Mentre gli steroidi sono disponibili in compresse, sono disponibili anche steroidi per inalazione. Questo articolo esplorerà la ricerca dietro l'uso di steroidi come trattamento per la BPCO, compreso il modo in cui funzionano e i possibili rischi.
Come funzionano gli steroidi per la BPCO?
Gli steroidi agiscono riducendo il numero di composti infiammatori chiamati eosinofili nei polmoni.
I medici prescrivono comunemente steroidi per l'asma perché le persone con asma hanno alti livelli di eosinofili nelle vie aeree, che possono causare problemi.
Gli steroidi possono sopprimere questi composti infiammatori, riducendo gli attacchi di asma e il respiro sibilante.
Gli steroidi orali, o pillole di steroidi, sopprimono anche l'infiammazione disattivando gli "interruttori" che attivano le reazioni del sistema immunitario.
Tuttavia, i medici di solito non prescrivono steroidi come trattamento standard per la BPCO perché la condizione ha diverse cause sottostanti rispetto all'asma.
I problemi respiratori dovuti alla BPCO non derivano sempre da reazioni del sistema immunitario ma da danni ai polmoni causati dal fumo o dall'inalazione di altre sostanze irritanti.
Invece degli steroidi, i medici prescrivono solitamente i broncodilatatori per trattare la BPCO. Si tratta di medicinali che una persona inala che agiscono sui tessuti dei polmoni per dilatare o allargare le vie aeree. I broncodilatatori idealmente rendono più facile per una persona respirare.
Tuttavia, se la BPCO di una persona diventa più grave o si verifica una riacutizzazione della BPCO, che è un periodo in cui i sintomi peggiorano, un medico può raccomandare di combinare un broncodilatatore con trattamenti con corticosteroidi.
I trattamenti con corticosteroidi possono comportare l'uso di steroidi per via inalatoria o l'assunzione di steroidi orali, come il prednisone. A volte un medico condurrà test, come il prelievo di un campione di espettorato, per determinare se una persona ha eosinofili nell'espettorato. Se lo fanno, potrebbero rispondere meglio ai trattamenti con steroidi.
Un medico può prescrivere i seguenti steroidi inalatori per la BPCO:
- beclometasone (Qvar)
- budesonide (Pulmicort)
- ciclesonide (Alvesco)
- fluticasone (Flovent)
- mometasone (Asmanex)
I medici possono anche prescrivere farmaci combinati per la BPCO, come:
- budesonide con formoterolo (Symbicort)
- fluticasone con salmeterolo (Advair)
- ipratropio con albuterolo (Combivent Respimat)
- mometasone con formoterolo (Dulera)
Un medico prenderà in considerazione i sintomi di un individuo, la salute generale e la reattività ai trattamenti precedenti quando prescriverà steroidi per la BPCO.
Sono efficaci?
La ricerca sull'efficacia degli steroidi per la BPCO ha esaminato sia i tipi inalati che quelli orali:
Corticosteroidi per via inalatoria
Determinare se gli steroidi orali o inalatori possono aiutare a trattare la BPCO richiede ulteriori ricerche.
Una revisione del 2015 ha concluso che non vi è "alcun beneficio in termini di sopravvivenza" per quelli con BPCO che utilizzano steroidi per via inalatoria.
Tuttavia, gli autori dello studio hanno chiesto ulteriori ricerche per determinare quali persone potrebbero trarre beneficio dai corticosteroidi inalatori.
Ulteriori ricerche potrebbero includere test per determinare se gli steroidi inalatori potrebbero essere utili per le persone con determinati tipi di composti infiammatori nei polmoni.
Steroidi orali
Secondo una ricerca del 2014, l'assunzione di steroidi orali ha alcuni vantaggi per le persone con BPCO.
La revisione riporta che gli steroidi orali possono migliorare la funzione polmonare, ridurre la mancanza di respiro e provocare tassi di ricaduta inferiori per le persone con riacutizzazioni di BPCO moderate e gravi.
Una delle preoccupazioni più significative sui corticosteroidi orali è per quanto tempo una persona dovrebbe prenderli.
I medici prescrivono tipicamente steroidi per periodi di 8 settimane. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che un ciclo di trattamento di 14 giorni potrebbe offrire risultati simili.
Uno studio del 2013 ha esaminato l'efficacia del prednisone. Alcuni partecipanti hanno assunto il farmaco per 5 giorni mentre altri lo hanno assunto per 14 giorni per le riacutizzazioni della BPCO.
Lo studio ha incluso 314 partecipanti che sono venuti al pronto soccorso con esacerbazione della BPCO. Tutti i partecipanti avevano una storia di fumo superiore a 20 anni e non avevano l'asma.
A un appuntamento di follow-up 6 mesi dopo, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di riferire se avevano avuto una riacutizzazione della BPCO durante il periodo di studio. Gli autori hanno concluso che l'assunzione di steroidi per 5 giorni non ha avuto esiti peggiori rispetto a prenderli per 14 giorni.
Effetti collaterali
Alcuni dei potenziali effetti collaterali degli steroidi includono:
- Angioedema: si riferisce a un grave gonfiore delle vie aeree, della bocca e di altre regioni del corpo. L'angioedema può rendere difficile la respirazione e spesso richiede il ricovero in ospedale.
- Broncospasmo: mentre gli steroidi dovrebbero aiutare una persona a respirare più facilmente, è possibile che una persona possa avere la reazione opposta e sperimentare un broncospasmo. Questo è quando le vie aeree si contraggono e si restringono, rendendo più difficile respirare.
- Insufficienza surrenalica: gli steroidi agiscono per stimolare gli ormoni nelle ghiandole surrenali. A volte i farmaci steroidei possono stimolare troppi ormoni surrenali, esaurendo le riserve del corpo. I risultati possono essere insufficienza surrenalica, che causa debolezza muscolare, perdita di appetito, perdita di peso, mal di stomaco e affaticamento di lunga durata.
- Polmonite: l'uso di corticosteroidi inalatori può aumentare il rischio di una persona di sviluppare polmonite, che è una grave infezione polmonare. La polmonite può essere pericolosa per la vita di una persona con BPCO perché ha già problemi ai polmoni.
Gli steroidi non sono un trattamento adatto per ogni persona che ha la BPCO. Quindi, prima di prescrivere steroidi, un medico valuterà la salute generale di una persona, gli altri farmaci e la progressione della BPCO. Discuteranno anche dei rischi e dei benefici.
Rischi
I rischi dell'assunzione di steroidi variano a seconda del farmaco specifico che una persona potrebbe assumere.
Ad esempio, il farmaco beclometasone (Qvar) può indurre alcune persone a pensare al suicidio.
Sebbene questo effetto collaterale sia raro, è essenziale che una persona sia a conoscenza di questo potenziale rischio prima di usare il farmaco, soprattutto se ha una storia di condizioni di salute mentale.
Gli steroidi possono anche aumentare la pressione intraoculare, che è la pressione del fluido negli occhi. Questo può essere problematico per coloro che hanno problemi agli occhi, come il glaucoma.
Altri trattamenti
I broncodilatatori sono il trattamento di prima linea per la BPCO. Sono disponibili broncodilatatori a breve e lunga durata d'azione. Una persona può anche usarli entrambi.
Altri trattamenti possono includere:
- Riabilitazione polmonare: questo approccio terapeutico prevede l'insegnamento a una persona di metodi ed esercizi di respirazione.
- Ossigenoterapia: a volte i polmoni di una persona sono così danneggiati da non poter scambiare molto bene l'ossigeno. In questo caso, potrebbero richiedere ossigeno extra, il che comporta l'utilizzo di una bombola di ossigeno per erogarlo ai polmoni.
- Chirurgia: la chirurgia per rimuovere sacche d'aria danneggiate o aree di tessuto danneggiate, o un trapianto di polmone, possono essere opzioni per alcune persone con BPCO.
Non esiste una cura per la BPCO, quindi il trattamento si concentrerà sulla riduzione dei sintomi e del rischio di complicanze.
prospettiva
L'uso di steroidi per la BPCO è ancora controverso. Gli studi non hanno ancora dimostrato che siano efficaci nel ridurre i sintomi della BPCO e nel migliorare la qualità della vita di una persona.
Tuttavia, possono aiutare alcune persone, come quelle i cui sintomi sono aggravati dalle reazioni del sistema immunitario.
Una persona dovrebbe sempre discutere prima con un medico i rischi ei possibili benefici dell'uso di steroidi per trattare la BPCO.
