Cosa dovresti sapere sulla tricomoniasi

La tricomoniasi è un'infezione a trasmissione sessuale. Una persona può trasmetterlo attraverso il sesso vaginale, orale o anale.

Un parassita chiamato Trichomonas vaginalis provoca tricomoniasi, o trich, che è altamente curabile se una persona cerca un trattamento. Tuttavia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), solo il 30% circa delle persone con trich sperimenta sintomi.

Senza trattamento, il trich può portare a complicazioni. Può influenzare una gravidanza e sembra anche aumentare il rischio di contrarre e trasmettere l'HIV.

La tricomoniasi è una delle infezioni sessualmente trasmissibili (IST) più comuni negli Stati Uniti, dove il CDC stima che colpisca quasi 3,7 milioni di persone. È la STI curabile più comune.

Cause e diffusione

Una persona con tricomoniasi può provare disagio durante la minzione.
Credito: immagini Getty.

T. vaginalis, il parassita che causa il trich, può passare da una persona all'altra durante il sesso. Una persona può trasmetterlo durante il sesso orale, anale o vaginale o attraverso il contatto genitale.

Nelle femmine, è più probabile che il trich colpisca il tratto genitale inferiore. Nei maschi colpisce l'uretra, il tubo attraverso il quale passa l'urina.

Altre parti del corpo, come l'ano, le mani o la bocca, di solito non possono essere infettate.

Le seguenti persone hanno maggiori possibilità di ottenere trich:

• femmine
• persone con più di un partner sessuale
• quelli con una storia di trich o altre malattie sessualmente trasmissibili
• persone che hanno rapporti sessuali non protetti

Con l'aumentare del numero di partner sessuali che una persona ha, aumenta anche il rischio di contrarre il trich.

Sintomi

I sintomi possono comparire tra 5 e 28 giorni dopo l'esposizione, oppure possono comparire più tardi o per niente.

Quando i sintomi sono presenti, possono colpire in modo diverso maschi e femmine.

I sintomi minori includono l'irritazione, ma qualcuno con un caso più grave può avere un'infiammazione con secrezione.

I possibili sintomi nelle donne includono:

• perdite vaginali schiumose e maleodoranti, che possono essere chiare, bianche, grigie, gialle o verdi
• perdite vaginali con sangue
• irritazione genitale
• disagio durante il sesso o durante la minzione
• gonfiore all'inguine
• minzione frequente
• in rari casi, dolore addominale inferiore

I sintomi nei maschi possono includere:

• scarico dall'uretra o dal pene
• prurito al pene
• sensazioni di bruciore dopo l'eiaculazione o la minzione
• frequente bisogno di urinare
• dolore durante la minzione

Complicazioni

La tricomoniasi può portare a diverse complicazioni, comprese quelle di seguito.

Problemi durante la gravidanza

Gli esperti hanno collegato la tricomoniasi a complicazioni durante la gravidanza, tra cui:

• nascita prematura
• rottura precoce della membrana
• basso peso alla nascita nei neonati
• infertilità

A volte una donna può trasmettere l'infezione al neonato durante il parto, ma questo è raro.

È sicuro ricevere un trattamento con metronidazolo durante la gravidanza.

Altri problemi

Trich può aumentare il rischio di infezioni del tratto riproduttivo.

Almeno uno studio suggerisce che potrebbe esserci anche un legame tra trich e papillomavirus umano (HPV), il virus che causa il cancro cervicale. Sono necessarie ulteriori ricerche, tuttavia, per chiarire l'associazione.

Rischio di HIV

Un'infezione da trichè può aumentare il rischio di contrarre l'HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili, specialmente nelle donne.

Gli scienziati ritengono che questo aumento del rischio potrebbe essere dovuto a:

• infiammazione
• una risposta immunitaria ridotta
• cambiamenti nell'equilibrio della flora vaginale, nelle femmine

Questi fattori possono ridurre la protezione naturale di una persona dal virus.

Test e diagnosi

Per diagnosticare un'infezione da tricomoniasi, un medico:

• eseguire un esame pelvico
• prelevare un campione di secrezione vaginale o peniena per l'esame al microscopio
• prendere un tampone vaginale per un test di coltura in un laboratorio

I risultati di un test di laboratorio torneranno tra circa una settimana.

Prepararsi per l'appuntamento

Le donne dovrebbero mirare a fissare l'appuntamento per un momento in cui è improbabile che abbiano le mestruazioni.

Prima dell'appuntamento, dovrebbero evitare di usare il deodorante sulla vulva, poiché maschera l'odore e può causare irritazione. Il medico può anche consigliare loro di evitare rapporti vaginali o di inserire qualsiasi oggetto, compresi gli assorbenti interni, nella vagina per 24-48 ore prima

Un Pap test (striscio) non verifica la presenza di trich. Se una persona ha un Pap test chiaro, potrebbe ancora avere trich o un'altra STI.

Poiché il trich aumenta il rischio di trasmettere l'HIV, le persone con HIV dovrebbero anche sottoporsi a un test del trich almeno una volta all'anno.

Se il risultato è positivo

Se i risultati del test sono positivi, un medico prescriverà un trattamento e discuterà cosa fare dopo.

La persona dovrà:

• informa tutti i loro partner sessuali, poiché anche loro avranno bisogno di un test
• prenda l'intera dose o il ciclo di trattamento per impedire la ricomparsa dell'infezione
• evitare il contatto sessuale fino al completamento del trattamento
• chiedere ulteriore consiglio se i sintomi persistono alcuni giorni dopo aver terminato un ciclo di antibiotici

Il medico può anche raccomandare di sottoporsi a test per altre malattie sessualmente trasmissibili.

Trattamento

Trich è facile da trattare nei maschi e nelle femmine, anche durante la gravidanza.

Il trattamento di solito prevede l'assunzione di una singola dose di un antibiotico per via orale. Un medico può anche prescrivere una supposta vaginale o una crema da applicare localmente.

I farmaci antibiotici che uccidono i parassiti includono metronidazolo (Flagyl) e tinidazolo (Tindamax).

Le persone non dovrebbero consumare alcol durante l'assunzione di metronidazolo, poiché potrebbe verificarsi una reazione avversa, che può portare a crampi addominali, nausea, mal di testa e vampate di calore.

Se i sintomi persistono dopo aver assunto il trattamento, una persona dovrebbe tornare a vedere di nuovo il proprio medico.

Allattamento al seno dopo il trattamento

Le persone non dovrebbero assumere tinidazolo durante l'allattamento.

Il metronidazolo è sicuro da usare, ma un medico può suggerire di aspettare 12-24 ore dopo averlo assunto prima dell'allattamento al seno.

Prevenzione

Per prevenire infezioni o reinfezioni, anche i partner sessuali dovrebbero ricevere un trattamento.

I modi per prevenire il rischio di infezione o reinfezione includono:

• limitare il numero di partner sessuali
• evitare il sesso per 7-10 giorni dopo il trattamento per il trich
• non usare una doccia, in quanto ciò può influenzare i batteri sani nella vagina
• limitare o evitare l'uso di droghe ricreative e alcol, poiché aumentano il rischio di rapporti sessuali non sicuri
• usare un preservativo per proteggersi durante il sesso

Un preservativo può impedire la trasmissione in una certa misura, ma non è completamente affidabile perché il parassita può passare da persona a persona su aree del corpo che non copre.

Chiunque abbia sintomi o pensi di essere stato esposto a trich dovrebbe parlare con un medico.

Porta via

La tricomoniasi è un'infezione a trasmissione sessuale. Si diffonde facilmente e può portare a complicazioni, ma è disponibile un trattamento efficace.

Il trattamento può prevenire complicazioni e impedire che il trich si diffonda ad un'altra persona.