Perché alcune persone soffrono il solletico?
Il solletico può essere un gioco divertente, un fastidio temporaneo o un'esperienza profondamente spiacevole, a seconda della risposta al solletico di una persona.
Le persone variano in base alla sensibilità al solletico. Alcune persone sono solo solleticate a volte, mentre altre non lo sono affatto.
Gli scienziati hanno discusso della risposta al solletico per centinaia di anni, ma i ricercatori stanno appena iniziando a capire perché alcune persone soffrono il solletico e quale scopo potrebbe servire questa strana risposta.
Perché soffro di solletico?
I ricercatori non comprendono appieno perché le persone soffrono il solletico e quali benefici evolutivi potrebbe offrire il solletico, sebbene ci siano diverse possibili spiegazioni.
Esistono due tipi di solletico, con cause diverse:
- Knismesis è quando una leggera irritazione della pelle, come un insetto che cammina sulla pelle, innesca l'impulso di spazzolarla via. Alcuni credono che questa risposta possa proteggere dalle punture di insetti. Una persona può solleticare se stessa in questo modo.
- La gargalesi è un solletico più intenso, il tipo che fa ridere le persone quando qualcuno tocca ripetutamente un'area sensibile del corpo. Le persone non possono solleticare se stesse in questo modo.
Alcune persone credono che la risposta al solletico possa essere protettiva. Le parti del corpo più delicate sono anche le più vulnerabili, come l'addome e la gola. Una risposta automatica simile a un riflesso per respingere la causa del solletico potrebbe aiutare a proteggere queste aree sensibili.
Il solletico può essere una risposta riflessiva. Ad alcune persone non piace essere solleticato, ma può comunque provocare un riflesso della risata. Tuttavia, nello stesso modo in cui una persona può piangere quando taglia le cipolle senza sentirsi necessariamente triste, le risate non sempre indicano divertimento.
Nel 2013, un gruppo di scienziati ha inserito le persone in uno scanner cerebrale e poi ha solleticato i loro piedi. Hanno scoperto che un'area del cervello correlata a risposte involontarie (l'ipotalamo) era attiva quando il solletico generava risate. Ciò suggerisce che la risposta al solletico è involontaria.
Gli autori hanno anche notato che il cervello potrebbe elaborare il solletico come un'esperienza dolorosa. Potrebbe spiegare perché alcune persone si ritraggono in risposta al solletico e perché molti giochi di solletico implicano l'inseguimento di qualcuno che sta cercando di scappare.
Un altro studio fMRI del 2013 ha rilevato che il cervello rispondeva in modo diverso a seconda che le risate derivassero dal solletico o dallo scherzo con gli amici. Ciò supporta l'idea che il solletico sia una risposta simile a un riflesso.
Perché a volte provo solo il solletico?
Le persone soffrono di più il solletico quando il solletico le coglie di sorpresa. Questo potrebbe spiegare perché le persone non possono solleticare se stesse.
La consapevolezza di una persona del proprio solletico potrebbe, quindi, influenzare il suo livello di solletico.
La risposta al solletico dipende in parte dall'umore di una persona. Le persone spesso soffrono di meno il solletico se si sentono tristi o arrabbiate.
Uno studio del 2016 sul solletico dei ratti ha scoperto che l'ansia li rendeva meno sensibili al solletico. Questo potrebbe essere vero anche per gli esseri umani.
Il solletico di una persona dipende anche da chi le sta solleticando. È probabile che il solletico di un amico fidato susciti una risposta di solletico più forte di quella di uno sconosciuto.
Perché alcune persone soffrono il solletico ma non altre?
I ricercatori non sanno perché alcune persone soffrono di più il solletico di altre. Alcuni ipotizzano che il solletico possa essere genetico, ma non ci sono ricerche conclusive a sostegno di questa teoria.
Alcune persone possono provare il solletico su alcune parti del corpo ma non su altre. Ad esempio, una persona potrebbe essere molto sensibile al solletico in piedi, ma non sotto le ascelle.
Alcune persone sono più sensibili al tatto di altre, quindi la sensibilità della pelle può avere un ruolo nel livello di solletico di una persona. Una persona con una perdita di sensibilità in una parte particolare del corpo o con nervi desensibilizzati avrebbe meno probabilità di sperimentare la risposta al solletico.
I bambini e gli animali fanno il solletico?
Il solletico non è esclusivo degli esseri umani, il che indica che si è evoluto a beneficio sia degli umani che di altri animali.
Anche altri mammiferi, tra cui scimmie e topi, mostrano segni di solletico. Le scimmie giocano a giochi di solletico tra loro ei topi cinguettano al solletico.
I bambini non rispondono al solletico con le risate fino a quando non hanno circa 6 mesi. Alcuni ricercatori ritengono che i bambini soffrano il solletico solo quando apprendono che il solletico dovrebbe essere divertente.
Tuttavia, la risata non sempre indica piacere e le prime ricerche suggeriscono che anche quando i bambini non vedono il solletico che causa risate negli altri, alla fine ridono comunque come risultato del solletico.
Puoi impedire a te stesso di essere solletico?
Se il solletico è un riflesso, potrebbe non esserci molto che una persona possa fare per prevenire la sensazione.
Il solletico è più intenso quando si presenta come una sorpresa, quindi le persone potrebbero mettere le mani su quelle del solletico per cercare di ridurre il solletico. Ciò consentirebbe loro di prevedere cosa sta facendo il solletico e potrebbe persino indurre il loro cervello a pensare che stiano facendo il solletico.
Alcune persone credono di poter desensibilizzare se stesse al solletico attraverso la ripetizione. Le persone che soffrono il solletico possono convincere le persone a solleticare loro per la pratica.
Tuttavia, la ricerca scientifica non ha scoperto una strategia specifica che aiuterà le persone a diventare meno delicate.
Porta via
Sebbene sia un'esperienza umana quasi universale, i ricercatori non comprendono ancora appieno la risposta al solletico. Non sembra collegarsi a particolari tratti della personalità o attributi fisici, sebbene le persone con danni ai nervi o una ridotta sensibilità al dolore potrebbero non essere sensibili al solletico.
Le persone che perdono improvvisamente il riflesso del solletico dovrebbero consultare un medico. Un cambiamento significativo nella risposta del sistema nervoso potrebbe indicare un problema relativo ai nervi.
Persone diverse sperimentano il solletico in modi diversi, quindi mentre il solletico può essere divertente per una persona, potrebbe essere spiacevole per un'altra, anche se ridono ancora come riflesso. Chiedi sempre a una persona il suo consenso prima di fargli il solletico.
