I farmaci comuni possono alterare i batteri intestinali e aumentare i rischi per la salute
Un nuovo studio ha scoperto che molti farmaci comuni, compresi quelli che trattano il diabete, i problemi digestivi, le infezioni batteriche e persino la depressione, potrebbero effettivamente predisporre le persone a determinati tipi di infezione influenzando l'equilibrio del loro microbioma intestinale.
I farmaci da prescrizione aiutano a curare le malattie, alleviare le infezioni e gestire i sintomi di alcune condizioni di salute croniche.
Tuttavia, a volte possono portare effetti collaterali, di gravità variabile. Medici e ricercatori non sono sempre consapevoli di tutti i possibili esiti negativi.
Un nuovo studio dello University Medical Center Groningen e del Maastricht University Medical Center, entrambi nei Paesi Bassi, ha trovato prove che suggeriscono che molti farmaci comuni, dagli antibiotici agli antidepressivi, hanno un impatto significativo sul microbioma intestinale. Possono persino interrompere il delicato equilibrio delle popolazioni batteriche.
Questo, dicono i ricercatori, potrebbe aumentare il rischio di una persona di sviluppare infezioni intestinali e altri problemi di salute, tra cui l'obesità e la resistenza antimicrobica.
La ricerca - che il team ha presentato ieri alla United European Gastroenterology Week di Barcellona, in Spagna - ha studiato l'effetto di 41 tipi comuni di farmaci da prescrizione.
Per fare ciò, hanno raccolto e analizzato 1.883 campioni fecali di persone che avevano malattie infiammatorie intestinali o sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e da un gruppo di partecipanti sani di controllo.
18 farmaci comuni hanno un impatto sull'intestino
I ricercatori hanno confrontato i risultati di persone che assumevano farmaci da prescrizione con quelli di persone che non lo facevano. Hanno anche esaminato gli effetti dei singoli farmaci rispetto alle combinazioni di farmaci.
Hanno scoperto che 18 categorie di farmaci comuni hanno un impatto importante sulla composizione batterica del microbioma intestinale, che potrebbe portare a conseguenze indesiderate per la salute.Tali conseguenze potrebbero includere infezioni intestinali, obesità e varie condizioni legate alla salute dell'intestino.
Otto di queste categorie sembravano aumentare la resistenza ai farmaci antimicrobici.
Inoltre, quattro categorie di farmaci sembravano avere il maggiore impatto sull'equilibrio batterico nell'intestino. Questi erano:
- inibitori della pompa protonica (PPI), che riducono la produzione di acido gastrico
- metformina, che aiuta le persone a gestire i sintomi del diabete di tipo 2
- antibiotici, che combattono le infezioni batteriche
- lassativi, che aiutano a trattare la stitichezza
Le analisi hanno rivelato che le persone che assumevano PPI avevano più batteri del tratto gastrointestinale superiore e che i loro corpi producevano più acidi grassi. Nel frattempo, coloro che assumevano metformina avevano livelli più elevati di Escherichia coli, un batterio che può causare diarrea e infezioni del tratto urinario.
Inoltre, una classe di antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina era associata a livelli aumentati di Eubacterium ramulus - un altro batterio potenzialmente dannoso - nelle persone con IBS.
Nel frattempo, gli steroidi orali erano associati a livelli più elevati di batteri produttori di metano, che potrebbero contribuire all'aumento di peso e all'obesità.
"Sappiamo già che l'efficienza e la tossicità di alcuni farmaci sono influenzate dalla composizione batterica del tratto gastrointestinale e che il microbiota intestinale è stato correlato a molteplici condizioni di salute", afferma il ricercatore capo Arnau Vich Vila.
"[T] quindi, è fondamentale capire quali sono le conseguenze dell'uso di farmaci nel microbioma intestinale", aggiunge.
"Il nostro lavoro evidenzia l'importanza di considerare il ruolo del microbiota intestinale nella progettazione dei trattamenti e indica anche nuove ipotesi che potrebbero spiegare alcuni effetti collaterali associati all'uso di farmaci".
Arnau Vich Vila
