Tutto quello che devi sapere sulla cachessia
La cachessia è una condizione che causa estrema perdita di peso e atrofia muscolare. È un sintomo di molte condizioni croniche, come cancro, insufficienza renale cronica, HIV e sclerosi multipla.
Una stima recente ha suggerito che oltre 160.000 persone negli Stati Uniti che ricoverano in ospedale con una diagnosi di cachessia ogni anno.
Ci sono altre condizioni che fanno perdere peso a una persona, ma le persone con cachessia perdono peso anche se stanno ancora mangiando.
Di solito, una persona che non mangia abbastanza cibo perderà solo grasso. Una persona con cachessia perderà sia grasso che massa muscolare.
Cause
L'interazione di molti fattori diversi causa la cachessia. Le persone con cachessia hanno livelli anormali di alcune sostanze nel loro corpo. Questi squilibri causano perdita di peso e atrofia muscolare.
Numerosi fattori contribuiscono alla cachessia, inclusi i livelli di queste sostanze, le condizioni che le causano e la reazione che provocano dal corpo.
Queste sostanze interagiscono tra loro e portano alla cachessia attraverso diversi percorsi, tra cui:
- aumentare il metabolismo e il consumo di energia
- causando infiammazione
- aumentando la ripartizione del muscolo
- prevenire la crescita muscolare
I ricercatori stanno ancora studiando i numerosi collegamenti e altre potenziali cause che possono portare alla cachessia.
Fattori di rischio
Esistono alcune condizioni croniche legate alla cachessia, di solito negli stadi terminali della malattia.
Una persona con una delle seguenti condizioni dovrebbe parlare con il proprio medico dei passaggi per prevenire lo sviluppo della cachessia e di come migliorare la qualità della vita.
Esempi di queste condizioni includono:
- cancro, specialmente nel polmone, nel pancreas e nello stomaco
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- insufficienza renale cronica, con un quarto stimato di tutte le persone con la condizione che mostra segni di malnutrizione
- insufficienza cardiaca congestizia
- Morbo di Crohn
- fibrosi cistica
- HIV
- artrite reumatoide
Sintomi
I sintomi della cachessia includono:
- Perdita di peso involontaria: la perdita di peso si verifica nonostante una nutrizione adeguata o un numero elevato di calorie.
- Atrofia muscolare: questo è il sintomo caratteristico della cachessia. Tuttavia, nonostante la continua perdita di muscoli, non tutte le persone con cachessia sembrano malnutrite. Una persona che era in sovrappeso prima di sviluppare la cachessia può sembrare di taglia media nonostante abbia perso una quantità significativa di peso.
- Perdita di appetito o anoressia: non solo il cibo non diventa attraente, ma una persona con cachessia perderà anche il desiderio di mangiare qualsiasi cibo.
- Capacità funzionale ridotta: sintomi comuni, come malessere, stanchezza e bassi livelli di energia rendono difficile per una persona fare le cose che gli piacciono e desidera fare. Spesso una persona non può completare le attività quotidiane, come vestirsi e lavarsi i denti.
- Gonfiore o edema: quando ci sono bassi livelli di proteine nel sangue, il fluido si sposta nei tessuti, provocando gonfiore, soprattutto alle gambe delle persone che sono ancora in grado di stare seduti e in piedi.
Poiché a volte la cachessia è difficile da riconoscere, i medici utilizzano una varietà di criteri per la diagnosi. Nel sistema più comune, la persona deve soddisfare i seguenti criteri per una diagnosi di cachessia:
- perdere deliberatamente più del 5% del proprio peso corporeo in un periodo compreso tra sei e 12 mesi
- un indice di massa corporea (BMI) inferiore a 20 in una persona di età inferiore a 65 anni o un BMI inferiore a 22 in una persona di età superiore a 65 anni.
- meno del 10% di grasso corporeo
Complicazioni
La perdita di grasso e muscolo nella cachessia è grave e può potenzialmente accelerare la morte. La cachessia è un fattore significativo in circa un quinto dei decessi dovuti al cancro, secondo uno studio del 2017.
Le complicazioni della cachessia includono:
- diminuzione della qualità della vita e perdita della capacità di vivere in modo indipendente
- risposta ridotta ai trattamenti
- ridotta immunità
- sintomi crescenti della condizione cronica sottostante
- una ridotta aspettativa di vita dalla malattia sottostante
Trattamenti
Non esiste un singolo medicinale o piano di trattamento che si sia dimostrato efficace per il trattamento della cachessia.
Molti fattori contribuiscono alla sua causa, quindi molto probabilmente sarà necessario un piano di trattamento che includa diversi tipi di terapia. Aumentando semplicemente il numero di calorie o cambiando la dieta non si ottengono risultati.
Alcuni passaggi utili includono:
Concentrarsi sugli aspetti sociali del mangiare: le persone traggono piacere dallo stare seduti insieme a un pasto anche quando non hanno voglia di mangiare. Enfatizzare l'importanza sociale del mangiare invece della quantità di cibo può aiutare una persona a riposizionare la propria relazione emotiva e psicologica con il mangiare.
Mangia piccoli pasti frequenti: le persone con cachessia hanno maggiori probabilità di tollerare il consumo di pasti ipercalorici in piccole porzioni durante il giorno piuttosto che tre pasti fissi. Sono disponibili bevande contenenti integratori alimentari per aumentare l'apporto calorico tra i piccoli pasti.
Supporto emotivo: la famiglia di una persona con cachessia dovrebbe capire che quando una malattia sottostante progredisce fino alla sua fase terminale, le persone a volte non vorranno mangiare. Una volta raggiunto questo stadio, gli amici e la famiglia non dovrebbero costringere la persona con la cachessia a mangiare. La perdita di massa muscolare e la perdita di peso continueranno indipendentemente dal fatto che una persona con questa condizione mangi o meno.
Stimolanti dell'appetito: farmaci, come dronabinol, megestrol e glucocorticoidi, possono migliorare l'appetito. Tuttavia, mangiare di più non fermerà la progressione dei sintomi né migliorerà l'atrofia muscolare. Un aumento dell'appetito può aiutare una persona a partecipare ai pasti familiari e sociali e sentirsi un po 'meno isolata, il che ha benefici per la salute mentale.
Esercizio leggero: fintanto che la persona può tollerarlo, l'esercizio fisico potrebbe aiutare a costruire un po 'di massa muscolare. Tuttavia, non sono disponibili prove sull'efficacia dell'esercizio come misura contro la cachessia.
Prevenzione
La cachessia è solitamente un effetto collaterale di una condizione medica sottostante, quindi l'obiettivo della prevenzione sta nel tenere a bada la condizione cronica sottostante.
Alcune condizioni, come la BPCO o l'HIV, sono potenzialmente prevenibili. Tuttavia, altre condizioni che causano la cachessia sono in gran parte inevitabili, come il cancro, l'artrite reumatoide o il morbo di Crohn.
Uno stile di vita attivo con un'alimentazione equilibrata può ridurre il rischio di una condizione cronica che potrebbe portare alla cachessia.
Cos'è la sindrome da anoressia-cachessia da cancro?
Le persone che hanno il cancro a volte sperimentano una condizione nota come sindrome da anoressia-cachessia (CACS). È la cachessia, ma con l'anoressia come parte della sindrome. Come la cachessia, l'aumento dell'apporto calorico non inverte le gravi cause del CACS da deperimento muscolare.
Le caratteristiche del CACS includono:
- atrofia muscolare
- perdita di peso
- perdita di appetito
- grave debolezza o perdita di forza e basso livello di energia / affaticamento
- scarsa qualità della vita
- scarsa risposta alla chemioterapia con aumento degli effetti collaterali
- prognosi infausta
La diagnosi viene effettuata soddisfacendo i seguenti tre criteri:
- Una persona mangia meno di 20 calorie / kg di peso corporeo o perde 5 libbre in 2 mesi.
- Vogliono un appetito migliore, mangiare di più e aumentare di peso.
- Il medico ritiene che aumentare di peso sarebbe utile per la persona.
Come per la cachessia, non esiste un trattamento efficace per la CACS. I passaggi che possono aiutare le persone con solo cachessia potrebbero funzionare anche per le persone con CACS.
Porta via
La cachessia è un effetto collaterale spesso irreversibile di malattie tra cui il cancro e l'HIV. Provoca una grave perdita di peso e atrofia muscolare.
Un approccio al trattamento che incorpora una serie di terapie può aiutare, ma la cachessia è normalmente una condizione che accompagna la fase finale di un problema medico sottostante. È responsabile di un quinto dei decessi per cancro.
Il modo migliore per prevenire la cachessia è agire per ridurre il rischio di condizioni sottostanti, come cancro e insufficienza renale.
Q:
Quali sono gli alimenti migliori se soffro di cachessia?
UN:
Ci sono molte opinioni sui cibi "migliori" per le persone che soffrono di cachessia. Ognuno è diverso e gli alimenti che potrebbero essere migliori per una persona potrebbero non essere i migliori in un altro caso, soprattutto se non ti piace già mangiare questo cibo.
La verità è che, attualmente, non esistono prove che qualsiasi dieta possa invertire l'atrofia muscolare e prolungare la vita in una persona con cachessia a causa di un cancro avanzato. Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che seguire una dieta ipercalorica possa rallentare l'atrofia muscolare.
Un nutrizionista o un dietologo può aiutarti a capire gli alimenti e la dieta migliori per te e la tua situazione. Possono valutare le tue abitudini alimentari abituali e utilizzare tali informazioni per determinare quale degli alimenti che ti piace mangiare fornirà la nutrizione e le calorie di cui hai bisogno.
È molto più probabile che tu segua un piano nutrizionale se consiste in cibi che ti piacciono.
Nancy Moyer, MD Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
