Rischio di Alzheimer 10 volte inferiore con i farmaci per l'herpes
Nuovi risultati potrebbero cambiare il volto del trattamento dell'Alzheimer; si è scoperto che il virus dell'herpes simplex svolge un ruolo vitale nella condizione e si è dimostrato che i farmaci anti-erpetici hanno un effetto drammatico sul rischio di demenza.
Lo scorso mese, Notizie mediche oggi riportato su uno studio che ha trovato "prove forti" che i virus sono coinvolti nella malattia di Alzheimer.
Le analisi post-mortem del tessuto cerebrale hanno scoperto che le persone che convivevano con questo tipo di demenza avevano anche più herpesvirus 6 e 7 rispetto alle persone senza Alzheimer.
Ora, un commento scientifico suggerisce che lo studio che MNT coperto non è l'unico a individuare un legame tra herpes e demenza.
In effetti, altri tre studi hanno rafforzato questo collegamento e il commento - recentemente pubblicato su Journal of Alzheimer’s Disease - dà un'occhiata a tutti e tre.
Ruth Itzhaki, che è un professore di neuroscienze e psicologia sperimentale all'Università di Manchester nel Regno Unito, insieme a Richard Lathe, che è un professore nella Divisione di Infezione e Medicina Pathway presso l'Università di Edimburgo, anche nel Regno Unito, ha scritto il commento.
"Notevole entità dell'effetto antivirale"
Gli studi a cui si fa riferimento nel commento sono due articoli (Tsai et al., 2017 e Chen et al., 2018) che suggeriscono che l'infezione acuta da herpes zoster espone le persone a un rischio maggiore di demenza e un articolo che mostra che il trattamento aggressivo con farmaci anti-erpetici riduce drasticamente il rischio di demenza.
Quest'ultimo studio - ritenuto “il più importante” dai Proff. Itzhaki e Lathe - hanno esaminato 8.362 persone di età pari o superiore a 50 anni che hanno ricevuto una diagnosi di infezione da virus herpes simplex (HSV), nonché un gruppo di controllo di 25.086 persone sane di pari età.
I due gruppi sono stati seguiti per quasi un decennio, tra il 2001 e il 2010. Nel gruppo herpes, il rischio di demenza era oltre 2,5 volte superiore rispetto al gruppo di controllo.
Significativamente, lo studio ha anche rivelato che il trattamento antivirale aggressivo ha ridotto il rischio relativo di demenza di 10 volte.
Il Prof. Lathe commenta queste nuove scoperte, dicendo: "Non solo l'entità dell'effetto antivirale è notevole, ma anche il fatto che - nonostante la durata relativamente breve e la tempistica del trattamento - nella maggior parte dei pazienti gravemente affetti da HSV1 sembrava prevenire il danno a lungo termine nel cervello che provoca l'Alzheimer ".
"Questo articolo e altri due [...] forniscono le prime prove sulla popolazione di un nesso causale tra l'infezione da virus dell'herpes e il morbo di Alzheimer, una scoperta estremamente importante".
Prof. Ruth Itzhaki
"Credo che siamo i primi a renderci conto delle implicazioni di questi dati sorprendenti su questa condizione devastante che colpisce principalmente gli anziani", aggiunge il prof. Itzhaki.
"Ma", dice, "crediamo che questi antivirali sicuri e facilmente disponibili possano avere un ruolo importante da svolgere nella lotta alla malattia in questi pazienti". Suggerisce inoltre che in futuro potrebbe essere possibile prevenire la malattia "mediante vaccinazione contro il virus durante l'infanzia".
"Il successo del trattamento con un farmaco specifico o della vaccinazione contro il presunto microbo sono gli unici modi per dimostrare che un microbo è la causa di una malattia umana non infettiva", afferma il prof. Itzhaki.
