L'integratore per l'artrite può provocare il cancro della pelle
Un nuovo studio suggerisce che il condroitin solfato, che è un integratore alimentare approvato per l'uso nell'osteoartrosi, può promuovere la crescita delle cellule tumorali in un tipo di melanoma che rappresenta circa la metà di tutti i casi di cancro della pelle pericoloso.
I ricercatori sottolineano che i loro risultati devono essere confermati in studi che seguono grandi gruppi di persone nel tempo.
Tuttavia, esortano gli oncologi e le persone a più alto rischio di melanoma a essere consapevoli dei potenziali rischi dell'assunzione di integratori alimentari.
"Non ci sono molti dati concreti sull'uso di integratori alimentari", afferma l'autore senior dello studio Jing Chen, professore di ematologia e oncologia medica presso il Winship Cancer Institute della Emory University di Atlanta, GA.
"Abbiamo scoperto che dovevamo aggiungere una riga ai moduli che i pazienti affetti da melanoma compilano sulla loro storia", spiega, "poiché non lo chiedevamo prima".
Il condroitin solfato è un componente naturale essenziale della cartilagine, la cui perdita si verifica nella malattia articolare dell'osteoartrite.
Gli integratori di condroitin solfato - combinati con un altro componente naturale della cartilagine chiamato glucosamina - sono spesso raccomandati per l'artrosi.
Gli autori riportano le loro scoperte in un articolo che è ora pubblicato sulla rivista Cellula molecolare.
Melanoma cancro della pelle
Il melanoma è un cancro che inizia nei melanociti, che sono le cellule che producono la melanina del pigmento colorante della pelle.
Sebbene molto meno comune di altri tipi di cancro della pelle, il melanoma è il più pericoloso perché si diffonde più facilmente ad altre parti del corpo se non viene trovato e trattato precocemente.
Il cancro può svilupparsi su qualsiasi parte della pelle, ma i siti più comuni sono sul collo e sul viso, sulle gambe nelle donne e sul petto e sulla schiena negli uomini. Anche altre parti del corpo, come la bocca, gli occhi, i genitali e l'ano, possono sviluppare il melanoma.
L'American Cancer Society (ACS) suggerisce che negli Stati Uniti nel 2018 ci saranno circa 91.270 nuovi casi di melanoma e 9.320 decessi per cancro.
Condroitin solfato e melanoma V600E
Circa la metà dei melanomi cutanei è associata a una mutazione nel gene BRAF noto come V600E.
Il farmaco vemurafenib può ridurre la crescita delle cellule di melanoma bloccando una via di segnalazione associata a questa mutazione. Tuttavia, sebbene il farmaco possa inizialmente mostrare progressi, i tumori V600E alla fine diventano resistenti a vemurafenib, forse attraverso l'attivazione di una via alternativa.
Questo nuovo studio ha dimostrato che il condroitin solfato “promuove selettivamente” la crescita di cellule di melanoma umano derivate dal paziente che esprimono la mutazione BRAF V600E, ma non di cellule che non la esprimono.
I ricercatori hanno trovato lo stesso risultato somministrando condroitin solfato a topi impiantati con tumori V600E.
Inoltre, hanno scoperto che i tumori V600E nei topi che erano stati nutriti con il supplemento erano più resistenti a vemurafenib.
Elevato rischio di ricaduta
Commentando i risultati, il Prof.Chen suggerisce che potrebbe essere possibile che l'assunzione di condroitin solfato se si hanno escrescenze precancerose contenenti la mutazione BRAF V600E possa accelerare la crescita di quelle cellule.
Cita anche la possibilità che l'integrazione di condroitin solfato possa aumentare il rischio di ricaduta nelle persone il cui cancro è V600E-positivo.
I ricercatori hanno individuato il condroitin solfato mentre studiavano un gruppo di enzimi metabolici per vedere se potevano essere i driver della crescita cellulare nei melanomi con mutazioni BRAF.
Sono stati sorpresi di scoprire che è emerso un enzima associato alla produzione di una forma incatenata di condroitin solfato. Il Prof. Chen spiega che hanno dovuto "scavare indietro nella letteratura per confermare che il condroitin solfato viene assorbito dalle cellule".
I ricercatori ritengono che le loro prove sul condroitin solfato che guida la crescita delle cellule di melanoma indichino la possibilità che il composto sia coinvolto nella segnalazione cellulare, qualcosa che gli scienziati non hanno mai riscontrato prima.
"Vogliamo essere cauti riguardo a questi risultati e dovrebbero essere seguiti".
Prof. Jing Chen
