Polipi del colon e rischio di cancro

Praticamente tutto il cancro del colon si sviluppa da polipi nel colon. I polipi non diventano sempre cancerogeni, ma il rischio di sviluppare il cancro aumenta con il numero e le dimensioni dei polipi del colon che hai. Una storia personale o familiare di polipi ti mette anche a maggior rischio di cancro al colon.

Tipi di polipi e rischio di cancro

Esistono diversi tipi di polipi. Due sono considerati a rischio molto basso: polipi iperplastici e pseudopolipi. I polipi iperplastici sono a crescita rapida, ma è improbabile che diventino cancerogeni. Gli pseudopolipi infiammatori sono un sintomo di condizioni infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn, e sono completamente benigni.

I polipi adenomatosi, o adenomi, sono escrescenze ad alto rischio. Circa due terzi dei polipi riscontrati durante la colonscopia sono adenomi.Questo tipo di polipo può impiegare anni per trasformarsi in cancro, ma deve comunque essere rimosso; dopo 10 anni, circa il 14 per cento può svilupparsi in cancro al colon.Un raro sottotipo di adenomi, chiamati adenomi villosi, hanno maggiori probabilità di diventare cancerogeni.

Tipo di polipoRischio di cancro al colonPolipi iperplasticiUnlikleyPseudopolipi infiammatoriNessuno (benigno)Polipi adenomatosiRischio più altoAdenomi villosiRischio più alto

La dimensione e il numero di polipi sono anche fattori in termini di rischio di cancro:

• Circa l'1% dei polipi con un diametro inferiore a un centimetro è canceroso.
• Se hai più di un polipo o il polipo è più grande di un centimetro, sei considerato a più alto rischio di cancro al colon.
• Fino al 50 percento dei polipi superiori a 2 centimetri (circa il diametro di un nichel) sono cancerogeni.

Fattori che aumentano il rischio

Mentre i polipi del colon possono capitare a chiunque, ci sono alcuni fattori che ti mettono a maggior rischio per loro e, a loro volta, per il cancro al colon. La storia familiare è fondamentale tra loro.

La storia familiare è un fattore di rischio chiave per i polipi e il cancro del colon. Potrebbe non essere la conversazione più comoda da avere, ma dovresti scoprire se i tuoi genitori, fratelli o figli hanno mai avuto polipi del colon. Se lo hanno fatto, non sei più nella categoria a rischio medio per il cancro al colon.

In generale, se due o più parenti di primo grado hanno avuto polipi del colon, o un parente di primo grado scopre un polipo del colon prima dei 60 anni, sei considerato a più alto rischio.

I polipi sono comuni e aumentano con l'età, motivo per cui si consiglia la colonscopia man mano che invecchiamo.

Altri fattori di rischio includono:

• Genetica (alcune condizioni ereditarie aumentano il rischio di cancro al colon)
• Etnia (gli afroamericani e le persone di discendenza ebrea ashkenazita sono maggiormente a rischio)
• Obesità
• Fumo
• Condizioni infiammatorie intestinali

Selezione

Le raccomandazioni per lo screening, più frequentemente tramite colonscopia, sebbene siano disponibili altri test, variano in base al rischio.

Per le persone a rischio medio, l'American Cancer Society (ACS) raccomanda che lo screening inizi all'età di 45 anni e continui fino all'età di 85 anni. La Multi-Society Task Force statunitense sul cancro del colon-retto formula ulteriori raccomandazioni basate sulla storia familiare.

Parlando in generale:

• Se due o più parenti di primo grado hanno avuto polipi del colon, il medico ti consiglierà di eseguire lo screening prima e più frequentemente rispetto a quelli a rischio medio, entro i 40 anni o almeno 10 anni prima della diagnosi del tuo parente più giovane, a seconda di quale evento si verifichi per primo.
• Se hai un genitore o un fratello che ha avuto un polipo, si applica la stessa raccomandazione a rischio più elevato. Ad esempio, se a tuo fratello è stato asportato un polipo quando aveva 45 anni, dovresti sottoporti a una colonscopia quando ne hai 35.

Parla con il tuo medico di quando dovresti iniziare lo screening e con quale frequenza, in base a ciò che è appropriato per te.

Se durante uno screening vengono rilevati polipi, il medico può suggerire di sottoporsi a una colonscopia di follow-up, a seconda dei fattori di rischio personali e del tipo di polipi rimossi. (Senza polipi, la tua prossima colonscopia sarebbe 10 anni dopo.)

Prevenzione

Lo screening regolare è il passo più importante che puoi intraprendere per prevenire i polipi e il cancro al colon.

Ottenere un'attività fisica regolare, non fumare e moderare l'assunzione di alcol fornirà anche benefici protettivi.

Anche il consumo di antiossidanti sotto forma di tè, verdure a foglia verde e bacche, insieme a grassi sani e cereali, frutta e verdura ad alto contenuto di fibre, può essere d'aiuto.

Infine, controlla l'assunzione di folati, vitamina D e vitamina C. Il mantenimento di alti livelli di questi nutrienti è stato collegato a un ridotto rischio di cancro al colon in alcuni studi.

Quando vedere il dottore

I polipi sono generalmente asintomatici. È improbabile che tu sappia di averli, motivo per cui le colonscopie sono importanti. Assicurati di rispettare il programma di screening consigliato.

I polipi possono occasionalmente diventare ulcerosi (trasformarsi in una piaga) o sanguinare. Raramente, possono anche causare una sensazione di svuotamento incompleto (chiamato tenesmo) o ostruire l'intestino, causando stitichezza, gonfiore, vomito e altre preoccupazioni.

Tali sintomi richiedono sempre di consultare il medico.

Una parola da Verywell

Mentre la possibilità di avere polipi e che si trasformino in cancro è inquietante, sappi che la maggior parte dei polipi può essere rimossa in sicurezza durante una colonscopia.Raramente, può essere necessario un intervento chirurgico per polipi più grandi. Poiché non è sempre possibile distinguere il tipo di polipo durante una procedura, i medici generalmente rimuoveranno tutti i polipi che trovano e li invieranno per la biopsia.