Stitichezza nei bambini allattati al seno: cosa sapere

La stitichezza è rara durante l'infanzia, in particolare nei bambini allattati al seno, ma può accadere. I bambini allattati al seno tendono ad avere meno episodi di stitichezza e diarrea rispetto ai bambini allattati con latte artificiale perché il latte materno è più facile da digerire del latte artificiale.

Nei bambini più grandi, la stitichezza è comune e rappresenta circa il 3% delle visite agli ambulatori pediatrici e fino al 25% delle visite ai gastroenterologi pediatrici.

Un bambino potrebbe essere stitico se sta passando feci dure simili a ciottoli o ha la pancia gonfia. Poiché ogni bambino fa la cacca secondo il proprio programma, la frequenza dei movimenti intestinali non è sempre un indicatore accurato della stitichezza.

In questo articolo, esaminiamo le possibili cause della stitichezza nei bambini allattati al seno. Analizziamo anche i sintomi della stitichezza nei bambini e i trattamenti e i rimedi casalinghi.

Cause

La stitichezza nei bambini allattati al seno è rara.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini abbiano esclusivamente latte materno fino a 6 mesi dopo la nascita. Durante questo periodo, consigliano di non dare alimenti o liquidi aggiuntivi al bambino a meno che un medico non lo consigli. Dopo i primi 6 mesi, i genitori o gli operatori sanitari possono quindi introdurre cibi solidi nella dieta del bambino.

Un genitore o un caregiver può notare cambiamenti nelle abitudini intestinali del bambino e nel colore e nella consistenza delle feci se decidono di passare al latte artificiale o quando iniziano a introdurre cibi solidi.

Uno studio del 2018 ha esaminato le abitudini intestinali di 83.019 neonati in Giappone. Secondo gli autori, la maggior parte dei casi di stitichezza ha coinciso con il passaggio dall'allattamento al seno al latte artificiale, indipendentemente dal fatto che la donna partorisse per via vaginale o per parto cesareo.

Un bambino può sviluppare feci più dure e costipazione dopo aver iniziato a mangiare cibi solidi. Alcuni alimenti, come i cereali di riso e il latte, possono causare stitichezza nei bambini di età inferiore a 1 anno.

Altre possibili cause di stitichezza nei bambini allattati al seno includono:

• Non avere abbastanza liquidi. I liquidi aiutano le feci a passare agevolmente attraverso le viscere.
• Malattia. Le infezioni possono causare una diminuzione dell'appetito del bambino o portare a vomito e diarrea, che possono provocare disidratazione e stitichezza. Le condizioni mediche che colpiscono il tratto gastrointestinale (GI), come la malattia di Hirschsprung, possono causare stitichezza e altri sintomi digestivi.
• Ritenere le feci. I bambini possono evitare intenzionalmente di passare feci dure o dolorose, un comportamento che i medici chiamano astensione. Anche i bambini con dermatite da pannolino possono trattenersi per evitare il dolore.
• Fatica. L'esposizione a nuovi ambienti, i viaggi o i cambiamenti meteorologici possono essere stressanti per un bambino. Lo stress può influire sulla loro salute fisica e può provocare un cambiamento nella frequenza delle feci e possibilmente stitichezza.

La dieta di una donna che allatta può causare stitichezza?

Una donna che allatta potrebbe chiedersi in che modo la sua dieta influisce sul suo latte materno e se la sua scelta di cibi può influenzare la salute dell'apparato digerente del bambino.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le donne non hanno bisogno di evitare cibi specifici durante l'allattamento.

Tuttavia, può sembrare che i bambini evitino di nutrirsi dopo che una donna mangia un determinato alimento. In questo caso, la donna potrebbe voler astenersi dal mangiare quel cibo per un po 'e reintrodurlo in seguito.

Le donne possono anche voler limitare o evitare la caffeina durante l'allattamento perché piccole quantità di caffeina passano dalla donna al bambino attraverso il latte materno.

Gli esperti suggeriscono che la maggior parte delle donne che allattano può ingerire tranquillamente 300-500 milligrammi di caffeina al giorno. Quantità eccessive di caffè possono abbassare le concentrazioni di ferro nel latte materno, il che può causare una lieve anemia da carenza di ferro in alcuni bambini.

Sebbene la maggior parte delle donne non abbia bisogno di limitare la propria dieta durante l'allattamento, dovrebbero mirare a seguire una dieta nutriente e diversificata.

Sintomi

Sebbene i cambiamenti nella frequenza dei movimenti intestinali di una persona possano indicare stitichezza nei bambini più grandi e negli adulti, questo non è necessariamente il caso dei bambini.

I neonati possono avere più movimenti intestinali ogni giorno. Secondo il National Institute of Child Health and Human Development, dalle 3-6 settimane di età in poi, i bambini allattati al seno possono avere un solo movimento intestinale a settimana perché il latte materno lascia un minimo di rifiuti solidi che attraversano il tratto digestivo.

I bambini allattati al seno di età superiore a 6 settimane possono passare da diversi giorni a una settimana tra i movimenti intestinali.

I bambini spesso mostrano segni di tensione, come pianto o arrossamento in faccia, mentre hanno un movimento intestinale. Tuttavia, sforzarsi non significa necessariamente che un bambino soffra di stitichezza. I bambini possono impiegare un po 'di tempo per imparare ad avere movimenti intestinali.

I sintomi della stitichezza nei bambini allattati al seno possono includere:

• essere eccessivamente esigente
• pianto per periodi prolungati
• rifiutandosi di nutrirsi
• avere un ventre duro e disteso
• avere sanguinamento rettale
• passaggio di feci dure o sanguinolente
• pianto durante un movimento intestinale
• esperienza di perdita di peso o scarso aumento di peso

Le normali abitudini intestinali variano da bambino a bambino. I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero monitorare le abitudini intestinali del bambino e prendere nota di eventuali cambiamenti. Ciò potrebbe aiutarli a decidere quando è necessario portare il bambino da un medico.

Trattamenti per la stitichezza

È possibile trattare la stitichezza nei bambini allattati al seno a casa utilizzando vari rimedi. Tuttavia, la stitichezza nei bambini allattati esclusivamente al seno è così rara che i genitori e gli operatori sanitari potrebbero voler parlare con un pediatra prima di provare i rimedi casalinghi.

Cambiamenti dietetici

I cambiamenti nella dieta di un bambino che sta assumendo latte artificiale o alimenti diversi dal latte materno possono aiutare ad alleviare la stitichezza. Le donne che allattano possono anche provare a eliminare gli alimenti che hanno un'associazione con la stitichezza infantile, come i latticini, dalla loro dieta. Tuttavia, le modifiche alla dieta della donna potrebbero non influire sulla digestione del bambino.

I bambini che mangiano cibi solidi possono avere difficoltà a digerire cibi ricchi di fibre o latticini se i genitori o gli operatori sanitari li introducono troppo presto.

Gli alimenti ricchi di fibre possono anche aiutare ad alleviare la stitichezza nei bambini che possono tollerare la maggior parte dei cibi solidi. Questi alimenti includono:

• cereali integrali, come farina d'avena o cereali d'orzo
• frutti senza pelle
• broccoli
• piselli
• purea di prugne

I liquidi aiutano a spostare le feci attraverso il tratto digestivo. Aumentare l'assunzione di liquidi da parte del bambino può anche aiutare ad alleviare la stitichezza.

Esercizio

L'esercizio fisico può stimolare l'intestino del bambino e aiutarlo a superare le feci. Tuttavia, i bambini che non possono camminare o gattonare avranno bisogno di un genitore o di un tutore per aiutarli a fare esercizio.

I genitori e gli operatori sanitari possono aiutare ad alleviare la stitichezza muovendo delicatamente le gambe del bambino con un movimento ciclistico con il bambino sdraiato sulla schiena.

Mettere un bambino a pancia in giù per dimenarsi, raggiungere e giocare con i giocattoli può anche stimolare un movimento intestinale.

Massaggio

I genitori e gli operatori sanitari possono massaggiare delicatamente lo stomaco del bambino per cercare di alleviare la stitichezza.

Le tecniche di massaggio da considerare includono:

• usando la punta delle dita per fare movimenti circolari sullo stomaco
• piegando delicatamente le ginocchia del bambino e spingendo i piedi verso la pancia
• spazzando delicatamente un palmo aperto dalla parte superiore della gabbia toracica del bambino giù per lo stomaco

Bagno caldo

Un bagno caldo può aiutare a rilassare i muscoli addominali di un bambino, che potrebbe far passare più facilmente le feci attraverso il tratto digestivo.

Quando vedere un dottore

I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero parlare con un medico o un pediatra se il loro bambino:

• appare angosciato o dolorante
• ha un ventre duro e disteso
• passa feci sanguinolente
• ha sanguinamento rettale
• rifiuta di mangiare
• ha la febbre
• vomita
• perde peso o non è in grado di aumentare di peso
• spesso fatica a superare le feci

Un medico può diagnosticare la stitichezza nei bambini rivedendo la loro storia medica ed eseguendo un esame fisico. Raramente, un medico può ordinare ulteriori test di laboratorio, come una radiografia dello stomaco, per diagnosticare o escludere altre condizioni.

Se i rimedi casalinghi e i cambiamenti nella dieta non alleviano la stitichezza del bambino, un medico potrebbe prescrivere un lieve lassativo o una supposta.

I genitori e gli operatori sanitari non dovrebbero mai somministrare questi trattamenti a un bambino senza prima parlare con un professionista sanitario qualificato.

Sommario

La stitichezza non è un evento comune nei bambini allattati al seno. Di solito accade come risultato del passaggio alla formula o dell'avvio di cibi solidi.

Avere movimenti intestinali rari non è sempre un'indicazione che un bambino è stitico. È probabile che i bambini stitici emettano feci dure, simili a ciottoli.

I rimedi casalinghi possono aiutare ad alleviare la stitichezza nei bambini allattati al seno. Se un genitore o una persona che si prende cura di lui è preoccupato per i movimenti intestinali del bambino e i sintomi di accompagnamento, dovrebbe portarlo da un medico.