L'aspirina quotidiana non garantisce una vita più lunga e "priva di disabilità"
Un ampio studio clinico su migliaia di persone anziane sane senza storia di problemi cardiaci o ictus rileva che l'assunzione di una bassa dose di aspirina al giorno non li ha aiutati a vivere una vita più lunga senza disabilità o demenza.
I ricercatori, tuttavia, sottolineano che è necessario effettuare ulteriori analisi per determinare il rischio di morire per cause specifiche, tra cui malattie cardiache e cancro.
Chiamato Aspirina nella riduzione degli eventi negli anziani (ASPREE), lo studio internazionale in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo è ancora in corso e le nuove scoperte sono i primi risultati.
Tre articoli ora pubblicati nel New England Journal of Medicine presentare e discutere questi primi risultati: il primo si concentra su eventi cardiovascolari e sanguinamento, il secondo riguarda la sopravvivenza libera da disabilità e il terzo riguarda la morte per tutte le cause.
Necessità di valutare benefici e rischi nelle persone anziane
Il motivo principale della ricerca era che i benefici ei rischi delle persone anziane che assumevano una dose bassa di aspirina al giorno non erano stati valutati.
Precedenti studi avevano dimostrato che la "terapia con aspirina a basso dosaggio" può ridurre il rischio di "eventi vascolari" come infarto e ictus, ma questi erano in gran parte indirizzati alle persone di mezza età.
Inoltre, si erano concentrati principalmente sugli esiti cardiovascolari, mentre l'impatto "più desiderabile" della medicina preventiva sugli anziani dovrebbe essere quello di aiutarli a vivere più a lungo "liberi da disabilità funzionale".
"Linee guida cliniche", afferma Richard J. Hodes, che è direttore del National Institute on Aging (NIA), "nota i benefici dell'aspirina per prevenire attacchi di cuore e ictus in persone con condizioni vascolari come la malattia coronarica".
"La preoccupazione è stata l'incertezza sul fatto che l'aspirina sia utile per persone anziane altrimenti sane senza queste condizioni", aggiunge.
La NIA è uno dei National Institutes of Health (NIH) e uno dei collaboratori del processo.
Progettazione dello studio
ASPREE ha iniziato nel 2010 e ha reclutato 16.703 persone anziane dai 70 anni in su in Australia e 2.411 negli Stati Uniti. Il follow-up medio per i recenti risultati è stato di 4,7 anni. La data di completamento finale è gennaio 2019.
L'età di ammissione era di 65 anni e più solo per reclute afro-americane e ispaniche negli Stati Uniti perché questi gruppi hanno un rischio più elevato di sviluppare malattie cardiovascolari e demenza.
Chiunque avesse una disabilità fisica, demenza o una o più condizioni che richiedevano l'assunzione di aspirina è stato escluso dallo studio.
Delle 19.114 persone reclutate per lo studio, 9.525 sono state assegnate in modo casuale a prendere 100 milligrammi di aspirina al giorno e 9.589 a prendere il placebo.
Principali risultati preliminari
Nel complesso, i risultati hanno finora rivelato che l'aspirina a basso dosaggio giornaliero non ha avuto alcun effetto sulla sopravvivenza libera da demenza e disabilità rispetto al placebo.
Delle persone che hanno assunto l'aspirina, il 90,3 per cento era vivo e libero da demenza e "disabilità fisica persistente" alla fine del periodo di follow-up. Questo rispetto al 90,5 per cento che ha assunto il placebo. L'incidenza della demenza era la stessa in entrambi i gruppi e i tassi di disabilità erano in gran parte simili.
Anche i tassi di attacchi cardiaci non fatali, malattia coronarica e ictus ischemico non fatale e fatale erano in gran parte simili nei gruppi aspirina e placebo.
È noto che l'assunzione regolare di aspirina può aumentare il rischio di sanguinamento significativo. I risultati recenti rivelano un rischio significativamente più elevato che ciò accada - nello stomaco, nell'intestino e nel cervello - nel gruppo dell'aspirina.
La metà dei decessi durante il follow-up si è verificata in persone con cancro. Questo non è inaspettato in uno studio sugli anziani.
Ciò che è stato sorprendente è che sembra esserci stato un rischio più elevato di morte per cancro nel gruppo dell'aspirina, dato che gli studi hanno suggerito che l'aspirina può ridurlo.
Il team sta ora effettuando un'analisi di tutti i dati associati al cancro dello studio e sollecitando gli altri a trattare questa particolare scoperta "con cautela" fino al completamento dell'analisi.
Un ulteriore 19% dei decessi era dovuto a ictus e malattie cardiache e il 5% a emorragie maggiori.
Ulteriore lavoro da fare
"Il follow-up continuo dei partecipanti ASPREE è fondamentale", afferma Evan Hadley, direttore della Divisione di geriatria e gerontologia clinica presso la NIA, "soprattutto perché gli effetti a lungo termine sui rischi per esiti come cancro e demenza possono differire da quelli durante lo studio fino ad oggi. "
Il team ha già iniziato a mettere in atto piani per monitorare gli individui a lungo termine e per continuare l'analisi dei dati.
Nel frattempo, dice Hadley, le persone anziane dovrebbero chiedere consiglio ai loro medici sull'uso dell'aspirina come misura preventiva.
Spiega che il punto dello studio non era studiare le persone che assumono aspirina perché sono note per essere a più alto rischio di eventi cardiovascolari e quindi non possono commentare questo gruppo.
Inoltre, i risultati non si applicano a coloro che hanno meno di 65 anni. Inoltre, i risultati non sono abbastanza solidi per indicare se le persone anziane sane che stanno già assumendo l'aspirina come misura preventiva debbano continuare o interrompere. Solo un ulteriore studio può rispondere a questa domanda.
"Questi risultati iniziali aiuteranno a chiarire il ruolo dell'aspirina nella prevenzione delle malattie per gli anziani, ma è necessario imparare molto di più".
Evan Hadley
