I batteri causano il cancro allo stomaco?
Helicobacter pylori, un batterio, si trova solitamente nello stomaco. Non sempre causa problemi, ma alcuni ceppi sono legati a ulcere e gastriti. Ora, gli scienziati l'hanno trovato H. pylori lo sforzo può aumentare il rischio di cancro allo stomaco.
"Il cancro allo stomaco è il quarto tumore più comune negli uomini e il settimo cancro più comune nelle donne", spiegano il World Cancer Research Fund e l'American Institute for Cancer Research.
I più alti tassi di cancro allo stomaco nel 2018 sono stati osservati in Corea del Sud, Mongolia, Giappone e Cina.
Il National Cancer Institute (NCI) osserva che negli Stati Uniti nel 2015 sono state diagnosticate 97.915 persone con cancro allo stomaco.
Un fattore di rischio per il cancro allo stomaco è l'infezione da un tipo di batterio chiamato Heliobacter pylori, ma i dettagli del suo impatto sullo sviluppo dei tumori non sono stati chiari.
Ora, tuttavia, un team di ricercatori del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, WA, ha individuato quale specifico H. pylori il ceppo può essere responsabile di un aumento del rischio di cancro allo stomaco.
I risultati dei ricercatori, che riportano in un documento di studio pubblicato sulla rivista PLOS ONE, può cambiare il modo in cui gli specialisti selezionano e trattano questo tipo di cancro.
Identificato ceppo batterico dannoso
La ricercatrice senior Dr. Nina Salama e il team, in collaborazione con i ricercatori dell'Università di Zhengzhou in Cina, hanno raccolto e analizzato campioni di feci e endoscopie gastriche di 49 partecipanti.
Gli scienziati miravano a vedere quali tipi di H. pylori sarebbe associato al cancro allo stomaco.
Attraverso la loro analisi, hanno identificato un ceppo che si è distinto dal resto: H. pylori con una variante del gene A associato alla citossina, ovvero la variante EPIYA D. Dei partecipanti allo studio con questo ceppo, il 91% aveva una diagnosi di cancro allo stomaco.
"Abbiamo conosciuto il H. pylori il batterio ha una forte correlazione con il cancro allo stomaco, ma è stato difficile individuare il motivo per cui alcuni pazienti, specialmente in aree come il nord-est asiatico, sono più suscettibili al cancro allo stomaco ", osserva il dottor Salama.
"Anche se [il recente studio è] di natura preliminare, questi risultati potrebbero essere il primo passo verso l'identificazione dei gruppi a più alto rischio e il miglioramento dei piani di screening e trattamento", aggiunge.
"Un obiettivo chiaro per sviluppare vaccini"
Queste informazioni, ritiene il dott. Salama, potrebbero fornire agli specialisti un nuovo obiettivo terapeutico, consentendo loro di sviluppare migliori difese contro il cancro allo stomaco.
“Sfortunatamente, infezioni come H. pylori direttamente o indirettamente, causano fino al 20% dei tumori in tutto il mondo. Ma conoscere la causa ci offre un obiettivo chiaro per sviluppare vaccini per la prevenzione o strumenti per riconoscere meglio il rischio ".
Dott.ssa Nina Salama
Allo stesso tempo, tuttavia, i ricercatori ammettono che il loro studio era piccolo e aveva un numero limitato di partecipanti. Ciò significa che non possono ancora estendere i loro risultati alla popolazione generale.
In futuro, gli scienziati vorrebbero condurre più studi per indagare i meccanismi attraverso i quali H. pylori può avere un impatto sul rischio di cancro.
“Ulteriori studi”, concludono gli autori, “dovranno essere fatti per indagare i fattori che contribuiscono al maggiore osservato H. pylori carico nelle feci tra i soggetti con cancro gastrico rispetto ai soggetti non cancerosi nonostante un simile H. pylori carico nello stomaco. "
