Usare il testosterone per curare la depressione funziona?
I professionisti medici hanno discusso per molti anni se il trattamento con testosterone può effettivamente ridurre i sintomi depressivi negli uomini per molti anni. Una recente meta-analisi tenta di tracciare un quadro più chiaro.
La depressione è una delle principali preoccupazioni globali. Ogni anno, il disturbo depressivo maggiore colpisce circa 16,1 milioni di adulti solo negli Stati Uniti.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) descrive la depressione come "la principale causa di cattiva salute e disabilità nel mondo".
Sono disponibili farmaci per gestire i sintomi depressivi, ma non funzionano per tutti.
In effetti, una percentuale significativa di persone non sperimenta sollievo a lungo termine, anche dopo aver provato più farmaci.
La depressione è circa due volte più comune nelle donne rispetto agli uomini, il che significa che attualmente la depressione colpisce circa 100 milioni di uomini.
Il dibattito sul testosterone
Gli scienziati hanno discusso se la terapia con testosterone potrebbe aiutare a curare la depressione negli uomini per diversi decenni. In quanto steroide neuroattivo, il testosterone può influenzare l'umore, rendendolo un ormone ragionevole da studiare per quanto riguarda l'umore basso.
Nei modelli di depressione dei roditori, la terapia con testosterone aumenta la produzione di serotonina, o la sostanza chimica felice. Inoltre, i livelli di testosterone tendono a diminuire con l'avanzare dell'età e alcuni studi hanno dimostrato che gli uomini con livelli più bassi hanno maggiori probabilità di avere sintomi depressivi.
Tuttavia, altri studi non hanno trovato alcuna relazione tra livelli più bassi di testosterone e umore basso. Altri ancora fatto trovare collegamenti tra i livelli di testosterone e la depressione, ma solo in alcuni gruppi di uomini.
A causa delle discrepanze tra gli studi, gli operatori sanitari non raccomandano il trattamento con testosterone agli uomini con depressione; tuttavia, c'è una forte possibilità che almeno alcuni uomini possano trarne beneficio.
Le terapie per la depressione esistenti funzionano solo per un sottogruppo della popolazione. Per questo motivo, è fondamentale capire se il testosterone potrebbe aiutare nei casi resistenti al trattamento.
A tal fine, alcuni ricercatori hanno recentemente condotto una meta-analisi su studi esistenti che hanno esaminato il testosterone e la depressione.
Secondo gli autori, la loro analisi è stata "il più grande esame fino ad oggi dell'associazione del trattamento con testosterone con sintomi depressivi negli uomini".
In particolare, i ricercatori miravano a "esaminare l'associazione del trattamento con testosterone con l'alleviamento dei sintomi depressivi negli uomini e per chiarire gli effetti moderatori dello stato del testosterone, dello stato depressivo, dell'età, della durata del trattamento e del dosaggio".
Recentemente hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista JAMA Psychiatry.
Testare il testosterone
Nella loro ricerca in letteratura, hanno trovato 27 studi clinici controllati con placebo randomizzati pertinenti, che includevano un totale di 1.890 partecipanti.
Hanno scoperto che il testosterone ha un effetto "antidepressivo moderato" rispetto al placebo. Hanno anche scoperto che l'effetto benefico era più pronunciato a dosi più elevate; questa è la prima volta che uno studio ha suggerito che potrebbero essere necessarie dosi più elevate per generare un effetto antidepressivo.
Hanno anche visto che gli uomini meno depressi hanno tratto i maggiori benefici dall'intervento.
Una precedente analisi ha concluso che la terapia con testosterone ha giovato solo agli uomini con livelli di testosterone particolarmente bassi; È interessante notare che nella nuova analisi non c'era alcuna relazione tra i benefici degli antidepressivi e i livelli iniziali di testosterone.
I benefici erano comparabili, indipendentemente dalle misure di testosterone di base.
L'analisi inoltre non ha mostrato differenze tra uomini più giovani e anziani; tutti i gruppi di età hanno avuto un livello di risposta simile alla terapia con testosterone.
Gli autori riferiscono:
"Il trattamento con testosterone sembra essere efficace ed efficace nel ridurre i sintomi depressivi negli uomini, in particolare quando i regimi di dosaggio più elevato sono stati applicati in campioni accuratamente selezionati."
Tuttavia, questa non sarà la fine del dibattito. Gli autori si affrettano a menzionare che, a causa del carattere diversificato degli studi che hanno analizzato, "sono necessari più studi preregistrati che esaminino esplicitamente la depressione come endpoint primario e considerino i moderatori pertinenti".
Sono necessari ulteriori studi e pool di dati più ampi prima di poter arrivare a una risposta definitiva all'enigma della depressione del testosterone.
