Il anticoagulante esistente ritarda la malattia di Alzheimer nei topi
Un anticoagulante esistente - utilizzato per prevenire la formazione di coaguli di sangue nelle persone a rischio di ictus - potrebbe aiutare a ritardare lo sviluppo della malattia di Alzheimer, secondo un nuovo studio su un modello murino.
La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza, una condizione neurodegenerativa in cui le persone sperimentano una progressiva perdita di memoria.
Alcuni trattamenti possono aiutare le persone con malattia di Alzheimer a gestire questo sintomo e altri in una certa misura.
Tuttavia, attualmente non esiste né una cura né un metodo provato e vero per prevenire la condizione.
Questo è il motivo per cui i ricercatori di tutto il mondo continuano a cercare strategie e terapie che potrebbero almeno ritardare l'insorgenza dei sintomi dell'Alzheimer.
Questo è anche ciò che un team di investigatori - molti del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), a Madrid, in Spagna, e la Rockefeller University, a New York - ha recentemente indagato.
In un nuovo studio, coordinato da Marta Cortés Canteli, Ph.D., il team ha utilizzato un noto anticoagulante, un farmaco che previene la formazione di coaguli di sangue, per rallentare l'insorgenza dei sintomi della malattia di Alzheimer in un modello murino.
I ricercatori hanno adottato questo approccio perché studi precedenti hanno dimostrato che le persone con questa condizione tendono anche ad avere una cattiva circolazione nel cervello.
Nel nuovo documento di studio - che appare nel Giornale dell'American College of Cardiology - Cortés Canteli e colleghi spiegano che solo 1 anno di trattamento con questo farmaco non ha prodotto perdita di memoria e nessuna riduzione del flusso sanguigno cerebrale in un modello murino della malattia.
"Questa scoperta segna un importante passo avanti verso la traduzione dei nostri risultati nella pratica clinica per ottenere un trattamento efficace per la malattia di Alzheimer", afferma Cortés Canteli.
Significativa riduzione dei marker di Alzheimer
Nell'attuale studio, i ricercatori hanno lavorato con topi femmine che avevano bioingegnerizzato per diventare inclini a sviluppare sintomi simili all'Alzheimer più avanti nella vita.
A questi topi e a un gruppo di controllo, i ricercatori hanno somministrato un placebo o un dabigatran etexilato, un farmaco per fluidificare il sangue, mescolato con cibo regolare per un periodo di 1 anno.
I ricercatori hanno calcolato che ogni topo nel gruppo di trattamento ha ricevuto una dose media di circa 60 milligrammi di dabigatran per chilogrammo di peso corporeo nell'arco di 24 ore.
I topi che hanno ricevuto questo trattamento per 1 anno non hanno sviluppato alcuna perdita di memoria e hanno mantenuto il normale flusso sanguigno cerebrale.
Inoltre, i ricercatori hanno riscontrato una significativa riduzione dei tipici marcatori biologici della malattia di Alzheimer nei topi che avevano ricevuto il farmaco.
In particolare, questi topi hanno avuto una riduzione del 23,7% nell'estensione delle placche amiloidi, che sono accumuli di proteine tossiche. I ricercatori hanno anche scoperto una riduzione del 31,3% delle cellule cerebrali immunitarie aggressive chiamate microglia fagocitica e una riduzione del 32,2% delle cellule T infiltrate, un altro tipo di cellula immunitaria.
Queste riduzioni indicano tassi inferiori di infiammazione e lesioni dei vasi sanguigni nel cervello, nonché un minore accumulo di proteine che interrompe la normale comunicazione tra le cellule cerebrali.
"Vincere la battaglia contro la malattia di Alzheimer richiederà una terapia combinata personalizzata mirata ai vari processi che contribuiscono a questa malattia", osserva Cortés Canteli.
"Uno degli obiettivi è migliorare la circolazione cerebrale e il nostro studio mostra che il trattamento con anticoagulanti orali ha il potenziale per essere un approccio efficace nei pazienti di Alzheimer con tendenza alla coagulazione", aggiunge.
Dabigatran è tanto più promettente come potenziale nuovo trattamento per l'Alzheimer perché è già stato approvato come trattamento per altre condizioni ed eventi sanitari e, secondo quanto riferito, ha meno effetti collaterali rispetto ad altri farmaci anticoagulanti.
Studi futuri, suggeriscono i ricercatori, dovrebbero sviluppare modi migliori per scoprire quali persone con malattia di Alzheimer sono anche inclini a sviluppare coaguli di sangue. Questa coorte, spiegano, potrebbe trarre il massimo beneficio da un trattamento che include anticoagulanti come il dabigatran.
“Una strategia di trattamento individualizzata come questa richiederà innanzitutto lo sviluppo di uno strumento diagnostico per identificare quei malati di Alzheimer con tendenza alla coagulazione. Questa sarà un'importante linea di ricerca nei prossimi anni ".
Marta Cortés Canteli, Ph.D.
"Le malattie neurodegenerative sono strettamente legate alle malattie nei vasi sanguigni cerebrali", osserva il dottor Valentín Fuster, autore principale e direttore generale del CNIC.
"Lo studio dei legami tra cervello e cuore è la sfida principale per i prossimi 10 anni", prevede.
