Combattere i "superbatteri" con la luce blu
I ricercatori stanno cercando modi innovativi per combattere i "superbatteri". Uno studio recente rileva che la luce blu può indebolire questi agenti patogeni rendendoli più suscettibili alla distruzione da parte degli antisettici standard.
La resistenza agli antibiotici è in aumento, a livello globale; ciò significa che gli antibiotici che una volta trattati alcune infezioni non hanno più alcun effetto.
Nel tentativo di combattere questa preoccupazione sempre crescente, i ricercatori stanno cercando risposte in luoghi improbabili, inclusi i batteri che vivono sugli insetti e le mani viscide dei pesci.
Altri ricercatori stanno studiando se le combinazioni di antibiotici esistenti potrebbero essere più efficaci contro alcuni superbatteri.
Alcuni scienziati stanno cercando tecnologie innovative, cercando di trovare metodi alternativi per distruggere questi agenti patogeni sempre più mortali.
Recentemente, scienziati della Purdue University di West Lafayette, IN, e della Boston University nel Massachusetts, hanno studiato il potenziale potere della luce blu. Recentemente hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Scienza avanzata.
Perché la luce blu?
Gli scienziati hanno concentrato la loro ricerca su, probabilmente, il ceppo più noto di batteri resistenti agli antibiotici: resistente alla meticillina Staphylococcus aureus (MRSA).
I medici possono trattare con successo la maggior parte di queste infezioni, ma le infezioni gravi da MRSA possono provocare l'amputazione o addirittura la morte.
S. aureus, insieme ad altri ceppi di batteri, produce pigmenti che svolgono un ruolo nella protezione dei batteri dagli attacchi.
Gli scienziati l'hanno scoperto S. aureus contiene un pigmento dorato chiamato stafilossantina (STX) che lo protegge dai neutrofili, un tipo di globuli bianchi che svolge un ruolo fondamentale nella lotta contro i patogeni.
Un processo chiamato photobleaching può ridurre i livelli di questo pigmento. Questo indebolisce la membrana del batterio, che lo rende più facile da uccidere; questo limita la quantità di danni che i batteri possono causare.
Alcuni ricercatori hanno già cercato modi per eliminare STX usando i farmaci. Uno studio, ad esempio, ha esaminato un farmaco antifungino esistente. Tuttavia, gli approcci basati sui farmaci non hanno finora prodotto migliori trattamenti per le infezioni resistenti agli antibiotici. Trovare un modo per rimuovere i denti di STX senza farmaci potrebbe fornire un nuovo approccio a questi patogeni difficili da trattare.
Indebolimento dell'MRSA
Gli scienziati hanno scoperto, accidentalmente, che se avessero foto sbiancato l'MRSA usando la luce blu, avrebbero potuto abbattere l'STX. Il photobleaching ha reso la loro membrana più permeabile, rendendo i batteri indifesi.
Dopo il photobleaching, i batteri erano suscettibili anche ad antisettici relativamente lievi, come il perossido di idrogeno.
Hanno testato l'approccio della luce blu in una serie di scenari, inclusi batteri in coltura, cellule immunitarie infettate da MRSA, biofilm di S. aureuse due modelli di infezione della ferita nei topi.
Forse la parte più interessante di questa scoperta è la semplicità della tecnologia. Il Prof. Seleem spiega che “[l] il dispositivo stesso è molto piccolo e facile da usare. Speriamo che nei prossimi anni chiunque possa portarlo in giro nella propria borsa. "
"Questo nuovo strumento può trattare qualsiasi ferita superficiale infetta da MRSA, che in genere è molto difficile da trattare".
Prof. Mohamed Seleem
Gli autori sperano anche che in futuro questa tecnologia possa essere utile contro altri tipi di batteri perché "la pigmentazione è un segno distintivo di molteplici microbi patogeni".
Ovviamente, prima che i medici possano utilizzare il dispositivo, i ricercatori dovranno condurre ampi studi clinici sugli esseri umani. Anche se è probabile che questo processo richieda del tempo, il principale è intrigante.
Se gli scienziati riuscissero a trovare un modo per indebolire i batteri resistenti ai farmaci in un modo che non causasse eventi avversi, sarebbe un sostanziale passo avanti nella guerra contro i superbatteri.
