L'herpes può rappresentare il 50% dei casi di Alzheimer
Il virus dell'herpes potrebbe rappresentare almeno la metà dei casi di Alzheimer, secondo una nuova revisione dei risultati di tre recenti studi che esaminano i collegamenti tra l'Alzheimer e l'herpes.
Il nuovo articolo, pubblicato su Frontiere nell'invecchiamento delle neuroscienze Journal, suggerisce anche che i farmaci antivirali possono ridurre il rischio di demenza senile - che è principalmente causata dal morbo di Alzheimer - tra le persone che hanno casi gravi di herpes.
Il virus Herpes simplex 1 (HSV1) è il tipo di herpes che provoca l'herpes labiale.
L'HSV1 è un virus comune e la maggior parte delle persone lo avrà contratto nel momento in cui raggiungerà la vecchiaia.
Tuttavia, il virus rimane permanentemente nel corpo e non può essere rimosso in modo decisivo né dai meccanismi di difesa naturale del corpo né dai farmaci.
Il virus è inattivo per la maggior parte del tempo, ma quando una persona ha l'HSV1, può scoprire che le riacutizzazioni si verificano quando è stressata o malata, con conseguenti vesciche caratteristiche.
Notizie mediche oggi hanno riferito di diversi studi solo quest'anno che hanno fornito prove di una connessione tra l'Alzheimer e l'herpes.
A giugno, abbiamo esaminato uno studio in cui i test post-mortem sul tessuto cerebrale supportano un legame meccanicistico tra l'Alzheimer e i virus dell'herpes HHV-6A e HHV-7.
E a luglio, vi abbiamo portato notizie su uno studio che ha scoperto che l'uso di farmaci anti-erpetici può ridurre drasticamente il rischio di demenza.
"Prove forti" collegano l'herpes alla demenza
L'autrice dello studio, la professoressa Ruth Itzhaki, dell'Università di Manchester nel Regno Unito, ha scoperto in studi precedenti che l'herpes labiale causato da HSV1 è più diffuso tra le persone che portano una variante genetica chiamata APOE-e4, che può aumentare il rischio di una persona di sviluppare l'Alzheimer .
"L'HSV1 potrebbe rappresentare il 50% o più dei casi di malattia di Alzheimer", afferma.
"La nostra teoria è che nei portatori di APOE-e4, la riattivazione è più frequente o più dannosa nelle cellule cerebrali infettate da HSV1, che di conseguenza accumulano danni che culminano nello sviluppo dell'Alzheimer".
Prof. Ruth Itzhaki
Per questa revisione, ha esaminato tre studi recenti sulla relazione tra Alzheimer e herpes o varicella che hanno analizzato i dati sulla popolazione di Taiwan, un paese che iscrive quasi tutti i cittadini nel National Health Insurance Research Database.
Poiché questo database è così completo nella raccolta di dati sanitari dalla popolazione taiwanese, è diventato una risorsa importante per i ricercatori interessati ad esaminare le relazioni tra infezioni microbiche e malattie.
Itzhaki afferma che questi studi forniscono prove "sorprendenti" che le persone che hanno i virus dell'herpes corrono un rischio molto più elevato di sviluppare la demenza senile.
Inoltre, i risultati di questi studi suggeriscono che l'uso di farmaci antivirali può provocare "una drastica diminuzione" del rischio di demenza.
"I risultati giustificano l'uso" di farmaci per l'herpes
Tuttavia, i ricercatori devono condurre ulteriori studi per confermare che l'HSV1 causa l'Alzheimer. Finora, questi studi possono solo dimostrare che esiste una relazione tra le due condizioni.
Nonostante ciò, Itzhaki ritiene che i dati finora supportino il caso dell'utilizzo di farmaci antivirali per scoraggiare l'Alzheimer.
"Considerando che oltre 150 pubblicazioni supportano fortemente un ruolo dell'HSV1 nell'Alzheimer", afferma, "questi risultati di Taiwan giustificano ampiamente l'uso di antivirali antiherpes - che sono sicuri e ben tollerati - per curare la malattia di Alzheimer".
"Incentivano anche lo sviluppo di un vaccino HSV1, che sarebbe probabilmente il trattamento più efficace", aggiunge il ricercatore.
Itzhaki dice che vorrebbe ora studiare i tassi di demenza tra le persone che hanno HSV1 lieve o herpes genitale lieve perché i risultati degli studi basati sui dati taiwanesi esaminano solo il legame tra demenza e HSV1 grave e infezioni da varicella.
