Diagnosi di IBD: metodo non invasivo sperimentato nei topi
Una nuova ricerca sui topi mostra che la tomografia a emissione di immuno-positroni può rilevare con precisione la malattia infiammatoria intestinale in un modello murino e che la tecnica di imaging può rivelare dettagli specifici riguardanti i mediatori dell'infiammazione.
La malattia infiammatoria intestinale (IBD) è una condizione cronica che ha colpito circa 3 milioni di adulti negli Stati Uniti nel 2015.
Di solito, le persone con IBD manifestano sintomi che divampano e regrediscono.
Alcune persone sono più a rischio di sviluppare la condizione. Essere nati negli Stati Uniti, far parte di determinati gruppi sociodemografici e avere più di 45 anni sono tutti fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare IBD.
Attualmente, gli operatori sanitari si affidano all'endoscopia per la diagnosi di IBD. Tuttavia, questa procedura è invasiva e spesso non fornisce informazioni sufficienti su ciò che causa l'infiammazione.
Una nuova ricerca, tuttavia, suggerisce che la tomografia a emissione di positroni immuno (immuno-PET) può essere un mezzo più efficace per diagnosticare l'IBD. Il nuovo studio appare in Il Journal of Nuclear Medicine.
Patrick A. Hughes, Ph.D. - capo del Gastrointestinal Neuroimmune Interactions Research Group, che fa parte del Center for Nutrition and Gastrointestinal Disease Research dell'Università di Adelaide, in Australia - è l'autore corrispondente dell'articolo.
Hughes spiega la motivazione della sua ricerca e di quella dei suoi colleghi, affermando che l'endoscopia "è invasiva e non fornisce informazioni in tempo reale sul ruolo di mediatori specifici e bersagli farmacologici".
"È necessario sviluppare strumenti meno invasivi che forniscano informazioni diagnostiche rapide per l'IBD", continua il ricercatore.
"Ciò è particolarmente rilevante quando l'area dell'infiammazione è fuori dalla portata dell'endoscopio, come le regioni dell'intestino tenue di difficile accesso e nelle popolazioni di pazienti che hanno un rischio aumentato in endoscopia, inclusi [bambini] e [persone con emofilia ]. "
Valutazione dell'efficacia dell'immuno-PET
Per studiare il potenziale dell'immuno-PET per la diagnosi di IBD, Hughes e colleghi hanno utilizzato un modello murino di colite ulcerosa.
L'infiammazione dell'IBD è legata all'attivazione del sistema immunitario innato. Le cellule immunitarie innate hanno un recettore della superficie cellulare chiamato CD11b e secernono l'interleuchina-1 beta (IL-1β) per creare una risposta immunitaria.
Nel presente studio, Hughes e il team hanno utilizzato "immuno-PET di anticorpi contro IL-1β e CD11B" per rilevare l'infiammazione nei due punti dei topi. Hanno quindi confrontato l'efficacia di questo metodo con quella degli "approcci standard 18F-FDG [scansione PET] e MRI".
Per valutare entrambi questi metodi di scansione, i ricercatori hanno esaminato i segni di colite nei topi e li hanno confrontati, ogni giorno, con un gruppo di topi sani di età e peso uguali.
Nello specifico, hanno esaminato l'accorciamento del colon, la permeabilità della barriera epiteliale e la perdita di peso corporeo. Gli scienziati hanno anche misurato i livelli di IL-1β e CD11b, dimostrando che i topi con colite avevano livelli più alti di questi mediatori immunitari.
I risultati possono portare a "trattamenti di precisione"
La ricerca ha rivelato una forte correlazione positiva tra la perdita di peso e l'assorbimento di 18F-FDG nel colon distale utilizzando la PET standard e una chiara tendenza verso una correlazione positiva simile quando hanno misurato IL-1β utilizzando l'immuno-PET.
Tuttavia, quando hanno misurato CD11b, non hanno ottenuto gli stessi risultati. E quando i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica per misurare l'infiammazione, non hanno trovato alcuna correlazione con la perdita di peso.
Inoltre, i ricercatori hanno eseguito un'analisi ex vivo e hanno scoperto che i livelli di IL-1β e CD11b, misurati con immuno-PET, sono stati aumentati in tutto il tratto gastrointestinale nei topi con colite, ma non nei topi sani. Inoltre, IL-1β era correlato alla gravità della condizione, mentre CD11b no.
"Questi risultati sono importanti per le malattie infiammatorie in generale, poiché molti dei farmaci biologici usati per trattare queste malattie sono diretti contro specifici mediatori immunitari", afferma Hughes.
"Tuttavia, questi farmaci sono anche associati alla mancata risposta primaria e secondaria", aggiunge.
"I futuri perfezionamenti porteranno ad applicazioni teranostiche in cui l'efficacia dei farmaci può essere determinata rapidamente e in modo non invasivo, portando a un trattamento di precisione non solo nell'IBD ma anche in altre malattie infiammatorie".
Patrick A. Hughes, Ph.D.
