In che modo i linfonodi ingrossati sono collegati all'HIV?

L'HIV è un'infezione virale che colpisce il sistema immunitario. I linfonodi fanno parte di questo sistema e possono verificarsi linfonodi ingrossati nelle prime o ultime fasi dell'infezione.

Un linfonodo è gonfio se misura circa mezzo pollice di larghezza e la causa è solitamente un'infezione.

I linfonodi ingrossati possono essere un sintomo precoce dell'HIV e possono anche verificarsi nelle fasi successive a causa di un'infezione opportunistica.

La terapia antiretrovirale è un farmaco che può rallentare o fermare la progressione dell'HIV e mantenere il sistema immunitario abbastanza forte da combattere le infezioni. Ciò riduce o elimina eventuali complicazioni legate all'HIV e aiuta a garantire che la persona possa vivere una vita lunga e sana.

Questo articolo esamina il legame tra i linfonodi ingrossati e l'HIV, nonché i trattamenti e le prospettive per le persone con questa condizione.

Linfonodi e HIV

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Un linfonodo è una piccola massa di tessuto a forma di fagiolo.Questi nodi fanno parte del sistema linfatico, che aiuta il corpo a combattere le infezioni.

Ci sono circa 600 linfonodi in tutto il corpo. Alcuni si trovano nei tessuti profondi e altri sono in gruppi vicino alla superficie della pelle.

I linfonodi ingrossati sono un segno che il corpo sta combattendo un'infezione. Si sentono come grumi teneri e dolorosi e una persona potrebbe notarli in:

• entrambi i lati del collo
• sotto il mento
• le ascelle
• l'inguine

I linfonodi ingrossati possono essere un sintomo precoce di un'infezione da HIV.

Quando il corpo rileva per la prima volta il virus e lo combatte, la persona può manifestare sintomi simil-influenzali o ciò che i medici chiamano malattia da sieroconversione. La persona può anche essere in grado di sentire i linfonodi ingrossati in tutte le aree sopra elencate.

I sintomi simil-influenzali di solito compaiono entro 2-4 settimane dall'esposizione al virus e durano per diversi giorni o settimane.

I sintomi specifici includono:

• la febbre
• fatica
• una eruzione cutanea
• dolori muscolari
• sudorazioni notturne
• mal di gola
• ingrossamento dei linfonodi in gola, inguine o ascelle
• piaghe o ulcere intorno alla bocca o ai genitali
• nausea, con o senza vomito

Tuttavia, non tutti sperimentano questi tipi di sintomi.

L'HIV entra nei globuli bianchi chiamati cellule CD4 e li danneggia o li distrugge. Se la persona non riceve un trattamento efficace, il danno continua fino a quando il sistema immunitario non è troppo debole per combattere le infezioni.

Se il numero di cellule CD4 scende al di sotto di 200 cellule per millilitro cubo, un medico diagnostica lo stadio 3 dell'HIV. Questa è la fase più avanzata.

Una persona con HIV in stadio 3 può sviluppare varie infezioni e malattie dovute a danni al sistema immunitario. Queste infezioni possono portare a ingrossamento dei linfonodi.

In alcune persone, i linfonodi ingrossati o grandi sono tra i primi segni di un'infezione da HIV di stadio 3 e possono essere ingranditi per più di 3 mesi.

Altri sintomi che possono indicare lo stadio 3 dell'HIV includono:

• la febbre
• focolai di herpes che causano gravi piaghe sulla bocca o sui genitali
• una mancanza di energia
• eruzioni cutanee persistenti
• herpes zoster
• perdita di memoria a breve termine
• perdita di peso
• malattia infiammatoria pelvica che non risponde al trattamento

Lo stadio 3 dell'HIV potrebbe non svilupparsi per un decennio o più dopo l'infezione iniziale. Se una persona riceve un trattamento efficace, probabilmente l'HIV non progredirà fino a questo stadio.

Ulteriori informazioni sulle fasi e sulla cronologia dell'HIV.

Quando contattare un medico

I linfonodi ingrossati possono derivare da un'ampia gamma di infezioni e possono rappresentare un sintomo dell'HIV precoce.

È impossibile diagnosticare l'HIV solo in base ai suoi sintomi. L'unico modo per essere sicuri è fare dei test.

Chiunque desideri conoscere il proprio stato o che potrebbe essere stato recentemente esposto al virus dovrebbe fare un test o contattare un medico per un consiglio.

Scopri come fare il test negli Stati Uniti qui.

Gli operatori sanitari possono offrire farmaci preventivi chiamati profilassi post-esposizione o PEP. Se una persona lo prende entro 72 ore dal contatto con il virus, può prevenire l'HIV.

Nel frattempo, chiunque abbia la linfa gonfia dovrebbe contattare un medico se si verifica una delle seguenti condizioni:

• I nodi stanno diventando più grandi.
• Sono stati gonfi per 2 settimane o più.
• Si sentono duri.
• Non si muovono quando vengono premuti.
• Accompagnano sudorazioni notturne o febbre molto alta e durano più di 3 o 4 giorni.
• Non ci sono altri sintomi di malattia.

Per diagnosticare la causa dei linfonodi ingrossati, un medico esegue un esame fisico e chiede informazioni sui sintomi e sulle attività recenti.

Possono anche inviare un campione di sangue o di tessuto per il test. In alcuni casi, i medici estraggono un campione di fluido da uno dei nodi e lo testano per i batteri.

Per informazioni e risorse più approfondite su HIV e AIDS, visitare il nostro hub dedicato.

Altre cause di ingrossamento dei linfonodi

I linfonodi ingrossati possono derivare da una serie di infezioni diverse dall'HIV, comprese le seguenti comuni:

• morbillo
• mal di gola
• infezioni dell'orecchio
• infezioni ai denti

Cause meno comuni includono tubercolosi, sifilide e toxoplasmosi.

I linfonodi ingrossati possono anche derivare dal cancro, come la leucemia o il linfoma, che è il cancro delle cellule immunitarie.

Inoltre, se una persona non riceve cure per l'HIV, può diventare più suscettibile ad altre infezioni e malattie e queste possono provocare gonfiore dei linfonodi.

Maggiori informazioni su altre cause di ingrossamento dei linfonodi qui.

Trattamento

In primo luogo, il medico diagnostica la causa e raccomanda una linea di condotta, tenendo conto dell'età della persona, dell'anamnesi, dello stato di salute attuale e della capacità di tollerare determinati farmaci.

Se la causa sottostante dei linfonodi ingrossati è l'HIV, una persona può assumere una terapia antiretrovirale per gestire l'infezione.

Gli antiretrovirali non curano l'HIV. Invece, riducono la quantità di HIV nel corpo, chiamata "carica virale", a livelli molto bassi. L'obiettivo di questo trattamento è rendere non rilevabile la carica virale. Ciò significa che la persona ha meno di 200 copie del virus per millilitro di sangue.

Una volta che il farmaco raggiunge questo obiettivo, il virus non può influire sulla salute generale della persona e non può trasmettere ad altri. Alcuni si riferiscono a questo come "non trasmissibile è uguale a non rilevabile" o "U = U".

Anche quando la carica virale non è rilevabile, l'HIV rimane nel corpo, quindi è fondamentale continuare a prendere il farmaco e testare i livelli regolarmente.

prospettiva

In passato, l'HIV spesso portava a complicazioni potenzialmente letali. Tuttavia, se una persona ha accesso alle cure attuali, la sua aspettativa di vita è ora paragonabile a quella di una persona senza HIV.

L'assunzione di farmaci antiretrovirali come prescritto può ridurre il virus a livelli non rilevabili. Quando ciò accade, il virus non può più danneggiare il sistema immunitario o trasmettere ad altri.