Come il tuo istinto può farti sembrare più intelligente di quanto sei realmente
Siamo stati tutti affamati - o addirittura "arrabbiati" - a un certo punto della nostra vita, ma c'è una spiegazione scientifica per questo fenomeno? E potrebbe esserci qualche valore nascosto in questa sensazione altrimenti irritante? Un nuovo studio esplora, suggerendo che il nostro istinto ci aiuta a prendere buone decisioni e a sembrare più intelligenti di quanto siamo realmente.
Sin dai tempi di Platone, nel mondo occidentale ci è stato insegnato a pensare che siamo esseri razionali, di gran lunga superiori agli animali, e che le nostre emozioni e appetiti sono, per usare la famosa allegoria di Platone, un cavallo indisciplinato che il nostro virtuoso sé- deve essere tenuto sotto controllo con l'aiuto della ragione.
Ma, man mano che il campo delle scienze cognitive si evolve e impariamo sempre di più sul nostro corpo e sul nostro cervello, scopriamo che nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.
La neuroscienza mostra che la maggior parte delle nostre decisioni sono emotive, non razionali (anche se i nostri sforzi di post-razionalizzazione sono piuttosto ingegnosi, per non dire altro) e il nostro cervello è incline a una miriade di pregiudizi che dirottano le nostre decisioni senza che nemmeno noi lo sappiamo.
Quindi, mentre potremmo voler mantenere la nostra nobile narrativa e illuderci nel pensare che siamo intellettualmente sofisticati e molto migliori dei nostri simili animali, una nuova ricerca porta ulteriori prove del contrario.
Non solo condividiamo più con gli animali di quanto potremmo pensare, ma sensazioni basilari come la fame guidano gran parte del nostro processo decisionale, rivela il nuovo studio.
Infatti, la ricerca - che è stata condotta da scienziati dell'Università di Exeter nel Regno Unito - spiega che il nostro intestino è in grado di "immagazzinare" ricordi e che una sensazione di fame può agire come una sorta di scorciatoia per prendere decisioni che sembrano complessi e calcolati, ma questo è, in effetti, guidato dal proverbiale "istinto".
Gli scienziati sono giunti a questa conclusione utilizzando un complesso modello di computer che ha esplorato le possibilità di sopravvivenza di un animale in ambienti in cui la disponibilità di cibo fluttua e in cui i predatori sono in agguato. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Atti della Royal Society B.
"Un modo più economico per prendere decisioni"
Il modello ha rivelato che se gli animali basano le loro decisioni esclusivamente sui loro segnali fisiologici - ad esempio, una sensazione di fame che segnala quante risorse energetiche hanno - le loro possibilità di sopravvivenza sono quasi pari a quelle di un animale che utilizza le risorse cognitive per calcolare la decisione migliore.
Sebbene l'idea della cognizione animale possa sembrare strana ad alcuni, è un fatto ben documentato ampiamente accettato dai ricercatori e il nuovo studio ci aiuta a ottenere una visione più approfondita di come gli animali risolvono i problemi.
Immaginiamo un esempio per comprendere meglio le conclusioni del nuovo studio. Supponiamo che un animale (un cervo) si trovi in una situazione che coinvolge diversi parametri come quale cibo è disponibile e dove, e se c'è un predatore in giro. Supponiamo che il cervo voglia mangiare un po 'di noci ma c'è un leone nascosto tra i cespugli accanto alle noci desiderate.
Informazioni come "cosa è successo l'ultima volta quando ho cercato di strappare delle noci proprio accanto a questo leone" sarebbero utili per aiutare il cervo a decidere qual è la migliore linea d'azione, ma integrare quel tipo di informazioni sarebbe costoso da un prospettiva evolutiva.
Come afferma il coautore dello studio, il Prof. John McNamara, della School of Mathematics dell'Università di Bristol, "Se costa molte risorse essere così intelligenti, la selezione naturale avrà trovato un modo più economico per prendere decisioni".
E questo modo più economico è avere una forma semplice e fisiologica di "memoria" che risiede nel nostro intestino. "La capacità di utilizzare stati interni come la fame come memoria avrà ridotto la necessità di far evolvere i grandi cervelli", continua il Prof. McNamara.
Sull'essere "arrabbiati" e fidarsi del proprio istinto
Ecco il dottor Andrew Higginson, l'autore principale dello studio, che spiega cosa significano i risultati e quali sono le loro implicazioni per gli esseri umani.
"Molti di noi a volte si arrabbiano: quando la fame ci rende emotivi e cambia il nostro comportamento. Il nostro modello spiega perché c'è [un] legame tra il nostro intestino e le nostre decisioni: la fame può agire come un ricordo che ci dice che non c'è stato molto cibo in giro, a cui è importante rispondere in natura ".
"L'utilità di tale memoria significa che gli animali, inclusi gli esseri umani, possono sembrare che elaborino una grande quantità di informazioni nel cervello quando in realtà stanno solo seguendo il loro istinto."
Dr. Andrew Higginson
I ricercatori ipotizzano anche che le emozioni possano avere un ruolo simile alla fame, in quanto anche i ricordi possono essere "codificati" in essi, aiutando gli animali a prendere decisioni rapide e intelligenti, che sono molto utili in natura.
In altre parole, il punto principale di questo studio sembra essere che esiste qualcosa come un istinto intestinale, e gli umani farebbero meglio a fidarsi di esso. Potrebbe essere un modo semplice, veloce ed economico per prendere decisioni che la natura ha regalato a noi e ai nostri simili.
Inoltre, ha il vantaggio di farti apparire più intelligente di quanto sei realmente di fronte ai tuoi colleghi. Se i tuoi colleghi ti chiedono come hai trovato quella brillante soluzione a un problema sul lavoro, non devi dire loro che sei andato con il tuo istinto. Puoi sempre raggiungere il tuo cervello sempre pieno di risorse e tirare fuori un'utile post-razionalizzazione.
