Insonnia: quando ho partecipato a uno studio del sonno

Com'è passare una notte in un laboratorio del sonno? Quanto è facile dormire collegati a numerosi cavi? E c'è un legame tra il microbioma e il sonno?

Cosa succede durante uno studio del sonno?

Il sonno è una parte essenziale della nostra routine quotidiana e della nostra salute. La mancanza di sonno può essere dannosa per il nostro benessere.

L'insonnia è una condizione del sonno che colpisce circa un terzo della popolazione degli Stati Uniti, con il 10-15% delle persone che soffrono di "insonnia grave e cronica".

La National Sleep Foundation descrive l'insonnia come una condizione in cui una persona sperimenta un sonno insoddisfacente nonostante abbia l'opportunità di dormire. In termini pratici, questo significa difficoltà ad addormentarsi o rimanere addormentati.

Mia madre convive con l'insonnia da molti anni. Il sonno è un argomento ricorrente nelle nostre conversazioni.

Nel mio ruolo di Research Editor presso Notizie mediche oggi, Mi imbatto regolarmente in studi di ricerca sul sonno.

Ma, nonostante le nostre intuizioni sul motivo per cui il sonno è importante, ciò che causa l'insonnia non è del tutto chiaro.

Alcuni mesi fa, mia madre ha preso parte a uno studio che esaminava un legame tra il microbioma e il sonno. Ero molto ansioso di parlare sia con lei che con il ricercatore che ha condotto lo studio in seguito.

Quindi, ecco cosa è successo quando Mama Martin ha trascorso una notte in un laboratorio del sonno.

Una notte al centro del sonno

Arrivo all'Advanced Sleep Research Institute di Berlino, Germania, alle 20:00. Uno studente di medicina è in servizio. Ci sono due persone qui oggi di cui si prende cura. Rimarrà sveglia tutta la notte per monitorare i nostri progressi.

Lo studente di medicina mi porta in una stanza con un letto singolo in stile ospedale. C'è anche una TV. Quando ti corichi nel letto, puoi vedere la telecamera che registrerà il tuo sonno.

Successivamente, collega gli elettrodi.

Ne mette due sulle gambe e diversi sulla parte superiore del corpo, che sono collegati all'ECG. Quindi posiziona più elettrodi sulla parte superiore delle braccia, sulle mani e molto sulla mia testa.

Lo studente attacca anche una maschera per schermare l'apnea notturna sul mio viso. È difficile e le tacche rimarranno visibili sul mio viso per un po 'dopo averlo tolto la mattina.

Alla fine, attacca un monitor dell'ossigeno al mio dito. Ci sono voluti solo 5 minuti per prepararmi, ma trovo difficile immaginare che andrò mai a dormire in questo modo.

Non appena la mia preparazione è completa, mi sdraio.

Pochi minuti dopo, la voce dello studente di medicina si alza dall'altoparlante. Mi chiede se riesco a sentirla. Poi mi chiede di fare un test della vista: guarda a sinistra, guarda a destra, apri gli occhi, chiudi gli occhi.

Successivamente, eseguiamo un test di respirazione. Inspiro, espiro, attraverso il naso, attraverso la bocca, trattengo il respiro.In questo modo, può verificare che tutti i monitor funzionino correttamente.

Se ho bisogno di andare in bagno, devo chiamarla in modo che possa staccarmi dai cavi. Non bevo molto la sera, quindi non ho bisogno di andare in bagno di notte.

Le luci si spengono alle 22:00

Una volta che mi addormento, l'orologio inizia a scandire le 8 ore di sonno assegnate.

I cavi non sono molto comodi e li noto ogni volta che mi sveglio. Ma, contrariamente alle mie aspettative, riesco ancora a dormire abbastanza comodamente.

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Risultati sorprendenti

Ho avuto problemi con il mio sonno dal 2007. All'epoca ero molto stressato sul lavoro, inclusi alcuni episodi di bullismo. Poi ho perso mio marito nel 2010.

La mia insonnia è stata la stessa dall'inizio. La maggior parte delle sere ascolto gli audiolibri quando mi sveglio e non riesco a riaddormentarmi.

Ascolto storie che già conosco, quindi non sono troppo eccitanti e scelgo storie rilassanti.

Durante la mia notte al centro del sonno, ho dormito relativamente bene, ma pensavo di aver dormito davvero male.

Ero sveglio intorno alle 4 del mattino, quella notte non mi era permesso di ascoltare il mio audiolibro, quindi ho usato una tecnica di respirazione rilassante. Allora ho pensato di essere sveglio per molto tempo.

Quando scopro i risultati, sono sorpreso. In effetti, non sono stato sveglio a lungo. E c'erano alcune rivelazioni inaspettate nei dati.

Non sapevo di dormire di fronte. A quanto pare dormo molto anche sul lato destro, anche se so che per lo più mi addormento sul lato sinistro. Non ho mai saputo di muovermi così tanto quando dormo.

Alla fine delle mie 8 ore di sonno, lo studente di medicina mi sveglia. Poi arriva il lavoro piuttosto lungo di lavare i residui appiccicosi rimasti dagli elettrodi dai miei capelli. Mi è stato detto prima della mia visita di portare lo shampoo, ma non ero preparato per quanto tempo ci sarebbe voluto.

Dopo la mia notte al centro del sonno, invio il mio campione per l'analisi del microbioma.

I risultati mostrano un possibile squilibrio nella composizione del mio microbioma intestinale. Nello specifico, indicano che ho un rischio maggiore di sindrome dell'intestino permeabile e intolleranza all'istamina.

In che modo questo si collega al mio sonno non è chiaro al momento.

Studiare il microbioma e dormire

Dopo aver parlato con mia madre, ho anche incontrato Katharina Lederer, che è un medico a Berlino. Questo studio fa parte del suo dottorato in medicina. tesi.

In primo luogo, ho chiesto a Lederer se avesse passato lei stessa una notte in un laboratorio del sonno.

“Sì, l'ho fatto e la mia esperienza è stata sorprendentemente [buona]. La maggior parte dei pazienti chiede come dovrebbe dormire con i cavi sulla testa, sulle gambe, sul torace e sui sensori sulle dita. Ma la maggior parte delle persone, come me, si addormenta abbastanza velocemente. "

Katharina Lederer

Lederer ha anche spiegato che "la maggior parte delle persone è sorpresa di quanto tempo dorma effettivamente".

"La nostra percezione di quanto a lungo dormiamo può essere ore fuori dal nostro tempo di sonno effettivo. Soprattutto, le persone con insonnia sentono di dormire [per un tempo molto più breve] di quanto non facciano per lo più a causa delle frequenti interruzioni del sonno ", mi ha detto.

Esiste un legame tra il microbioma intestinale e il sonno? Lederer pensa di sì.

"Nella mia pratica quotidiana nel laboratorio del sonno, ho incontrato molti pazienti che non hanno solo problemi a dormire ma anche problemi intestinali, inclusi dolore, diarrea o costipazione", ha spiegato.

"Entrambe le condizioni hanno alcuni fattori di rischio comuni, come alti livelli di stress, movimento insufficiente durante il giorno e anche nutrizione."

Lederer ha spiegato che la ricerca collega il nostro cervello e il nostro intestino tramite l'asse intestino-cervello.

Allora, cosa sta succedendo in questo studio del sonno?

“Il primo passo è stato scoprire se le persone con insonnia soffrono di più problemi gastrointestinali rispetto alle loro controparti sane. Questo sembra essere il caso, ma i numeri dello studio sono ancora troppo piccoli per dare una significatività statistica ", ha detto Lederer.

“In una seconda fase, stiamo esaminando il microbiota di un gruppo di pazienti con insonnia e confrontandoli con un gruppo di controllo sano. Sfortunatamente, questo è ancora in corso. "

Ma il cambiamento del microbioma di una persona potrebbe migliorare il suo sonno o il cambiamento del sonno influirebbe sul suo microbioma?

"Ci sono già alcuni studi che dimostrano che la restrizione del sonno può avere un effetto sul microbiota", ha spiegato Lederer. "Sospetto che ci sia anche un'influenza al contrario, del microbiota sul nostro sonno, ma questo è stato dimostrato solo in studi limitati con i topi".

Cambiare le percezioni

La mia ultima domanda a Lederer era se prendere parte a uno studio sul sonno cambia l'atteggiamento delle persone verso la loro insonnia.

"Lo spero", fu la sua risposta. "Non puoi risolvere alcun problema di sonno in un giorno. La maggior parte dei pazienti soffre di disturbi del sonno per molti, molti anni prima di venire al centro del sonno ".

"Il cervello è così abituato, quasi condizionato, a svegliarsi nel cuore della notte o a collegare il letto con emozioni negative che ci vuole un po 'prima di trattare i disturbi del sonno", ha continuato.

Questo è stato certamente il caso di mia madre. In passato ha utilizzato un rilevatore di attività per monitorare il suo sonno, ma non era sicura di quanto potersi fidare dei risultati.

"La partecipazione a uno studio sul sonno mi ha chiarito che in realtà dormo molto più di quanto pensassi", mi ha detto.

Anche mia madre e Lederer hanno discusso le raccomandazioni per dormire durante la consultazione iniziale.

Questi includono non leggere o usare un telefono a letto, non fare esercizio fisico troppo vicino all'ora di andare a dormire, non mangiare o bere bevande contenenti caffeina per diverse ore prima di andare a letto, non guardare nulla di troppo eccitante in TV e alzarsi 8 ore dopo essersi addormentati.

Dalla sua notte al centro del sonno, il sonno della mamma non è cambiato.

Ma si sente più sicura della quantità di sonno che il suo tracker di attività le mostra.

“Mi sento meglio con il mio sonno dopo aver visto i risultati della mia notte al centro del sonno. Sono anche consapevole dei buoni consigli per l'igiene del sonno che ho imparato ".

Renate Martin