Il sintomo della menopausa può innescare la nebbia del cervello nei sopravvissuti al cancro al seno
Un nuovo studio suggerisce che la sudorazione notturna potrebbe avere un impatto negativo sulla funzione cognitiva nelle donne che dormono per periodi più lunghi e che hanno una storia di cancro al seno.
L'autore principale dello studio John Bark e colleghi dell'Università dell'Illinois a Chicago hanno recentemente presentato i loro risultati al meeting annuale della North American Menopause Society, a Chicago.
La menopausa è una pietra miliare naturale nella vita di una donna, che segna il passaggio dall'età fertile alla mezza età.
Per molti, i sintomi della menopausa possono essere sorprendenti e avere gravi effetti sulla salute. È ora emerso che un sintomo di questo cambiamento potrebbe contribuire al declino cognitivo in alcune donne.
Cos'è la nebbia del cervello?
Durante la menopausa, molte donne sperimentano sudorazioni notturne e vampate di calore, note come sintomi vasomotori.
Per la maggior parte, questi sintomi causano disagio fisico transitorio, ma un nuovo studio li collega ad alcune disfunzioni cognitive, note come nebbia cerebrale.
La nebbia cerebrale è un termine che può comprendere una cognizione ridotta, difficoltà di concentrazione e multitasking e sfide legate alla memoria. Queste e altre manifestazioni possono essere abbastanza gravi da interrompere la vita quotidiana.
In precedenza, i ricercatori credevano che una durata del sonno più lunga fosse benefica per la funzione cognitiva nelle donne in menopausa, indipendentemente dal fatto che avessero o meno sintomi vasomotori.
Una nuova ricerca, tuttavia, suggerisce che le donne che soffrono di frequenti sudorazioni notturne sono più vulnerabili alle disfunzioni cognitive.
Il team ha scoperto che periodi di sonno più lunghi erano associati ad un aumento della sudorazione notturna, che, a sua volta, potrebbe avere un impatto sulla funzione cognitiva. La nuova ricerca mostra che questa associazione è presente nelle donne che hanno ricevuto una diagnosi di cancro al seno in passato.
Risultati dello studio
Questi risultati si basano sui risultati di studi precedenti che hanno dimostrato un'associazione tra vampate di calore diurne e un effetto negativo sulle prestazioni della memoria.
Storicamente, gli studi sui sintomi vasomotori e la nebbia cerebrale si sono concentrati su donne che non avevano ricevuto una diagnosi di cancro al seno. Il presente studio ha esteso l'ipotesi a coloro con una storia della malattia.
Lo scopo dello studio era esaminare come i sintomi vasomotori e la quantità di sonno siano correlati alla cognizione tra le donne che stanno attraversando la menopausa e che hanno avuto un cancro al seno.
Il team si è concentrato su un sottoinsieme di dati di uno studio che ha valutato un trattamento per i sintomi vasomotori della menopausa. L'analisi iniziale includeva i dati di 33 partecipanti che avevano preso parte allo studio e che avevano anche una storia di cancro al seno.
I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di sottoporsi a test della funzione cognitiva, nonché valutazioni della conduttanza cutanea dei sintomi vasomotori fisici e monitoraggio del sonno.
In tutta la coorte, le donne che soffrivano di sudorazioni notturne più frequenti avevano maggiori probabilità di dormire per periodi più lunghi.
Inoltre, l'associazione tra sudorazioni notturne e tempo di sonno totale era tale che l'effetto sulla cognizione dipendeva dalla frequenza delle sudorazioni notturne.
Più frequenti sono le sudorazioni notturne, minore è la performance cognitiva. In particolare, ciò ha avuto un effetto negativo sulla capacità di attenzione, sulla memoria di lavoro e sulla funzione esecutiva.
Ci sono limitazioni allo studio. Ad esempio, la coorte era molto piccola. Inoltre, questo studio non ha chiarito se gli effetti della menopausa determinano un declino cognitivo a lungo termine al termine della transizione.
Vi è anche una mancanza di dati molecolari per convalidare i risultati e il meccanismo biologico alla base di qualsiasi associazione tra sudorazioni notturne e cognizione ridotta rimane poco chiaro.
In che modo il sonno più lungo può aumentare la nebbia del cervello?
I ricercatori hanno scoperto che, a differenza della sudorazione notturna, le vampate di calore diurne non aumentavano la nebbia del cervello.
Gli autori suggeriscono che le donne che soffrono di sudorazione notturna durante la menopausa possono essere più vulnerabili ai deficit della corteccia prefrontale, come la diminuzione dell'attenzione e della funzione esecutiva.
È ora possibile che i sintomi vasomotori, e in particolare la sudorazione notturna, possano diventare un fattore di rischio modificabile per il declino cognitivo durante la menopausa nelle donne che hanno avuto un cancro al seno.
Bark dice dello studio: "Questo lavoro presenta nuove intuizioni sull'influenza dei sintomi della menopausa sulle prestazioni cognitive tra le donne con una storia di cancro al seno".
"[Lo studio] solleva la possibilità che i trattamenti con vampate di calore possano giovare alla cognizione in queste donne attraverso effetti sul sonno".
John Bark, autore principale
I ricercatori sperano che questi dati aiuteranno i medici a sviluppare opzioni di trattamento efficaci per i sintomi della menopausa.
