Emicrania un "fattore di rischio" per le malattie cardiovascolari
Un nuovo studio porta alcune notizie preoccupanti per i milioni di noi che soffrono di attacchi di emicrania; gli scienziati hanno scoperto che l'emicrania può aumentare il rischio di infarto, ictus e altre forme di malattie cardiovascolari.
Sulla base di questi risultati, i ricercatori - presso l'Aarhus University Hospital in Danimarca e la Stanford University in California - affermano che l'emicrania dovrebbe essere considerata un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari.
Il coautore dello studio Henrik Toft Sørensen, del Dipartimento di Epidemiologia Clinica dell'Aarhus University Hospital, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati in Il BMJ.
Come sottolinea la Migraine Research Foundation, l'emicrania "non è solo un forte mal di testa". Invece, è una condizione debilitante caratterizzata da un dolore intenso e ricorrente su uno o entrambi i lati della testa.
L'emicrania può anche essere accompagnata da altri sintomi, tra cui vertigini, nausea, vomito, sensibilità alla luce e problemi visivi. Quando si verificano problemi visivi o di altro tipo, si parla di "emicrania con aura".
Si stima che l'emicrania colpisca circa 39 milioni di persone negli Stati Uniti. Gli attacchi di emicrania possono durare da 4 a 72 ore e più del 90% di coloro che soffrono di emicrania non sono in grado di svolgere le loro attività quotidiane di conseguenza.
Ma secondo Sørensen e il team, l'emicrania può porre problemi più seri.
Rischio cardiovascolare aggravato dall'emicrania
Ricerche precedenti hanno indicato che le persone con emicrania, in particolare le donne, possono avere maggiori probabilità di avere problemi cardiovascolari rispetto a quelle senza emicrania.
Per lo studio, Sørensen e il suo team volevano saperne di più sul legame tra emicrania e malattie cardiovascolari, che è un termine generico per le condizioni che colpiscono il cuore e i vasi sanguigni, come ictus, infarto, fibrillazione atriale o frequenza cardiaca irregolare e insufficienza cardiaca.
Gli scienziati hanno raccolto dati dal Registro nazionale danese dei pazienti 1995-2013, che includeva 51.032 persone con emicrania. Per ogni persona con emicrania, il team ha abbinato 10 persone senza emicrania che avevano la stessa età e sesso. Questo ha dato loro un totale di 510.320 soggetti senza emicrania.
Rispetto a persone che non hanno avuto emicrania, lo studio ha rivelato che le persone con emicrania avevano maggiori probabilità di avere un attacco di cuore, ictus o fibrillazione atriale in 19 anni di follow-up.
In dettaglio, i ricercatori hanno scoperto che 25 su 1.000 persone con emicrania hanno avuto un attacco di cuore, rispetto a 17 su 1.000 adulti senza emicrania.
Per ogni 1.000 persone con emicrania, 45 hanno avuto un ictus ischemico - causato da un coagulo di sangue nel cervello - rispetto a 25 su 1.000 soggetti senza emicrania.
La fibrillazione atriale si è verificata in 47 su 1.000 persone con emicrania, rispetto a 34 su 1.000 persone senza emicrania.
L'incidenza di insufficienza cardiaca era simile in entrambi i gruppi, riferiscono i ricercatori, e non è stato trovato alcun legame significativo tra emicrania e malattia delle arterie periferiche.
Le donne con emicrania e le persone che soffrivano di emicrania con aura avevano i maggiori rischi di ictus, infarto e fibrillazione atriale e le associazioni erano più forti nel primo anno dopo la diagnosi di emicrania.
Questi risultati sono rimasti dopo aver tenuto conto di una serie di fattori confondenti, come l'indice di massa corporea (BMI) e l'abitudine al fumo.
Un "fattore di rischio potente e persistente"
Sørensen e il team notano che il loro studio è puramente osservativo, quindi non sono in grado di dimostrare causa ed effetto tra emicrania e salute cardiovascolare.
Tuttavia, credono che i loro risultati, combinati con quelli di altri studi, indichino che l'emicrania dovrebbe essere considerata un fattore di rischio significativo per le malattie cardiovascolari.
"Sebbene l'entità dell'aumento del rischio cardiovascolare associato all'emicrania fosse piuttosto piccola a livello individuale", spiegano gli autori, "si traduce in un sostanziale aumento del rischio a livello di popolazione, perché l'emicrania è una malattia comune".
"Questo suggerisce che l'emicrania dovrebbe essere considerata un fattore di rischio potente e persistente per la maggior parte delle malattie cardiovascolari sia negli uomini che nelle donne".
In un editoriale collegato allo studio, il prof. Tobias Kurth - dell'Istituto di sanità pubblica della Charité - Universitätsmedizin Berlino in Germania - e colleghi affermano che ora ci sono "molte prove che l'emicrania dovrebbe essere presa sul serio come un forte marcatore di rischio cardiovascolare . "
"Abbiamo urgente bisogno", aggiungono gli autori, "di determinare quali strategie specifiche riducono il rischio aggiuntivo di malattie cardiovascolari tra le persone con emicrania e se ridurre la frequenza degli attacchi ha qualche effetto".
"Le agenzie di ricerca pubbliche devono agire rapidamente investendo in studi prospettici per raggiungere questo obiettivo".
