MS: è stato dimostrato che un nuovo farmaco rallenta il restringimento cerebrale
Un nuovo studio clinico per il farmaco ibudilast offre la speranza tanto necessaria per le persone che convivono con la sclerosi multipla, una condizione neurologica che colpisce principalmente le donne e ha opzioni di trattamento limitate.
I risultati della sperimentazione, che sono stati pubblicati nel New England Journal of Medicine, suggeriscono che il farmaco può effettivamente rallentare l'atrofia cerebrale o il restringimento.
La sclerosi multipla (SM) è una condizione autoimmune che colpisce il sistema nervoso centrale.
Nella SM, il sistema immunitario non riconosce la guaina protettiva della mielina che circonda le cellule nervose e la attacca.
Ciò danneggia le cellule nervose, causando sintomi come debolezza muscolare, intorpidimento, dolore cronico e problemi di coordinazione, tra gli altri.
L'atrofia cerebrale è uno dei tratti distintivi di questa condizione neurodegenerativa e un buon predittore di come progredirà la malattia. È stato dimostrato che tassi più elevati di restringimento cerebrale sono correlati al peggioramento dei sintomi nelle persone con SM progressiva.
La SM non ha ancora una cura e le opzioni di trattamento che possono rallentare la progressione della malattia sono limitate. Una nuova sperimentazione clinica propone il farmaco ibudilast come nuovo candidato al trattamento in grado di rallentare l'atrofia cerebrale.
Il dottor Robert J. Fox, neurologo presso la Cleveland Clinic in Ohio, ha condotto lo studio randomizzato, che ha confrontato il farmaco con un placebo in 255 partecipanti.
Volume cerebrale: Ibudilast vs. placebo
Il dottor Fox e il team hanno assegnato in modo casuale i partecipanti a un gruppo che ha ricevuto una dose giornaliera fino a 10 capsule di ibudilast oa uno che ha ricevuto un placebo. Il processo è durato 96 settimane.
Il dottor Fox e colleghi hanno esaminato il volume cerebrale dei partecipanti ogni 6 mesi utilizzando la risonanza magnetica.
Nel complesso, lo studio ha dimostrato che il farmaco ha ridotto il tasso di restringimento del cervello. In media, quelli nel gruppo placebo hanno perso 2,5 millilitri di volume cerebrale in più rispetto a quelli che hanno assunto il farmaco.
Il volume medio del cervello umano adulto è di 1.300-1.500 millilitri.
Tuttavia, ci sono avvertimenti a questi risultati; i ricercatori non sanno se la riduzione del restringimento cerebrale si sia tradotta in un miglioramento dei sintomi o in una migliore funzione.
Gli effetti collaterali più ampiamente riportati sono stati problemi gastrointestinali, mal di testa e depressione.
"Risultati molto incoraggianti"
Il dottor Fox commenta le nuove scoperte, dicendo: "I risultati dello studio sono molto incoraggianti e indicano una potenziale nuova terapia per aiutare le persone con SM progressiva".
Negli Stati Uniti, secondo le stime più recenti, circa 1 milione di persone convive con questa condizione. In tutto il mondo, 2,3 milioni di persone hanno la condizione.
"[Lo studio]", continua il dottor Fox, "ha anche aumentato la nostra comprensione delle tecniche di imaging avanzate, in modo che studi futuri potrebbero richiedere un numero inferiore di pazienti seguiti per un periodo di tempo più breve".
"Questo porta ad una maggiore efficienza della ricerca clinica", dice. "Questi metodi di imaging possono anche essere rilevanti per una serie di altri disturbi neurologici".
L'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus ha sostenuto la ricerca. Anche il dottor Walter J. Koroshetz, il suo direttore, pesa sul significato del processo.
"Questi risultati forniscono un barlume di speranza per le persone con una forma di sclerosi multipla che causa disabilità a lungo termine ma non ha molte opzioni di trattamento".
Dr. Walter J. Koroshetz
