La nuova pillola anticoncezionale fornisce la contraccezione per un mese
Prendere una pillola una volta al mese è più conveniente che prenderne una una volta al giorno. Una nuova ricerca introduce una pillola mensile e la testa sui maiali.
I ricercatori stimano che, con un uso tipico, il 9% delle donne negli Stati Uniti che prendono la pillola anticoncezionale rimanga incinta ogni anno.
Una persona deve assumere un contraccettivo orale ogni giorno, e preferibilmente alla stessa ora, affinché il farmaco sia efficace.
Questa coerenza può essere difficile da mantenere e potrebbe rendere meno attraente questa forma di controllo delle nascite.
Ora, uno studio che appare in Medicina traslazionale scientifica presenta una nuova alternativa: una pillola anticoncezionale che una persona deve prendere solo una volta al mese.
La nuova pillola mensile rilascia gradualmente il comune farmaco contraccettivo levonorgestrel nel corso di 4 settimane, spiegano i ricercatori.
Perché la ricerca è importante
Una gravidanza involontaria può essere un'esperienza che cambia la vita per chiunque.
Nel mondo in via di sviluppo, come altrove, può impedire a una donna di mantenere se stessa e la sua famiglia e di perseguire opportunità educative.
Nel frattempo, secondo il rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), 214 milioni di donne in età riproduttiva che desiderano prevenire la gravidanza non utilizzano metodi contraccettivi moderni.
Alcuni credono che parte del problema sia l'inconveniente dei contraccettivi orali quotidiani. Gli autori del nuovo studio sperano che una pillola mensile si riveli più allettante.
La co-autrice principale Ameya Kirtane, Ph.D., del Koch Institute for Integrative Cancer Research presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT), a Cambridge, afferma:
“Presentare una versione mensile di un farmaco contraccettivo potrebbe avere un enorme impatto sulla salute globale. L'impatto che i contraccettivi orali possono avere sulla salute umana e l'uguaglianza di genere non può essere sopravvalutato ".
Inoltre, i contraccettivi potrebbero non essere l'unico tipo di farmaco che il nuovo sistema può somministrare.
Il co-autore senior, il Prof. Robert Langer, anche lui del MIT, aggiunge: "Siamo fiduciosi che questo lavoro - il primo esempio in assoluto di una pillola o capsula della durata di un mese, per quanto ne sappiamo - porterà un giorno a nuove modalità e opzioni per salute delle donne e altre indicazioni ".
L'altro autore senior dello studio è Giovanni Traverso, Ph.D., gastroenterologo al Brigham and Women’s Hospital, a Boston, MA. L'altro autore principale è Tiffany Hua, precedentemente collaboratore tecnico al MIT.
Come funziona la pillola a forma di stella
La pillola contraccettiva mensile ha sei braccia rigide, ciascuna delle quali contiene dosi multiple di levonorgestrel.
Le braccia sono costruite con materiali polimerici accuratamente selezionati che impiegano circa 4 settimane per decomporsi in presenza di acido gastrico.
I bracci in polimero rilasciano gradualmente il contraccettivo nello stomaco e nel flusso sanguigno per tutto il mese.
Al centro della pillola c'è un mozzo gommoso che consente di piegare la struttura a forma di stella rivestita di gelatina e farla scivolare in una capsula ingeribile.
Quando l'acido dello stomaco digerisce la gelatina, la stella si dispiega, espandendosi a una dimensione che le consente di rimanere nello stomaco, senza passare nell'apparato digerente fino a quando non ha erogato il suo medicinale.
I ricercatori stanno continuando a sperimentare condizioni che potrebbero causare la rottura delle braccia, compresi i cambiamenti nel pH o nella temperatura e l'esposizione a determinate sostanze chimiche.
Testare la nuova pillola sui maiali
I test di questa pillola hanno prodotto risultati incoraggianti - nei maiali.
Gli autori riferiscono che il contraccettivo è stato rilasciato a un ritmo costante per circa 28 giorni e che la quantità di farmaco rilevabile nel flusso sanguigno dei suini era più o meno la stessa di quella di un essere umano che assume quotidianamente pillole di levonorgestrel.
Mentre il livello del farmaco da una compressa giornaliera diminuisce nell'arco di 24 ore, il livello prodotto dalla nuova pillola è rimasto stabile per quasi un mese.
