I farmaci per il Parkinson possono portare a comportamenti compulsivi
Una nuova ricerca rivela che quasi la metà delle persone con malattia di Parkinson che assumono agonisti della dopamina per la loro condizione continua a sviluppare disturbi del controllo degli impulsi.
La malattia di Parkinson è caratterizzata da una carenza di una sostanza chimica chiave del cervello chiamata dopamina.
La dopamina gioca un ruolo cruciale nell'apprendimento, ma è anche conosciuta come il neurotrasmettitore "sesso, droga e rock 'n' roll" perché il nostro cervello lo rilascia quando proviamo piacere.
La produzione di dopamina può essere eccessivamente stimolata dall'assunzione di droghe come alcol, cocaina o eroina.
Quindi, il neurotrasmettitore è al centro delle dipendenze e dei disturbi del controllo degli impulsi che vanno dall'abuso di sostanze alla dipendenza dal sesso e al gioco d'azzardo.
È stato riscontrato che tali problemi di controllo degli impulsi sono comuni nelle persone con malattia di Parkinson. Il gioco d'azzardo patologico e lo shopping compulsivo, così come l'alimentazione compulsiva e il comportamento sessuale, sono stati tutti documentati tra i pazienti con Parkinson.
I farmaci spesso prescritti alle persone con Parkinson sono il principale fattore di rischio per questo comportamento compulsivo. Poiché la dopamina è carente nel Parkinson, il trattamento di riferimento sono gli agonisti della dopamina - che sono farmaci che attivano i recettori della dopamina del cervello - o la ben nota levodopa, che si trasforma in dopamina.
Tuttavia, fino ad ora, i ricercatori non sono stati in grado di stabilire una chiara relazione dose-effetto tra i farmaci per il Parkinson e i disturbi del controllo degli impulsi. Come scrivono gli autori della nuova ricerca, alcuni studi hanno trovato una tale associazione, mentre altri no.
Quindi, i ricercatori guidati dal dottor Jean-Christophe Corvol - dell'ICM Brain and Spine Institute presso l'ospedale Pitié-Salpêtrière di Parigi, Francia - hanno deciso di indagare se tale relazione esistesse in una grande coorte longitudinale di pazienti.
Avere un campione più ampio e un periodo di follow-up più lungo nella nuova ricerca porta a risultati più affidabili, che possono risolvere le discrepanze degli studi precedenti, spiegano il dottor Corvol e colleghi.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Neurologia.
Il pramipexolo e il ropinirolo hanno il rischio più elevato
I ricercatori hanno studiato 411 persone che avevano ricevuto una diagnosi di malattia di Parkinson 5 anni o meno prima dello studio e che erano state seguite clinicamente per almeno 3 anni.
Il dottor Corvol ei suoi colleghi hanno intervistato i partecipanti su eventuali sintomi di disturbi del controllo degli impulsi, come acquisti compulsivi, alimentazione, gioco d'azzardo o comportamenti sessuali.
Dei 411 partecipanti, 356 (o quasi l'87%) avevano assunto agonisti della dopamina almeno una volta dalla diagnosi di Parkinson. Al basale, 81 partecipanti (quasi il 20%) hanno riportato un disturbo del controllo degli impulsi.
In particolare, l'11% ha riferito di abbuffate, il 9% ha riferito di comportamenti sessuali compulsivi, il 5% ha dichiarato di fare acquisti compulsivamente e il 4% ha ammesso di avere un problema con il gioco d'azzardo.
Dei 306 partecipanti che non hanno segnalato di avere alcun problema di controllo degli impulsi al basale, 94 hanno sviluppato un tale problema durante lo studio. Secondo gli scienziati, ciò equivale a una "incidenza cumulativa a 5 anni" di disturbi del controllo degli impulsi del 46%.
In confronto, coloro che non avevano mai assunto i farmaci hanno avuto un'incidenza a 5 anni del 12%. Inoltre, 30 partecipanti con comportamenti compulsivi hanno interrotto l'assunzione dei farmaci durante lo studio, il che ha posto fine ai loro sintomi.
Infine, dosi più elevate di agonisti della dopamina e la durata del trattamento erano direttamente correlate al rischio di sviluppare disturbi del controllo degli impulsi.
Di tutti i farmaci studiati, il pramipexolo e il ropinirolo erano associati al rischio più elevato di sviluppare comportamenti compulsivi.
Il ricercatore capo commenta il significato dei risultati.
"Il nostro studio suggerisce che i disturbi del controllo degli impulsi sono ancora più comuni di quanto pensassimo nelle persone che assumono agonisti della dopamina [...] Questi disturbi possono portare a seri problemi finanziari, legali, sociali e psicologici".
Dr. Jean-Christophe Corvol
In un editoriale che accompagna l'articolo, la dott.ssa Laura S. Boylan - della New York University di New York City - scrive: "Questi disturbi possono essere difficili da scoprire per i neurologi".
"Le persone potrebbero vergognarsi di parlare al proprio medico dei loro problemi", aggiunge, "potrebbero pensare che questi problemi non siano correlati alla loro malattia di Parkinson, o potrebbero nemmeno considerare i disturbi un problema", afferma il dottor Boylan.
