Radiazioni per il cancro alla prostata: cosa comporta?
La radioterapia può essere un trattamento efficace per il cancro alla prostata. Può ridurre un tumore, alleviare i sintomi e ritardare o arrestare la crescita delle cellule tumorali.
Un terapista può colpire un tumore con un intenso raggio di radiazioni da una macchina esterna, oppure può impiantare o iniettare materiali radioattivi nel corpo.
Il trattamento con radiazioni ha dei benefici, ma può anche avere rischi ed effetti collaterali.
Scopri di più su cosa significa la radioterapia per qualcuno che è in trattamento per il cancro alla prostata.
Come funziona?
Le particelle di radiazioni possono interrompere il DNA nelle cellule tumorali. Questa interruzione impedisce alle cellule di moltiplicarsi e può anche ucciderle.
In alcuni casi, le radiazioni possono rimuovere tutte le tracce di cancro ed è quindi noto come trattamento curativo. Un medico può usare le radiazioni da solo o insieme ad altri trattamenti.
Se non è possibile eliminare completamente il cancro alla prostata, la radioterapia può aiutare a controllarlo.
Può anche alleviare i sintomi nelle fasi successive della malattia quando si chiama cancro alla prostata metastatico. I medici quindi si riferiscono a questo come trattamento palliativo.
Il cancro alla prostata è un tipo comune di cancro che colpisce gli uomini. Scopri di più qui.
Tipi
Sono possibili diversi tipi di radioterapia per il cancro alla prostata.
Questi includono:
- radiazione del fascio esterno
- radiazione interna
- radiazione sistemica
Radiazione del fascio esterno
Nella radioterapia a fasci esterni (EBRT), una macchina di grandi dimensioni dirige i fasci di raggi X sulla ghiandola prostatica dall'esterno del corpo.
L'équipe medica si preparerà per la terapia:
- effettuare misurazioni e contrassegnare l'area da trattare
- utilizzando scansioni MRI o TC per identificare l'area target
- calcolare la dose corretta da utilizzare
Sono necessarie diverse sessioni perché il corpo può tollerare solo piccole quantità di radiazioni contemporaneamente. Distribuire la consegna su più sessioni riduce il rischio di effetti negativi.
Esistono diversi modi per fornire EBRT:
Terapia convenzionale: una persona riceve 35-45 dosi in 7-9 settimane, dal lunedì al venerdì. Ciò consente un periodo di recupero di 2 giorni ogni settimana.
Ipofrazione moderata: la dose è più alta e ci sono meno sedute. La persona potrebbe dover partecipare solo a 20 sessioni nell'arco di 4 settimane per lo stesso beneficio.
Ultra-ipofrazione: la persona riceve dosi elevate in cinque sessioni. Per alcune persone, questo può significare un trattamento più rapido con meno effetti collaterali. Può essere efficace quanto avere dosi più basse per un periodo più lungo, ma potrebbe non essere adatto a tutti. Viene anche chiamata radioterapia corporea stereotassica (SBRT).
Radioterapia conformazionale tridimensionale (3D-CRT): computer speciali forniscono un'immagine esatta della ghiandola prostatica. Inoltre modellano le travi in modo che interessino solo l'area che necessita di trattamento. Questo può ridurre il rischio per i tessuti circostanti.
Radioterapia con modulazione di intensità (IMRT): in questa versione più avanzata di 3D-CRT, una macchina computerizzata si muove intorno alla persona durante il trattamento. Regola sia la forma dei fasci che la loro intensità. Ciò consente di erogare una dose maggiore senza aumentare il rischio per i tessuti sani.
Terapia ad arco modulato volumetrico (VMAT): questa versione di IMRT fornisce il trattamento rapidamente in modo che ogni sessione sia più breve. Non è chiaro se abbia vantaggi aggiuntivi, oltre al risparmio di tempo.
Radioterapia con fascio di protoni: la terapia con protoni fornisce fasci di protoni invece di radiazioni. In teoria, provoca meno danni ai tessuti sani. Tuttavia, questo trattamento è costoso e non ampiamente disponibile. Non è ancora chiaro se sia più efficace della radioterapia.
Radiazione interna
La radioterapia interna (IRT), o brachiterapia, prevede il posizionamento di granuli radioattivi all'interno del corpo, sulla ghiandola prostatica. I pellet hanno le dimensioni di un chicco di riso, secondo l'American Cancer Society.
L'impianto può essere temporaneo o permanente:
Temporaneo: il medico inserisce il pellet per un breve periodo. Questo può variare da pochi minuti a 2 giorni.
Permanente: il medico rimuoverà i pellet solo quando non saranno più radioattivi.
Prima di inserire il pellet, il medico somministrerà al paziente un'anestesia generale o locale. La tecnologia di imaging garantisce che posizionino accuratamente il pellet.
Radiazione sistemica
Nella radioterapia sistematica, un medico fornisce alla persona un liquido composto da sostanze radioattive, per via orale o iniettato in una vena. Il liquido si sposterà nel corpo, attraverso il sangue, fino al sito del cancro.
Trattamento combinato
A volte, un medico consiglierà più di un tipo di radioterapia. Possono combinare la radioterapia interna ed esterna o possono cambiare il metodo se un approccio non è stato efficace.
Un'altra opzione è combinare radioterapia e chemioterapia. La chemioterapia può rendere le cellule tumorali più ricettive alle radiazioni. La combinazione dei due può portare a risultati migliori.
Scopri di più qui sulla chemioterapia.
Radioterapia contro chirurgia
La chirurgia può aiutare nelle prime fasi quando il cancro non si è diffuso oltre la prostata. Se si è diffuso ad altri tessuti, i rischi spesso superano i benefici.
A volte, un medico consiglierà sia la radioterapia che la chirurgia.
Cosa comporta la chirurgia per il cancro alla prostata? Scoprilo qui.
Altre opzioni
Altre opzioni di trattamento includono ultrasuoni di messa a fuoco ad alta intensità (HIFU) e trattamento ormonale.
Ulteriori informazioni sulle fasi del cancro alla prostata e le prospettive.
Effetti collaterali
La radioterapia può avere alcuni effetti negativi.
Danni alle cellule sane
La radioterapia uccide le cellule tumorali, ma può anche danneggiare le cellule sane.
Tuttavia, a differenza delle cellule tumorali, le cellule sane possono spesso ripararsi dopo il trattamento. Ciò significa che la maggior parte degli effetti negativi sarà a breve termine; scompariranno al termine del trattamento.
Problemi intestinali e vescicali
La radioterapia per il cancro alla prostata può irritare l'intestino, la vescica o entrambi.
Una persona può sviluppare:
Proctite da radiazioni: i sintomi includono diarrea e sangue nelle feci.
Cistite da radiazioni: i sintomi includono la necessità di urinare più spesso, una sensazione di bruciore durante la minzione e sangue nelle urine.
I problemi alla vescica possono migliorare dopo il trattamento, ma potrebbero non scomparire completamente.
Disfunzione erettile
I problemi con il raggiungimento dell'erezione possono non apparire subito, ma possono svilupparsi nel tempo, specialmente nelle persone anziane. I farmaci possono aiutare.
Linfedema
I danni ai linfonodi possono causare l'accumulo di liquido nel tempo nell'area genitale o nelle gambe. Un individuo può notare gonfiore e dolore. I sintomi possono migliorare al termine del trattamento, ma potrebbero non scomparire completamente.
Altri effetti
La radioterapia può indurre una persona a sentirsi male in generale.
Possono sperimentare:
- dolore e sensibilità della pelle
- stanchezza fisica
- nausea
- una perdita di appetito
- una bocca irritata
Il riposo può aiutare a risparmiare energia e garantire che il corpo e la mente possano continuare il corso del trattamento.
Il cancro e il suo trattamento possono essere emotivamente drenanti. Un medico potrebbe consigliarti un consulente che può aiutarti.
Rischi
Alte dosi di radiazioni possono portare a effetti collaterali irreversibili a lungo termine. In alcuni casi, le radiazioni possono portare a un altro tipo di cancro in seguito. Il medico valuterà questa possibilità quando consiglierà le opzioni di trattamento.
Se il cancro alla prostata si ripresenta dopo che una persona ha avuto in precedenza la radioterapia, il medico potrebbe non consigliarlo di nuovo. Ciò potrebbe esporre il corpo a più radiazioni di quanto possa sopportare in sicurezza.
Una persona che ha un trattamento con radiazioni interne può emettere una piccola quantità di radioattività in seguito. Il medico può raccomandare di stare lontano da donne incinte e bambini piccoli per un po '.
Gravidanza e fertilità
I medici non consigliano di sottoporsi a radioterapia durante la gravidanza, poiché potrebbe danneggiare il feto. Chiunque rimanga incinta durante il trattamento deve informare immediatamente il proprio medico.
Gli esperti non sanno ancora in che modo la radioterapia influisce sullo sperma di un uomo o se provoca danni se un bambino viene concepito durante il trattamento. Tuttavia, raccomandano l'uso del controllo delle nascite per prevenire la gravidanza durante il periodo di trattamento e per alcune settimane dopo, come precauzione.
Porta via
Un medico consiglierà il trattamento con radiazioni per il cancro alla prostata solo se ritiene che i benefici superino i rischi e gli effetti collaterali.
Chiunque abbia un cancro alla prostata dovrebbe parlare con il proprio medico delle opzioni di trattamento disponibili e dei possibili effetti collaterali. L'individuo dovrebbe decidere con il proprio medico quale sia il miglior corso di trattamento per loro.
