Fai attenzione a zanzare, zecche e pulci, avvisa il CDC
I Centers for Disease Control and Prevention hanno emesso un avviso che le malattie legate a punture di zanzare, pulci e zecche sono in aumento negli Stati Uniti.
All'inizio di questa settimana, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno reso disponibile il loro primo Segni vitali rapporto; contiene le ultime informazioni sulla diffusione di malattie contagiose portate da insetti e altri organismi negli Stati Uniti.
I risultati del rapporto non sono particolarmente incoraggianti. Secondo le autorità del CDC, l'incidenza delle malattie causate da punture di zanzare, zecche e pulci è triplicata negli Stati Uniti dal 2004 al 2016, periodo valutato nel rapporto.
"Zika, West Nile, Lyme e chikungunya - un elenco crescente di malattie causate dal morso di una zanzara, zecca o pulce infetta - hanno affrontato gli Stati Uniti negli ultimi anni, facendo ammalare molte persone", osserva il Dr. Robert Redfield, l'attuale direttore del CDC.
È necessario adottare misure per migliorare le strategie di prevenzione e trattamento nei dipartimenti sanitari a livello nazionale, consiglia. Ma ci sono anche semplici misure che le persone possono adottare per proteggere se stesse ei propri cari dalle infezioni, che il rapporto elenca anche.
"Le prime linee di difesa della nostra nazione sono i dipartimenti sanitari statali e locali e le organizzazioni di controllo dei vettori [portatori di agenti patogeni], e dobbiamo continuare a migliorare i nostri investimenti nella loro capacità di combattere queste malattie", insiste il dott.
Nove nuovi tipi di germi identificati
I ricercatori del CDC hanno analizzato i dati forniti tramite il National Notifiable Diseases Surveillance System, concentrandosi su 16 malattie importanti portate da insetti e altri organismi. I dati coprivano un periodo di 12 anni, tra il 2004 e il 2016.
Hanno scoperto che durante tutto questo periodo sono stati segnalati 642.602 casi di malattie causate da punture di zecche, pulci o zanzare. Inoltre, hanno anche notato la presenza di nove tipi di germi precedentemente non trovati negli Stati Uniti.
Di questi, sette sono a carico delle zecche. E il tasso di malattie segnalate trasmesse attraverso questi minuscoli parassiti è più che raddoppiato nel periodo 2004-2016, rappresentando oltre il 60% di tutte le malattie associate a zanzare, pulci e punture di zecca.
Il CDC riferisce inoltre che nel 2016 - l'anno più recente per il quale sono disponibili dati - le malattie trasmesse da zecche più comuni negli Stati Uniti sono state la famigerata malattia di Lyme, così come le meno note infezioni batteriche ehrlichiosi e anaplasmosi.
Per quanto riguarda le zanzare, hanno introdotto virus precedentemente sconosciuti o non comuni negli Stati Uniti, come il virus del Nilo occidentale, la dengue, la chikungunya e il famigerato virus Zika. Per la prima volta, tra il 2004 e il 2016, sono stati osservati focolai di zika e chikungunya qui.
Infine, sebbene siano stati segnalati pochissimi casi, la peste è stata la malattia trasmessa dalle pulci più comune osservata durante questo periodo.
Il CDC supporta la prevenzione e il controllo
Per prevenire l'ulteriore diffusione di queste malattie trasmesse da vettori, i funzionari del CDC notano che le autorità sanitarie locali e statali dovrebbero diventare meglio attrezzate per tracciare, diagnosticare e segnalare tali casi man mano che si verificano.
Inoltre, incoraggiano le istituzioni pubbliche e private a iniziare a sviluppare strumenti migliori per diagnosticare tali malattie e per tenere sotto controllo le popolazioni di insetti e altri vettori potenzialmente dannosi.
"Dobbiamo supportare le agenzie sanitarie statali e locali responsabili del rilevamento e della risposta a queste malattie e del controllo di zanzare, zecche e pulci che le diffondono", afferma il dottor Lyle Petersen, direttore della divisione delle malattie trasmesse da vettori del CDC.
I funzionari del CDC suggeriscono che, per migliorare la prevenzione e la protezione, le istituzioni del settore pubblico dovrebbero:
- sviluppare programmi mirati di sanità pubblica
- formare il personale sulle competenze necessarie per impegnarsi nelle attività di prevenzione e controllo dei vettori
- educare i cittadini sui portatori di agenti patogeni, sul rischio di malattie e sulle misure di prevenzione
In questo senso, i passaggi che ogni individuo può intraprendere per ridurre il rischio di infezione da punture di zanzare, zecche o pulci sono abbastanza facili e diretti.
Includono: utilizzo di repellenti per insetti approvati dall'Environmental Protection Agency; indossare camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi in aree con grandi popolazioni di vettori; assicurarsi che gli animali domestici rimangano senza pulci e zecche; e prendendo le misure appropriate per eliminare zanzare, zecche e pulci dalla casa.
Per quanto riguarda il CDC, si impegnano a dedicare più fondi agli stati e ai territori degli Stati Uniti per rispondere alla diffusione di popolazioni di zanzare, zecche e pulci. Promettono inoltre di sviluppare test di laboratorio e trattamenti migliori per le malattie trasmesse da vettori e di educare il pubblico sui rischi e sulle strategie di prevenzione.
