Quali sono le cause dell'affaticamento correlato all'HIV?

Molte persone che vivono con l'HIV soffrono di affaticamento. Può essere direttamente correlato all'HIV o indirettamente correlato a farmaci, effetti psicologici o stress della vita.

In questo articolo, esaminiamo le cause dell'affaticamento correlato all'HIV, come superare l'affaticamento e gli effetti dell'HIV sulla salute mentale di una persona. Un insolito livello di affaticamento, insieme ad altri sintomi, può essere un sintomo precoce dell'HIV.

Fatti veloci

• La stanchezza può essere un sintomo precoce dell'HIV.
• L'affaticamento correlato all'HIV è spesso correlato a fattori psicologici, come lo stress della vita, l'ansia e la depressione.
• Alcuni farmaci per l'HIV possono causare affaticamento. Tuttavia, le persone di solito sperimentano un aumento di energia dopo l'inizio della terapia antiretrovirale.
• Prendersi cura della salute mentale e fisica può aiutare a migliorare la stanchezza.

Perché l'HIV causa stanchezza?

A volte, l'HIV provoca affaticamento a causa del suo impatto sul sistema immunitario di una persona. Altre volte, sono responsabili ulteriori condizioni di salute, fattori di trattamento o fattori psicologici.

Alcune fonti affermano che la stanchezza è il sintomo più problematico e frequente nelle persone con HIV. Sebbene una revisione della ricerca del 2010 affermi che dal 33 all'88% delle persone con HIV soffre di affaticamento, le stime variano poiché la fatica è difficile da definire e misurare.

Secondo la ricerca del 2018, i seguenti fattori hanno collegamenti con l'affaticamento associato all'HIV:

Fisiologico

• infiammazione cronica
• cattiva alimentazione
• effetti collaterali dei farmaci

Psicologico

• ansia
• depressione
• cambiamenti nel cervello
• isolazione sociale

comportamentale

• igiene del sonno
• una mancanza di attività
• uso di sostanze
• fumare

La fatica può avere un effetto significativo sul benessere e sulla qualità della vita di una persona. Poiché la stanchezza può far sentire una persona stanca ma incapace di dormire, può influire sulla sua motivazione e sulle capacità decisionali.

La stanchezza può anche indebolire il sistema immunitario di una persona, che può far progredire l'HIV più rapidamente. È essenziale scoprire la causa dell'affaticamento e trattare sia la causa dell'affaticamento che l'HIV.

Le potenziali cause di affaticamento per le persone con HIV includono:

HIV attivo

La stanchezza è uno dei primi sintomi dell'HIV.

Dopo che una persona contrae l'HIV, il suo sistema immunitario risponde cercando di combattere il virus. Lo sforzo necessario per cercare di difendere il corpo dall'HIV provoca affaticamento nelle persone, soprattutto nelle prime fasi prima dell'inizio del trattamento.

L'HIV può anche causare affaticamento perché altera la funzione del sistema immunitario. La maggior parte delle persone riferisce un aumento di energia dopo aver iniziato a prendere farmaci antiretrovirali.

La stanchezza è uno dei primi sintomi dell'HIV che possono comparire entro le prime 2-4 settimane dopo che una persona ha contratto il virus, insieme ad altri sintomi simil-influenzali, come:

• febbre
• brividi
• dolori muscolari
• linfonodi ingrossati
• ulcere della bocca

Anemia

L'anemia è una delle complicanze ematiche più comuni dell'HIV. Tra gli altri sintomi, l'anemia può causare affaticamento, vertigini e problemi di concentrazione.

La ricerca suggerisce che l'anemia associata all'HIV ha somiglianze con il tipo di anemia che si manifesta con l'avanzare dell'età. Gli scienziati ritengono che ciò sia dovuto all'espressione di molecole chiamate citochine pro-infiammatorie che causano anemia e infiammazione nelle persone anziane.

Fatica

Lo stress può avere un impatto importante sulla qualità della vita di una persona. L'American Institute of Stress (AIS) elenca 50 comuni sintomi di stress, tra cui stanchezza, debolezza e affaticamento costanti.

L'AIS nota anche che le persone con HIV possono essere più suscettibili allo stress. È essenziale che le persone con HIV trattino e combattano il loro stress, il che potrebbe aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi della stanchezza.

L'HIV ha collegamenti a vari problemi psicologici, come la depressione e l'ansia, che possono anche contribuire alla fatica. A volte, le incertezze che circondano una diagnosi di HIV possono causare ansia. Altre persone soffrono di depressione, che può comportare una bassa qualità della vita e una scarsa aderenza al trattamento per l'HIV.

Condizioni sottostanti

Una persona con HIV può anche provare affaticamento causato da condizioni non correlate. Queste condizioni possono essere esistite prima che una persona ricevesse una diagnosi di HIV o sviluppate in seguito.

Alcune condizioni sottostanti che possono contribuire alla fatica includono:

• depressione
• insonnia
• tiroide ipoattiva (ipotiroidismo)
• non produce abbastanza testosterone (ipogonadismo)
• anemia

Infezioni opportunistiche

L'HIV compromette il sistema immunitario di una persona attaccando e indebolendo le cellule che tipicamente proteggono il corpo da altre forme di infezione. Ciò significa che le persone che vivono con l'HIV hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni virali e batteriche che altrimenti non potrebbero contrarre. Queste sono note come infezioni secondarie o opportunistiche.

Le infezioni opportunistiche hanno maggiori probabilità di verificarsi quando una persona non sta assumendo farmaci antiretrovirali e ha un numero di CD4 molto basso. Le cellule CD4 svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere sano il sistema immunitario. L'assunzione di farmaci per l'HIV impedirà all'HIV di danneggiare il sistema immunitario e consentirà l'aumento del numero di CD4, il che segnala un aumento della funzione del sistema immunitario.

Possibili infezioni opportunistiche correlate all'HIV includono:

• mughetto orale o vaginale chiamato anche candidosi
• herpes simplex 1 (HSV-1), che provoca l'herpes labiale intorno alla bocca
• salmonella, un'infezione batterica che causa nausea e diarrea
• toxoplasmosi, un'infezione che può colpire il cervello

Altri motivi

Ulteriori cause di affaticamento per le persone con HIV possono includere:

• un effetto collaterale dei farmaci per l'HIV
• squilibri ormonali
• uso di farmaci per l'allergia, come gli antistaminici
• una dieta malsana
• superlavoro o troppa attività fisica in un giorno
• consumo di alcol o droghe ricreative
• affaticamento senza causa nota, che si chiama stanchezza idiopatica

Per informazioni e risorse più approfondite su HIV e AIDS, visitare il nostro hub dedicato.

Come superare la stanchezza

L'assunzione di farmaci antiretrovirali è il miglior trattamento per l'affaticamento correlato all'HIV.

Il trattamento più efficace per la fatica dipenderà dalla sua causa.

Il miglior trattamento per l'affaticamento correlato all'HIV è solitamente l'assunzione di farmaci antiretrovirali. Le persone in genere sperimentano un aumento dei livelli di energia quando iniziano a prendere farmaci antiretrovirali, il che è un segno che il loro sistema immunitario si sta riprendendo.

Le persone che non sanno cosa sta causando la loro stanchezza dovrebbero prendere in considerazione l'idea di tenere un diario per annotare i momenti in cui si sentono più stanchi. Questo può aiutare la persona a identificare la causa esatta della fatica e dare agli operatori sanitari un'idea migliore di come combatterla.

Alcuni possibili trattamenti per la fatica includono:

• trattare la condizione sottostante, come depressione, stress o insonnia
• cambiare i farmaci o chiedere informazioni sulle alternative se i farmaci sembrano essere il problema
• mangiare una dieta più salutare
• ridurre le richieste fisiche durante il giorno, se possibile
• evitare alcol e droghe ricreative

Effetti sulla salute mentale dell'HIV

Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, le persone affette da HIV sperimentano "tassi più elevati di condizioni di salute mentale rispetto alla popolazione generale". È essenziale che le persone con HIV si prendano cura della loro salute mentale ed è disponibile una gamma di trattamenti.

Chiunque soffra dei seguenti sintomi può trarre beneficio dalla ricerca di aiuto per la propria salute mentale:

• livelli elevati di stress o ansia
• una sensazione di vuoto o tristezza
• trovare meno divertimento nelle cose che erano solite godere
• pensieri di suicidio

I seguenti trattamenti possono aiutare a migliorare la salute mentale di una persona:

• parlare con uno psicologo, psichiatra, assistente sociale o un altro terapista
• sviluppare una forte rete di supporto sociale
• unirsi a gruppi di sostegno di persone con problemi simili
• provare la meditazione
• mantenere o aumentare abitudini salutari, come mangiare bene e fare esercizio fisico moderato
• prendendo farmaci

Sommario

La stanchezza è un sintomo comunemente associato all'HIV. La condizione può causare affaticamento a causa del suo impatto sul sistema immunitario, che può portare ad anemia, stress e altre condizioni psicologiche.

Le persone possono migliorare i loro livelli di energia e combattere la stanchezza assumendo la terapia antiretrovirale per l'HIV e trattando le cause alla base dell'affaticamento, che possono includere il supporto per la salute mentale.

Una persona dovrebbe collaborare con i propri operatori sanitari per determinare la causa principale della propria stanchezza in modo che possano gestire meglio la causa alla base della propria stanchezza.