Cos'è la meningite asettica?
La meningite è una condizione che causa il gonfiore delle membrane protettive o delle meningi che circondano il cervello e il midollo spinale. La meningite asettica è quando qualcosa di diverso da un'infezione batterica causa la meningite. Molto spesso, è il risultato di un virus.
Quando qualcuno ha la meningite asettica, le meningi si infiammano in modo simile alla meningite batterica. Tuttavia, a differenza della meningite batterica, la meningite asettica di solito non è pericolosa per la vita.
Sebbene sia ancora rara, la meningite asettica è più comune della meningite batterica, ma i suoi sintomi sono meno gravi. La maggior parte dei casi di meningite asettica si risolve entro 2 settimane.
Nonostante ciò, chiunque pensi che loro o il loro bambino possano avere la meningite asettica dovrebbe cercare assistenza medica il prima possibile per evitare complicazioni e ricevere cure se necessario.
Cause
La meningite asettica può essere causata da una serie di virus. Questi sono solitamente enterovirus, come i virus stagionali che sono prevalenti a fine estate e autunno. Questi virus sono di gran lunga la causa più comune di meningite virale e di altre malattie più lievi.
Una persona può contrarre uno di questi virus entrando in contatto con la saliva o la materia fecale di una persona infetta. Tuttavia, la maggior parte delle persone che contraggono uno di questi virus non sviluppa la meningite.
Altri virus che sono cause molto meno comuni di meningite asettica includono:
- varicella
- West Nile
- influenza
- morbillo
- parotite
- Virus dell'herpes
- HIV
Alcune altre condizioni che possono causare la meningite asettica includono:
- alcune allergie ai farmaci
- condizioni infiammatorie
Esistono vaccini per molti dei virus che causano la meningite asettica.
Fattori di rischio
Chiunque può sviluppare la meningite asettica. Tuttavia, i bambini di età inferiore ai 5 anni sono maggiormente a rischio di sviluppare la condizione, in particolare se vanno all'asilo oa scuola.
Anche gli adulti che lavorano con bambini piccoli in queste strutture sono a maggior rischio di sviluppare la meningite asettica.
Altre persone a rischio di contrarre la meningite asettica includono persone che hanno:
- HIV o AIDS
- diabete
- altre condizioni che sopprimono il sistema immunitario
Sintomi
I sintomi della meningite asettica variano a seconda di cosa sta causando la condizione. I sintomi possono variare in gravità da così lievi che una persona potrebbe non sapere nemmeno di averli a molto più gravi.
I sintomi della meningite asettica possono includere una combinazione dei seguenti:
- mal di testa
- febbre
- brividi
- mal di stomaco
- nausea e vomito
- sensibilità alla luce
- fatica
Nei bambini molto piccoli e nei neonati, i sintomi della meningite asettica possono presentarsi in modo diverso.
I genitori che pensano che il loro bambino possa avere la meningite asettica dovrebbero prestare attenzione ai seguenti segni:
- febbre
- pianto eccessivo o irritabilità
- rifiuto di mangiare
- estrema sonnolenza
I bambini piccoli e neonati che hanno la meningite asettica tendono a presentare sintomi più gravi rispetto agli adulti. Gli adulti con meningite asettica possono confondere i loro sintomi con un raffreddore o un'altra malattia virale, mentre i bambini possono diventare molto più malati.
Chiunque pensi che loro o il loro bambino possano avere la meningite asettica dovrebbe cercare assistenza medica il prima possibile. Tuttavia, le persone che manifestano uno dei seguenti sintomi dovrebbero consultare immediatamente un medico per escludere un'altra condizione più grave:
- torcicollo
- convulsioni
- mal di testa grave e debilitante
- cambiamento di coscienza
Diagnosi
Per diagnosticare la meningite asettica, un medico eseguirà prima un esame fisico per valutare i sintomi di una persona. Se una persona è molto malata, il medico probabilmente consiglierà alcuni ulteriori test per aiutare a diagnosticare il problema, tra cui:
- emocolture
- Scansioni TC per verificare il gonfiore del cervello
- radiografie del torace
L'unico test che può confermare se una persona ha o meno la meningite è una puntura lombare.
Un prelievo spinale comporta la rimozione del fluido dalla colonna vertebrale di una persona e l'analisi per verificare la presenza di infezioni virali o batteriche.
Un medico controllerà anche il fluido per proteine elevate e globuli bianchi, che indicano entrambi un'infezione.
Trattamento
Le opzioni di trattamento per la meningite asettica variano a seconda della sua causa. La maggior parte degli adulti e dei bambini più grandi guarisce da sola entro 2 settimane senza alcun trattamento medico. Per queste persone, un medico probabilmente consiglierà l'assistenza domiciliare standard per un'infezione virale, inclusi riposo e liquidi extra.
A volte, un medico può prescrivere farmaci per trattare la causa sottostante della meningite asettica. Ad esempio, se un'infezione fungina ha causato a una persona la meningite asettica, un medico può prescrivere farmaci antifungini.
prospettiva
La maggior parte dei casi di meningite asettica si risolve senza complicazioni durature. Tuttavia, alcune persone, in particolare i bambini e le persone con un sistema immunitario indebolito, possono sviluppare una grave malattia da meningite asettica che richiede una degenza in ospedale.
