Cos'è la maltodestrina ed è sicura?
La maltodestrina è una polvere bianca e amidacea che i produttori aggiungono a molti alimenti per migliorarne il sapore, lo spessore o la durata.
La maltodestrina è un ingrediente comune negli alimenti confezionati, come pasticcini, caramelle e bevande analcoliche. Quando è presente, di solito compare sull'etichetta del cibo. Gli atleti possono anche usare la maltodestrina come integratore di carboidrati.
Molte persone credono che la maltodestrina sia dannosa per la salute. Ma quanta verità c'è in queste affermazioni?
Continua a leggere per conoscere i benefici e i pericoli della maltodestrina e quali alimenti contengono questo ingrediente.
Cos'è la maltodestrina?
La maltodestrina è una polvere bianca relativamente insapore e si dissolve in acqua. È un additivo in una vasta gamma di alimenti, in quanto può migliorarne la consistenza, il sapore e la durata.
È possibile produrre la maltodestrina da qualsiasi alimento amidaceo, inclusi mais, patate, grano, tapioca o riso. Sebbene la polvere provenga da questi prodotti naturali, viene poi sottoposta a lavorazione.
Per produrre la maltodestrina, i produttori sottopongono l'amido a un processo chiamato idrolisi. L'idrolisi utilizza acqua, enzimi e acidi per rompere l'amido in pezzi più piccoli, ottenendo una polvere bianca composta da molecole di zucchero.
Le persone affette da celiachia dovrebbero essere consapevoli che la maltodestrina può contenere tracce di glutine quando il grano è la fonte dell'amido. Tuttavia, secondo l'organizzazione benefica Beyond Celiac, la maltodestrina è priva di glutine fintanto che l'elenco degli ingredienti non include la parola grano.
Nei prodotti commestibili, questa polvere può aiutare:
- alimenti o liquidi addensanti per aiutare a legare insieme gli ingredienti
- migliorare la consistenza o il sapore
- aiutando a conservare gli alimenti e ad aumentare la loro durata
- sostituire lo zucchero o il grasso negli alimenti trasformati a basso contenuto calorico
La maltodestrina non ha valore nutritivo. Tuttavia, è un carboidrato molto facile da digerire e può fornire energia rapidamente. Per questo motivo, i produttori aggiungono questa polvere a molte bevande sportive e snack.
Quali alimenti contengono maltodestrine?
Molte persone mangiano maltodestrine ogni giorno senza rendersene conto. Gli alimenti che spesso contengono maltodestrine includono:
- pasta, cereali cotti e riso
- sostituti della carne
- prodotti da forno
- condimenti per insalata
- pasti surgelati
- zuppe
- zuccheri e dolci
- bevande energetiche e sportive
Alcuni produttori aggiungono anche la maltodestrina a lozioni, prodotti per la cura dei capelli e mangimi per il bestiame.
La maltodestrina è sicura?
Secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense, la maltodestrina è un additivo alimentare GRAS (generalmente riconosciuto come sicuro).
Tuttavia, se una persona mangia troppi prodotti che contengono maltodestrine, è probabile che la sua dieta sia ricca di zuccheri, povera di fibre e ricca di alimenti altamente trasformati. Questo tipo di dieta può aumentare il rischio di una persona di colesterolo alto, aumento di peso e diabete di tipo 2.
La ricerca ha anche collegato la maltodestrina a possibili rischi per la salute. Questi includono quanto segue:
Maltodestrine e diabete
La maltodestrina ha un indice glicemico (IG) ancora più elevato rispetto allo zucchero da tavola. Ciò significa che la maltodestrina può causare un forte aumento, o picco, dello zucchero nel sangue delle persone subito dopo aver mangiato cibi che lo contengono.
Un picco di glucosio nel sangue può essere particolarmente pericoloso per le persone con diabete o insulino-resistenza.
Un indice glicemico elevato significa che gli zuccheri in questi alimenti entreranno rapidamente nel flusso sanguigno, dove il corpo li assorbirà. Al contrario, i carboidrati complessi, che includono fagioli e pasta integrale, sono più salutari perché il corpo li assorbe lentamente. Questo fa sentire le persone piene per un periodo più lungo.
Colpisce i batteri intestinali
Le prove suggeriscono che la maltodestrina può influenzare l'equilibrio dei batteri intestinali, che svolgono un ruolo importante nella salute delle persone.
Sebbene gli studi sugli esseri umani siano necessari per confermarlo, la ricerca iniziale sui topi suggerisce che le persone che consumano maltodestrine possono avere un numero ridotto di batteri buoni e una maggiore quantità di batteri nocivi. Ciò potrebbe potenzialmente portare a danni all'intestino e un rischio maggiore di malattie infiammatorie intestinali.
Uno studio ha dimostrato che la maltodestrina aumenta l'attività di Escherichia coli batteri, che possono avere un ruolo nello sviluppo della malattia infiammatoria intestinale nota come malattia di Crohn.
Un altro studio ha collegato la maltodestrina alla sopravvivenza di Salmonella batteri, che possono causare gastroenterite e un'ampia gamma di condizioni infiammatorie croniche.
Uno studio recente ha suggerito che la maltodestrina può anche compromettere la capacità delle cellule di rispondere ai batteri. Potrebbe anche sopprimere i meccanismi di difesa dell'intestino contro di loro, portando a disturbi intestinali.
Allergie o intolleranze
Molti additivi alimentari possono provocare allergie o intolleranze. Gli effetti collaterali possono includere reazioni allergiche, aumento di peso, gas, flatulenza e gonfiore.
La maltodestrina può anche causare un'eruzione cutanea o irritazione della pelle, asma, crampi o difficoltà respiratorie.
Le fonti primarie di maltodestrine saranno mais, riso e patate, ma a volte i produttori possono utilizzare il grano. Le persone affette da celiachia o intolleranza al glutine dovrebbero essere consapevoli che, sebbene il processo di produzione rimuoverà la maggior parte dei componenti proteici, la maltodestrina derivata dal grano può ancora contenere del glutine.
Ingredienti geneticamente modificati (GM)
Il mais GM, che è un organismo geneticamente modificato (OGM), è una fonte comune di maltodestrine.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che gli OGM sono sicuri da consumare.
Tuttavia, gli OGM possono essere dannosi per l'ambiente o la salute delle persone a causa del maggiore uso di erbicidi e pesticidi sulle colture OGM. C'è anche la possibilità che il materiale geneticamente modificato possa entrare nelle piante e negli animali selvatici o nel corpo umano attraverso la dieta.
Molte persone credono che esista un legame tra gli OGM e varie condizioni di salute, tra cui cancro, problemi renali, malattia di Alzheimer, resistenza agli antibiotici, allergie e problemi riproduttivi.
Ci sono poche prove che questo sia vero, anche se alcuni credono che la mancanza di prove potrebbe essere in parte dovuta alla censura della ricerca sugli OGM. La rivista Environmental Sciences Europe ha pubblicato un articolo a sostegno di questa teoria.
Benefici della maltodestrina
La maltodestrina è un prodotto alimentare economico ed efficace che può migliorare la consistenza, il gusto e la durata di conservazione degli alimenti.
Molti atleti e persone che vogliono aumentare di massa muscolare o corporeo usano prodotti contenenti maltodestrine in quanto sono una rapida fonte di energia.
Alternative alla maltodestrina
Le persone preoccupate per l'assunzione di maltodestrine potrebbero voler scegliere cibi alternativi che forniscano nutrienti salutari. Questo può aiutare le persone a evitare picchi di glucosio nel sangue.
Altri additivi alimentari che addensano o stabilizzano gli alimenti includono la gomma legante il guar e la pectina, che è un carboidrato che i produttori estraggono da frutta, verdura e semi. I produttori possono anche utilizzare l'amido di tapioca e l'amido di arrowroot come addensanti.
Le persone dovrebbero anche cercare alternative aromatiche alla maltodestrina sulle etichette dei prodotti. Questi includono gli alcoli di zucchero, come il sorbitolo e l'eritritolo, e gli edulcoranti, come la stevia.
Gli alcoli di zucchero hanno meno calorie delle maltodestrine e un minore impatto sui livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, alcune persone potrebbero scoprire che causano gonfiore e flatulenza.
La stevia non ha calorie e ha scarso effetto sui livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, alcuni prodotti includono una miscela di stevia e maltodestrina o destrosio e questa miscela può influenzare i livelli di zucchero nel sangue.
Sommario
Le persone usano la maltodestrina come additivo alimentare artificiale o integratore di carboidrati per aumentare i livelli di energia e le prestazioni.
Gli esperti lo considerano sicuro per la maggior parte delle persone, sebbene possa anche comportare alcuni rischi, in particolare per le persone con diabete. Le persone potrebbero preferire scegliere prodotti che utilizzano additivi alimentari alternativi, come la pectina.
Mangiare troppi alimenti trasformati con additivi può causare problemi di salute. Invece, è meglio mirare a una dieta più salutare di cereali integrali e verdure per aumentare la salute dell'intestino, del cervello e del cuore.
