Qual è il legame tra asma e polmonite?
L'asma e la polmonite sono due condizioni respiratorie. Condividono alcuni sintomi, ma hanno cause e trattamenti diversi. La polmonite può essere più difficile da rilevare nelle persone con asma.
L'asma non causa direttamente la polmonite, ma le persone con una storia di problemi respiratori cronici, come l'asma, potrebbero avere un rischio maggiore di sviluppare la polmonite.
In questo articolo, esaminiamo il legame tra asma e polmonite, esploriamo sintomi e diagnosi e discutiamo le differenze tra queste condizioni nei bambini e negli adulti.
Cosa sono l'asma e la polmonite?
L'asma e la polmonite sono condizioni che colpiscono i polmoni.
L'asma è una condizione respiratoria cronica che provoca il restringimento e l'infiammazione delle vie aeree dei bronchioli.
I sintomi vanno e vengono nel tempo e in risposta ai fattori scatenanti. Variano da persona a persona, ma spesso includono:
- respirazione difficoltosa
- irrigidimento del torace
- tosse
Il respiro sibilante e la tosse tendono a verificarsi durante un attacco d'asma, rendendo più difficile la respirazione.
I trigger di un attacco d'asma includono ma non sono limitati a:
- allergeni tipici, come peli di animali domestici, polline, muffe e polvere
- fumi chimici
- Fumo
- inquinamento dell'aria
- tempo freddo e secco
- esercizio
La polmonite è un'infezione dei polmoni causata da batteri, funghi, parassiti o virus. Può colpire uno o entrambi i polmoni.
La polmonite batterica è di gran lunga il tipo più comune di polmonite negli adulti.
Come l'asma, la polmonite causa infiammazione polmonare, sebbene colpisca le sacche d'aria - chiamate alveoli - all'estremità delle vie aeree dei bronchioli. Un accumulo di pus o fluido nelle sacche d'aria rende difficile la respirazione.
Qual è il collegamento?
L'asma non causa direttamente la polmonite, ma le persone con problemi polmonari cronici hanno maggiori probabilità di sviluppare polmonite, a causa di precedenti danni ai polmoni o debolezza del tessuto polmonare.
Per lo stesso motivo, una persona con asma può avere sintomi e complicazioni più gravi da raffreddore e influenza.
L'influenza può portare alla polmonite e, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "adulti e bambini con asma hanno maggiori probabilità di sviluppare polmonite dopo essersi ammalati di influenza rispetto alle persone che non hanno l'asma".
Alcuni ricercatori ritengono che i farmaci per l'asma possano svolgere un ruolo. Uno studio suggerisce che i corticosteroidi inalatori, una delle principali opzioni di trattamento per l'asma, potrebbero aumentare il rischio di sviluppare polmonite o altre infezioni respiratorie.
Inoltre, alcune ricerche indicano che i giovani adulti con asma potrebbero sperimentare "esacerbazioni eccessive" della condizione a seguito di polmonite. Gli autori hanno riferito che il gruppo di studio aveva effettuato visite ospedaliere correlate all'asma più frequenti dopo aver avuto una polmonite.
Sintomi di polmonite nelle persone con asma
I sintomi dell'asma e della polmonite possono essere simili, il che può rendere difficile l'individuazione della polmonite per i medici.
Sia l'asma che la polmonite possono causare:
- dolore al petto
- fiato corto
- un aumento della frequenza respiratoria
- un aumento del polso
- tosse
- respiro sibilante
Tuttavia, le condizioni possono anche causare sintomi diversi.
Una persona con asma che sospetta di avere la polmonite dovrebbe cercare:
- muco nella tosse
- la febbre
- dolore al petto durante la tosse
- un suono scoppiettante quando cercano di inspirare
Se uno qualsiasi di questi sintomi è presente, consultare un medico.
Una tipica riacutizzazione dell'asma comporta tosse, respiro sibilante e una sensazione di oppressione al petto. Una diminuzione della funzione polmonare provoca difficoltà a respirare e un aumento del polso. Il respiro sibilante può essere acuto e fischiante.
I sintomi dell'asma a disagio possono durare da pochi minuti a diverse ore. I sintomi possono divampare improvvisamente e alcune persone chiamano questi episodi attacchi di asma.
Quando una persona ha la polmonite, i sintomi iniziali possono essere simili a quelli di un tipico raffreddore o influenza. Man mano che l'infezione polmonare si evolve, il muco verde, giallo o sanguinante può accompagnare la tosse.
I sintomi comuni di polmonite includono, ma non sono limitati a:
- mal di testa
- stanchezza
- una perdita di appetito
- fiato corto
- pelle umida
- febbre e brividi
- dolore al petto che peggiora con la tosse o la respirazione
La polmonite può anche causare un crepitio durante la respirazione.
Quando la polmonite deriva da un virus, i sintomi tendono a includere dolore muscolare e tosse secca sin dall'inizio. Man mano che l'infezione continua, la tosse tende a peggiorare e una persona può produrre muco.
Quando la polmonite è causata da batteri, una persona può avere la febbre alta. Le febbri di questo grado hanno i loro effetti collaterali, tra cui delirio e confusione. Nei casi gravi di polmonite, le labbra o il letto ungueale potrebbero diventare blu a causa della mancanza di ossigeno.
Complicazioni di polmonite nelle persone con asma
Se una persona non riceve cure, l'asma e la polmonite possono essere malattie respiratorie pericolose per la vita.
Sebbene l'asma non abbia cura, i sintomi tendono a rispondere bene al monitoraggio e ai trattamenti appropriati.
In alcuni casi, una persona può riprendersi dalla polmonite entro una settimana, mentre in altri può richiedere almeno un mese.
Poiché l'infiammazione dei polmoni può portare a un attacco d'asma, la disfunzione delle vie aeree correlata alla polmonite può provocare un attacco grave e causare gravi complicazioni.
Man mano che batteri o virus si replicano all'interno del tessuto polmonare, le difese immunitarie naturali del corpo iniziano a inondare i polmoni di muco. Ciò rende la respirazione più difficile e induce una persona a tossire.
Il muco blocca le vie aeree, che si restringono in risposta all'infiammazione, causando una mancanza di scambio di ossigeno nel corpo. Di conseguenza, i polmoni devono esercitare uno sforzo maggiore, che può peggiorare il dolore al petto.
È meglio trattare l'asma e la polmonite il prima possibile per evitare che le condizioni peggiorino.
Differenza tra asma e polmonite
La differenza principale è che l'asma è una condizione cronica e non infettiva, mentre la polmonite è un'infezione polmonare.
L'asma provoca infiammazione e restringimento delle vie aeree. Colpisce principalmente i bronchioli, che sono i minuscoli rami delle vie aeree nei polmoni.
L'asma non è una malattia curabile, sebbene una persona possa gestirne i sintomi con i giusti farmaci. I fattori scatenanti dell'asma possono diminuire nel tempo e man mano che una persona impara a gestire la propria malattia.
La polmonite è un'infezione che può verificarsi in uno o entrambi i polmoni. Provoca infiammazione nelle sacche d'aria, non nei bronchioli.
La polmonite può far riempire i polmoni di liquido, rendendo la respirazione dolorosa e difficile. È curabile.
Mentre l'asma e la polmonite possono causare molti sintomi simili, sono malattie diverse con diversi approcci di trattamento e cura.
Sommario
È importante che le persone con asma comprendano il legame con la polmonite.
Sebbene una condizione non causi l'altra, le persone con asma hanno maggiori probabilità di sviluppare la polmonite. Se ciò accade, hanno un rischio maggiore di complicazioni.
Il trattamento precoce e le tecniche preventive sono fondamentali per ridurre il rischio di queste complicanze.
