Cosa sapere sull'ipertiroidismo
L'ipertiroidismo, o tiroide iperattiva, si verifica quando la ghiandola tiroidea produce una quantità eccessiva di ormone. Questo ha impatti in tutto il corpo.
La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla nel collo. Gli ormoni che produce e rilascia nel flusso sanguigno controllano la crescita e il metabolismo del corpo.
Esistono numerose cause di ipertiroidismo e un'ampia gamma di possibili sintomi. Di solito inizia lentamente, ma, nelle persone più giovani, l'esordio può essere improvviso.
Circa l'1,2% delle persone negli Stati Uniti ha una tiroide iperattiva. L'ipertiroidismo colpisce più donne rispetto ai maschi ed è più probabile che si verifichi nelle persone di età superiore ai 60 anni.
L'ipertiroidismo è distinto dall'ipotiroidismo o da una tiroide ipoattiva. "Iper" significa che c'è troppo ormone tiroideo nel sistema e "ipo" significa che ce n'è troppo poco.
Senza trattamento, l'ipertiroidismo può avere gravi complicazioni. I farmaci possono normalmente controllarlo riducendo la produzione di ormoni tiroidei.
Questo articolo fornisce una panoramica dell'ipertiroidismo, comprese le sue cause, sintomi, diagnosi, complicazioni e trattamenti.
Sintomi
L'ipertiroidismo si verifica quando la ghiandola tiroidea produce una quantità eccessiva di ormoni chiamati tiroxina e triiodotironina.
Le persone con ipertiroidismo lieve possono non avere sintomi e spesso non sono consapevoli di averlo.
Se insorgono sintomi, possono influenzare l'intero corpo e molte funzioni del corpo. La maggior parte dei sintomi è correlata ad un aumento del metabolismo causato da un eccesso di ormone tiroideo.
I sintomi variano da individuo a individuo e possono includere:
- un gozzo, che è gonfiore del collo causato da una ghiandola tiroidea ingrossata
- nervosismo, irritabilità, sbalzi d'umore e ridotta concentrazione
- diarrea
- respirazione difficoltosa
- stanchezza e difficoltà a dormire
- debolezza muscolare
- iperattività
- ipersensibilità al calore, sudorazione eccessiva e pelle calda e umida
- aumento dell'appetito
- aumento dei movimenti intestinali e della minzione
- infertilità e perdita di interesse per il sesso
- pelle pruriginosa con gonfiori in rilievo e pruriginosi, chiamati orticaria o orticaria
- le unghie si allentano
- problemi mestruali, in particolare periodi più leggeri o assenza di periodi
- alopecia o perdita di capelli irregolare
- un battito cardiaco accelerato, a volte con palpitazioni
- arrossamento sui palmi delle mani
- improvvisa perdita o aumento di peso
- mani tremanti e tremore
Le persone con diabete possono manifestare sintomi di diabete acuti, come affaticamento e aumento della sete.
Quelli con malattie cardiache hanno un rischio maggiore di aritmia, insufficienza cardiaca e altri problemi cardiovascolari.
Trattamento
Alcuni farmaci trattano i sintomi dell'ipertiroidismo, come i problemi cardiaci, mentre altri prendono di mira la produzione di ormoni tiroidei.
Beta bloccanti
I beta-bloccanti non possono trattare l'ipertiroidismo, ma possono ridurre i sintomi fino a quando gli altri trattamenti non hanno effetto. Le persone possono sentire gli effetti entro poche ore.
Farmaci antitiroidei
I farmaci antitiroidei impediscono alla ghiandola tiroidea di produrre una quantità eccessiva di ormone tiroideo.
Il farmaco più usato è il metimazolo. Durante la gravidanza, un medico può raccomandare invece il farmaco propiltiouracile, poiché il metimazolo può danneggiare un feto.
Secondo l'American Thyroid Association, "In circa il 20-30% dei pazienti con malattia di Graves, il trattamento con farmaci antitiroidei per un periodo da 12 a 18 mesi si tradurrà in una remissione prolungata della malattia".
Gli effetti avversi dei farmaci possono includere:
- reazioni allergiche
- riduzione dei globuli bianchi, aumentando la possibilità di infezioni
- raramente, insufficienza epatica
Iodio radioattivo
Lo iodio radioattivo viene raccolto dalle cellule attive della tiroide e poi le distrugge. La distruzione è locale e non ci sono effetti collaterali diffusi. La dose di radioattività contenuta nello iodio radioattivo è molto bassa e non è nociva.
Il trattamento con radioiodio non è adatto durante la gravidanza o l'allattamento. I medici raccomandano di evitare la gravidanza per 6-12 mesi dopo il trattamento.
Chirurgia
La chirurgia può rimuovere una parte della ghiandola tiroidea se altri trattamenti non sono possibili. Questo gruppo potrebbe includere persone in gravidanza, persone che non possono tollerare altre terapie o persone che hanno il cancro.
Maggiori informazioni sulla rimozione della ghiandola tiroidea qui.
Cause
Esiste una serie di possibili cause di ipertiroidismo, tra cui:
Morbo di Graves
La malattia di Graves è la causa più comune di ipertiroidismo, rappresentando oltre il 70% dei casi. È una condizione autoimmune.
Non è chiaro cosa scateni la malattia di Graves, ma spesso è familiare, suggerendo una base genetica.
La malattia di Graves è più comune nelle donne di età compresa tra 30 e 50 anni ed è da sette a otto volte più probabile nelle femmine rispetto ai maschi.
Può colpire gli occhi, provocando palpebre protratte, occhi sporgenti, visione doppia e gonfiore intorno agli occhi.
Malattia della tiroide nodulare
I noduli tiroidei sono grumi che si sviluppano nella ghiandola tiroidea. Non è chiaro il motivo per cui si sviluppano.
Questi grumi possono contenere tessuto tiroideo anormale, ma di solito sono benigni o non cancerosi. Influenzano la regolare funzione della tiroide, causando una tiroide iperattiva.
La tiroide può ingrandirsi, ma le persone di solito non avvertono dolore. La persona può essere in grado di sentire i noduli con la punta delle dita.
Assunzione eccessiva di iodio
La ghiandola tiroidea rimuove lo iodio dal sangue. Lo iodio proviene da alimenti come frutti di mare, pane e sale. La ghiandola tiroidea utilizza lo iodio per produrre ormoni tiroidei.
I due più importanti ormoni tiroidei sono la tiroxina e la triiodotironina.
L'assunzione di iodio aggiuntivo negli integratori può far sì che la ghiandola tiroidea produca una quantità eccessiva di ormoni.
Le persone che assumono ormoni tiroidei come farmaci dovrebbero seguire regolarmente il proprio medico per assicurarsi di assumere le giuste dosi.
Farmaci
Alcuni farmaci che trattano i problemi cardiaci contengono una grande quantità di iodio. Possono innescare cambiamenti nella funzione tiroidea. Un altro farmaco che può influenzare la funzione tiroidea è il litio, che è un farmaco usato per trattare il disturbo bipolare.
Tiroidite
La tiroidite, un'infiammazione della tiroide, spesso deriva da un'infezione virale. I sintomi includono:
- la febbre
- gola infiammata
- deglutizione dolorosa
- dolori generalizzati
- dolore al collo
Cancro alla tiroide follicolare
In rari casi, una tiroide iperattiva può essere causata dal cancro della tiroide. Le cellule maligne possono iniziare a produrre tiroxina o triiodotironina.
Dieta
Non esiste una dieta speciale in grado di risolvere un disturbo della tiroide.
Tuttavia, ridurre l'assunzione di iodio eccessivo nella dieta ed evitare integratori di iodio può aiutare a impedire che l'attività tiroidea diventi più squilibrata.
Una dieta equilibrata può aiutare a preservare la salute della tiroide. Se una persona sceglie di assumere integratori, dovrebbe chiedere consiglio al medico su quanto prenderne e quali integratori non influenzeranno l'attività tiroidea.
Le persone potrebbero trovare utile evitare cibi e altri prodotti ad alto contenuto di iodio, come le alghe e alcuni medicinali per la tosse e multivitaminici.
Maggiori informazioni sugli alimenti per l'ipertiroidismo qui.
Complicazioni
La gravità dell'ipertiroidismo e dei suoi sintomi dipendono da quanto bene il corpo è in grado di reagire ai cambiamenti che derivano dagli ormoni tiroidei in eccesso e da quanto una persona è in grado di seguire il proprio piano di trattamento.
Oftalmopatia di Graves
L'oftalmopatia di Graves può causare dolore o fastidio agli occhi, sensibilità alla luce e alcuni problemi di vista. Gli occhi possono sporgere.
Usare colliri e indossare occhiali da sole può aiutare ad alleviare i sintomi.
Nei casi più gravi, il trattamento con alcuni farmaci, come steroidi o farmaci immunosoppressori, può ridurre il gonfiore dietro gli occhi.
Una tempesta di tiroide
Una tempesta tiroidea è una reazione rara che può verificarsi dopo un'infezione, un infortunio o un trauma fisico, come un intervento chirurgico o il parto. Può anche verificarsi in gravidanza se la persona ha ipertiroidismo non diagnosticato o scarsamente controllato.
Questa è una reazione pericolosa per la vita e richiede cure mediche di emergenza.
I segni e sintomi includono:
- un battito cardiaco accelerato
- febbre alta
- agitazione
- ittero
- vomito
- diarrea
- disidratazione
- allucinazioni
Diagnosi
Per diagnosticare l'ipertiroidismo, un medico chiederà informazioni sui sintomi, eseguirà un esame fisico e, eventualmente, ordinerà esami del sangue.
La diagnosi di ipertiroidismo avanzato è normalmente semplice perché i segni sono chiari, ma nelle prime fasi i segni sono meno evidenti.
Un esame del sangue, noto come test di funzionalità tiroidea, può mostrare quanto bene funziona la ghiandola tiroidea. Il test controlla i livelli di ormone stimolante la tiroide (TSH), tiroxina e triiodotironina.
Ulteriori informazioni sul test TSH qui.
Una speciale scansione diagnostica della ghiandola tiroidea può essere eseguita utilizzando iodio radioattivo per valutare la funzione tiroidea. Questo è noto come test di assorbimento di iodio radioattivo.
Ipertiroidismo e gravidanza
Le femmine con ipertiroidismo possono avere maggiori difficoltà a rimanere incinte.
I livelli di ormone tiroideo aumentano leggermente durante la gravidanza. Alcune donne che sono suscettibili ma non hanno ricevuto una diagnosi possono avere una tiroide leggermente iperattiva durante la gravidanza.
Quelli con una tiroide iperattiva possono scoprire che la loro tiroide si ingrandisce leggermente durante la gravidanza.
L'ipertiroidismo grave e non trattato durante la gravidanza è stato collegato a:
- basso peso alla nascita
- ipertensione materna
- problemi di cuore
- perdita di gravidanza
Se la madre ha un problema alla tiroide, i medici dovrebbero controllare la funzione tiroidea del neonato, poiché i problemi alla tiroide possono avere un effetto significativo sullo sviluppo del cervello.
Le persone che stanno ricevendo un trattamento prima della gravidanza continueranno a ricevere la stessa terapia, ma un medico può modificare i loro farmaci poiché potrebbero aver bisogno di dosi più elevate di tiroxina rispetto a prima.
La levotiroxina è sicura da assumere durante la gravidanza, poiché ha le stesse caratteristiche dell'ormone naturale.
Con un trattamento appropriato, la maggior parte delle gravidanze progredisce normalmente.
Sommario
L'ipertiroidismo, o tiroide iperattiva, è più comune tra le donne. Ha varie cause, la più comune è la malattia di Graves.
Le persone possono trattare l'ipertiroidismo e gestirne i sintomi usando vari farmaci. Anche alcuni cambiamenti nella dieta possono aiutare.
