Cosa sapere sull'ipopotassiemia
L'ipopotassiemia descrive una persona che ha troppo poco potassio nel sangue. Se è grave, può portare a debolezza muscolare, che può avere molte conseguenze sulla salute. La causa è solitamente il corpo di una persona che espelle troppo potassio.
L'ipopotassiemia è sempre un sintomo di un'altra malattia o un effetto collaterale di un farmaco. Non è una malattia in sé. Pertanto, la condizione sottostante richiede un trattamento per risolvere l'ipopotassiemia. Un medico può diagnosticare l'ipopotassiemia prendendo la storia medica di una persona ed eseguendo test.
Una persona potrebbe non essere a conoscenza di una lieve ipopotassiemia. Tuttavia, se l'ipopotassiemia è moderata o grave, è probabile che l'individuo presenti altri segni di malessere, ad esempio vomito o diarrea. Se una persona si sente male per un lungo periodo, dovrebbe consultare un medico.
In questo articolo, esaminiamo i sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento dell'ipopotassiemia, nonché le prospettive per le persone con bassi livelli di potassio.
Sintomi
Quando l'ipopotassiemia di una persona è lieve, spesso non si manifesta alcun sintomo.
Tuttavia, le persone che hanno ipopotassiemia moderata o grave, sono più anziane o hanno problemi cardiaci o renali possono manifestare sintomi correlati a una grave debolezza muscolare.
Secondo la National Organization for Rare Disorders, questi sintomi possono includere:
- debolezza muscolare che può provocare paralisi
- insufficienza respiratoria
- bassa pressione sanguigna
- contrazioni muscolari
- crampi durante l'esercizio
- sensazione di molta sete
- minzione eccessiva
- perdita di appetito
- nausea
- irregolarità cardiache
Tuttavia, le persone dovrebbero notare che i sintomi dell'ipopotassiemia sono rari.
Uno studio in Giornale europeo di medicina d'urgenza ha esaminato i dati di 4.826 persone che si sono presentate al pronto soccorso di un ospedale con ipopotassiemia.
I ricercatori hanno scoperto che solo l'1% di questi individui soffriva di ipopotassiemia grave e solo la metà delle persone in questo sottogruppo presentava sintomi.
Quali sono le cause?
La causa comune dell'ipopotassiemia è una persona che perde il potassio troppo rapidamente.
In rari casi, può verificarsi perché qualcuno non sta assumendo abbastanza potassio.
Una persona potrebbe anche non assumere una quantità sufficiente di potassio se ha una dieta che ne contiene quantità molto piccole.
Tuttavia, è insolito che questa sia la causa dell'ipopotassiemia.
Molti alimenti contengono potassio e i reni sono generalmente in grado di ridurre l'escrezione di potassio se il corpo non ne riceve abbastanza.
Una persona potrebbe perdere il potassio troppo rapidamente per diversi motivi. Secondo un aggiornamento clinico del 2018, questi possono includere:
- diarrea persistente
- vomito prolungato
- problemi ai reni
- effetti collaterali dei farmaci diuretici
L'ipopotassiemia può verificarsi anche quando si verifica uno "spostamento intracellulare" del potassio nel corpo, che interrompe la corretta trasmissione del potassio tra le cellule. Può verificarsi come effetto collaterale di vari farmaci.
Diagnosi
L'ipopotassiemia non è una malattia in sé, quindi quando una persona riceve una diagnosi, il medico dovrà identificare cosa sta causando la perdita di potassio.
Nella maggior parte dei casi, questo è relativamente semplice. Un medico verificherà:
- vomito recente
- diarrea recente
- problemi cardiaci associati
- farmaci particolari, come insulina, beta agonisti o diuretici
Se un medico sospetta che una persona sia ipokaliemica, può eseguire test per misurare la quantità di potassio nel proprio corpo. Di solito lo fanno controllando il livello di potassio nell'urina di una persona.
Trattamento
Una volta che un medico ha determinato il problema di fondo che causa l'ipopotassiemia, può consigliare un trattamento adeguato.
Ad esempio, se una persona ha ipopotassiemia a causa di vomito prolungato, trattare la causa del vomito affronterà anche l'ipopotassiemia.
In alternativa, se un particolare farmaco rende una persona ipokaliemica, ridurre o sostituire quel farmaco può risolvere il problema.
Se l'ipopotassiemia di una persona è grave o causa problemi muscolari, potrebbe ricevere una prescrizione per ulteriori integratori di potassio per rispondere immediatamente a questi sintomi. Il supplemento sarà spesso sotto forma di compresse, ma potrebbe essere necessaria la somministrazione endovenosa se l'ipopotassiemia è grave.
I medici possono anche istruire le persone a mangiare cibi ricchi di potassio, come banane, avocado, bietole e altri alimenti a base vegetale. Tuttavia, gli autori di un articolo sulla rivista Medico di famiglia americano si noti che, sebbene cambiare la dieta possa essere utile, di solito è molto meno efficace dell'assunzione di integratori di potassio.
prospettiva
Le prospettive per una persona con ipopotassiemia dipenderanno dalla malattia sottostante o dall'effetto collaterale che le sta causando un basso contenuto di potassio.
In alcuni casi, questo può essere semplice da risolvere cambiando il farmaco o affrontando una malattia che risponde rapidamente al trattamento. Tuttavia, la causa potrebbe anche essere più complessa.
Nei rari casi in cui l'ipopotassiemia grave è sintomatica, gli integratori di potassio di solito la risolvono.
