Cosa sapere sull'herpes anale
L'herpes è un'infezione virale che può causare vesciche e piaghe intorno alla bocca, ai genitali o all'ano. L'herpes che colpisce l'ano è chiamato herpes anale.
L'herpes non causa sempre sintomi. Quando lo fa, le persone con herpes anale possono notare vesciche o piaghe dentro o intorno al loro ano. Poiché i sintomi sono simili, l'herpes anale può essere confuso con le emorroidi o la sifilide.
In questo articolo, forniamo una panoramica dell'herpes anale, incluso come identificare e diagnosticare la condizione, il trattamento e come ridurre il rischio di infezione.
Cos'è l'herpes anale?
Il virus dell'herpes simplex causa tutti i tipi di herpes. È un virus contagioso, il che significa che le persone possono contrarlo dal contatto fisico tra loro.
Il contatto sessuale è spesso il modo in cui vengono trasmessi l'herpes genitale e l'herpes anale. Per questo motivo, sono considerate infezioni a trasmissione sessuale o malattie sessualmente trasmissibili.
Esistono due tipi di virus dell'herpes:
- virus dell'herpes simplex di tipo 1, o HSV-1, che colpisce principalmente la bocca
- virus dell'herpes simplex di tipo 2, o HSV-2, che colpisce principalmente i genitali e l'ano
L'HSV-2 causa la maggior parte dei casi di herpes anale negli esseri umani. Il virus si diffonde attraverso il contatto sessuale con un individuo che ha l'infezione.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che 417 milioni di persone, o l'11% di quelle di età compresa tra i 15 ei 49 anni in tutto il mondo, hanno l'infezione da HSV-2.
Sintomi
Molte persone non manifestano immediatamente i sintomi e l'infezione può passare inosservata per anni. Anche se le persone non hanno sintomi, possono trasmettere l'infezione ad altri.
I sintomi comuni dell'herpes anale includono:
- dolore persistente o prurito intorno all'ano
- protuberanze rosse o vesciche incolori e dolorose
- vesciche, piaghe o ulcere intorno all'ano
- cambiamento nelle abitudini intestinali
Diagnosi
I sintomi dell'herpes anale sono simili ai sintomi di molte altre condizioni, comprese le emorroidi e la sifilide. Un medico può essere in grado di identificare la condizione mediante la vista o un esame fisico.
I medici possono raccomandare un esame del sangue per cercare il virus dell'herpes.
In caso contrario, possono prelevare un tampone dell'area interessata e utilizzare il campione per eseguire un test del DNA chiamato test di amplificazione degli acidi nucleici o NAAT. Questi test più recenti sono veloci, accurati e possono dire se una persona ha un'infezione da HSV-1 o HSV-2.
Trattamento
Poiché l'herpes anale è un'infezione virale, il trattamento è solitamente con farmaci antivirali. Questi tipi di farmaci combattono l'attività del virus nel sistema e aiutano a ridurre o controllare i sintomi.
I farmaci antivirali riducono anche la durata dell'infezione e il rischio di trasmissione del virus a un partner sessuale.
I medici devono trattare le persone il prima possibile poiché il trattamento precoce riduce il rischio di trasmissione ad altri.
Esempi di farmaci antivirali per il trattamento dell'herpes anale includono Famvir, Valtrex e Zovirax.
Fattori di rischio
Il contatto sessuale intimo con una persona che ha l'infezione è il modo in cui si diffonde l'herpes anale. Quindi, le persone possono contrarre l'herpes anale facendo sesso vaginale, anale o orale con una persona che ha il virus.
Il contatto diretto con la bocca o la pelle consente di trasmettere facilmente il virus tramite:
- herpes dolente o crosta
- saliva
- secrezioni genitali
Di seguito è riportato un modello 3-D di herpes che è completamente interattivo.
Esplora il modello 3-D, utilizzando il tappetino del mouse o il touchscreen, per saperne di più sull'herpes.
Prevenzione
L'herpes anale è contagioso, ma non tutti con il virus dell'herpes mostrano sintomi. Ciò significa che le persone possono contrarre il virus a loro insaputa.
I modi per ridurre il rischio di contrarre l'herpes includono:
- utilizzando una barriera protettiva, come i preservativi, durante il sesso vaginale, anale e orale
- ottenere regolari screening della salute sessuale per le malattie sessualmente trasmissibili
- assicurandosi che tutti i partner sessuali siano sottoposti a screening di routine sulla salute sessuale
Se il partner sessuale di qualcuno ha l'herpes anale, può ridurre il rischio di trasmissione utilizzando la contraccezione di barriera ed evitando l'attività sessuale quando il suo partner ha un'epidemia o un'infezione attiva.
Le persone che hanno avuto l'herpes dovrebbero assumere qualsiasi farmaco antivirale prescritto, come indicato da un medico, e partecipare agli appuntamenti di follow-up per assicurarsi di tenere il virus sotto controllo.
L'herpes anale può essere curato?
Non esiste una cura attuale per le infezioni da HSV-2, quindi la condizione potrebbe richiedere una gestione per tutta la vita.
Tuttavia, anche se le persone hanno il virus dell'herpes, non sempre produrrà sintomi e non è sempre trasmissibile.
È noto che l'infezione si ripresenta in alcune persone in determinate condizioni che riattivano il virus, come malattia, stress, luce solare o affaticamento.
I focolai ripetuti tendono ad essere più brevi e meno gravi del primo focolaio. Sebbene il virus rimanga nel corpo per il resto della vita della persona, il numero di focolai può diminuire gradualmente nel tempo.
Sommario
L'herpes anale è un tipo di herpes genitale. È più comune oggi rispetto a qualche decennio fa.
Sebbene i medici non possano curare l'infezione, ora sono disponibili molti farmaci antivirali che riducono i sintomi e diminuiscono il rischio di trasmetterla ad altri.
La consapevolezza è la chiave per ridurre la diffusione dell'herpes anale, così come praticare il sesso con il preservativo e seguire una buona igiene personale.
