Cosa sapere sui reumatismi infiammatori
I reumatismi infiammatori descrivono una serie di condizioni mediche che causano dolore e infiammazione intorno alle articolazioni, ai tendini e alle ossa.
Le condizioni reumatiche tendono a causare dolore alle articolazioni. Alcune persone usano il termine "reumatismi infiammatori" per riferirsi a disturbi reumatici che coinvolgono l'infiammazione.
Reumatismi è una parola che i medici storicamente usavano per le condizioni che colpiscono le articolazioni. I medici non usano più il termine. Invece - poiché ci sono tanti tipi di disturbi reumatici con cause diverse - sottolineano che le persone dovrebbero ottenere una diagnosi specifica in modo che un medico possa prescrivere il trattamento corretto.
I disturbi reumatici infiammatori includono:
- artrite reumatoide (RA)
- artrite psoriasica (PsA)
- spondilite anchilosante
- lupus eritematoso sistemico (LES) o lupus
- febbre reumatica
- gotta
Questo articolo esamina i vari tipi di reumatismi infiammatori, il modo in cui i medici li diagnosticano e i loro trattamenti.
Panoramica
Molte malattie reumatiche sono anche malattie autoimmuni. Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario attacca cellule e tessuti sani del corpo. Altri disturbi reumatici, come la gotta, si verificano a causa dell'eccesso di acido urico.
La maggior parte delle forme di reumatismi infiammatori hanno effetti sistemici, nel senso che possono interessare tutte le parti del corpo e non solo le articolazioni.
Ciò porta a sintomi al di fuori delle articolazioni, a seconda delle condizioni, che possono includere:
- eruzioni cutanee
- la perdita di capelli
- bocca asciutta
- occhi asciutti
- infiammazione degli occhi
- febbre
- fatica
Le persone con condizioni reumatiche infiammatorie sono più a rischio per determinate condizioni, come malattie cardiache, malattie polmonari o ictus. Ciò è dovuto agli effetti dell'infiammazione sistemica.
Le condizioni reumatiche infiammatorie possono influenzare le attività quotidiane e la qualità della vita di una persona. Tuttavia, un trattamento efficace può aiutare ad alleviare i sintomi e ridurre il rischio di complicanze. Il trattamento precoce può ora prevenire danni permanenti alle articolazioni.
Artrite reumatoide
L'artrite reumatoide (RA) è un tipo comune di reumatismi infiammatori.
L'AR è una malattia autoimmune che si verifica quando il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto sano nelle articolazioni sinoviali. I sintomi sorgono quando le cellule immunitarie attaccano le articolazioni sinoviali e rilasciano proteine infiammatorie chiamate citochine.
Le citochine non solo causano infiammazione alle articolazioni, ma possono danneggiare i tessuti e, nel tempo, erodere la membrana sinoviale e la cartilagine circostante.
Una persona che ha RA può provare rigidità, dolore e gonfiore alle articolazioni. L'AR colpisce comunemente le piccole articolazioni situate in:
- mani
- polsi
- ginocchia
- caviglie
- piedi
I sintomi dell'AR includono:
- dolore alle articolazioni, gonfiore e rigidità, soprattutto al mattino
- dolori muscolari
- perdita di peso
- diminuzione della forza di presa
- febbre
- fatica
I medici non conoscono la causa esatta dell'AR e molti fattori possono influenzare questo disturbo complesso, come ad esempio:
- genetica e storia familiare
- età
- esposizioni ambientali
- obesità
- fumare
Artrite psoriasica
L'artrite psoriasica (AP) è un'altra forma di artrite infiammatoria. Questa condizione autoimmune colpisce circa il 15% delle persone con psoriasi. In rari casi, la PsA può colpire persone che non hanno la psoriasi.
La PsA causa articolazioni gonfie e dolenti. Può interessare solo un'articolazione o più articolazioni ed è più comune in:
- articolazioni più grandi
- dita delle mani e dei piedi
- il retro
- articolazioni sacroiliache (SI) nel bacino
I medici non conoscono la causa esatta della PsA, ma ha legami con la genetica e la storia familiare. Le persone possono anche sviluppare PsA dopo un'infezione che attiva il sistema immunitario, come lo streptococco.
Leggi le differenze tra RA e PsA qui.
Spondilite anchilosante
La spondilite anchilosante è una condizione reumatica infiammatoria che colpisce principalmente la colonna vertebrale. Nel tempo, le ossa della colonna vertebrale iniziano gradualmente a fondersi in un processo chiamato anchilosi.
Nelle prime fasi della spondilite anchilosante, le persone possono provare dolore e infiammazione nelle articolazioni SI situate nella pelvi. Queste articolazioni servono a collegare l'osso iliaco (bacino) all'osso sacro, che è la parte più bassa della colonna vertebrale. La condizione può anche interessare altre articolazioni, come:
- le spalle
- fianchi
- meno spesso, le ginocchia
I medici ritengono che la spondilite anchilosante sia causata da fattori sia genetici che ambientali, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per scoprire quali sono.
Sebbene rara, questa condizione può causare complicazioni che coinvolgono il cuore, i polmoni, gli occhi e il sistema nervoso.
Lupus eritematoso sistemico
Il lupus eritematoso sistemico (LES) è un'altra malattia autoimmune che causa infiammazione delle articolazioni.
Il lupus può avere effetti di vasta portata in tutto il corpo e può influenzare:
- pelle
- reni
- sangue
- cervello
- cuore
- polmoni
A differenza di altri tipi di reumatismi infiammatori, il lupus si verifica nei bambini e negli adulti, secondo l'American College of Rheumatology.
Gli attacchi di lupus possono verificarsi all'improvviso, causando sintomi imprevedibili che differiscono da persona a persona.
I sintomi del lupus possono includere:
- dolori articolari e muscolari
- febbre
- eruzione cutanea e sensibilità al sole
- sensibilità alla luce artificiale
- fatica
- anemia
- problemi ai reni
- dolore al petto
- la perdita di capelli
- piaghe alla bocca
Febbre reumatica
Le infezioni da streptococco o scarlattina non trattate possono svilupparsi in febbre reumatica o malattia da streptococco di gruppo A (GAS), che è una condizione non contagiosa.
Il sistema immunitario del corpo risponde all'infezione iniziale, creando una risposta infiammatoria generalizzata che può attaccare le cellule sane.
Sebbene persone di qualsiasi età possano sviluppare febbre reumatica, questa condizione colpisce in genere i bambini di età compresa tra 5 e 15 anni.
I sintomi della febbre reumatica includono:
- febbre
- fatica
- linfonodi ingrossati
- articolazioni dolorose o dolenti
- dolore al petto
- fiato corto
In rari casi, le persone possono sviluppare noduli indolori sotto la pelle o un'eruzione cutanea a forma di anello rosa.
Gotta
La gotta è un tipo comune di artrite che causa rigidità e dolore alle articolazioni. Si verifica quando i cristalli di acido urico in eccesso si accumulano nelle articolazioni, causando infiammazione.
La gotta non è una condizione autoimmune.
La gotta si manifesta quando il corpo è meno in grado di affrontare l'accumulo di acido urico del solito. I reni filtrano l'acido urico in eccesso dal corpo, quindi un funzionamento renale compromesso può provocare la gotta.
All'inizio, la gotta di solito causa dolori articolari nell'alluce. Nel tempo, può colpire le articolazioni di piedi, braccia e gambe.
I cristalli di acido urico che causano la gotta possono formare calcoli renali e grumi duri sotto la pelle.
L'acido urico proviene dalle purine, una sostanza presente in alcuni alimenti, come:
- crostacei
- acciughe
- carni
- alcol
Le persone possono ridurre i razzi di gotta evitando cibi ad alto contenuto di purine. I farmaci possono ridurre il dolore e la frequenza degli attacchi di gotta.
Il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases afferma che gli attacchi di gotta durano 3-10 giorni e spesso si verificano a causa di:
- fatica
- consumo di alcol o droghe
- altre condizioni mediche
Prevalenza
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che 54,4 milioni di adulti negli Stati Uniti abbiano ricevuto una diagnosi di qualche forma di artrite.
In generale, i disturbi reumatici possono colpire persone di qualsiasi età. Tuttavia, condizioni specifiche possono verificarsi più spesso in determinate fasce di età rispetto ad altre.
Diagnosi
Molti tipi di malattie reumatiche infiammatorie producono sintomi non specifici, il che può significare che i medici a volte trovano difficile diagnosticare.
Un medico esaminerà la storia medica di una persona e i sintomi attuali. Quindi possono raccomandare ulteriori test prima di fare una diagnosi.
I test che aiutano a diagnosticare i tipi di malattie reumatiche infiammatorie includono:
- esami del sangue per misurare la conta degli anticorpi e rilevare i livelli di acido urico in eccesso
- test del liquido articolare per identificare batteri, globuli bianchi, proteine e acido urico nel liquido sinoviale di un'articolazione
- test colturali per cercare batteri specifici
- test di imaging, come raggi X, risonanza magnetica e ultrasuoni per visualizzare le articolazioni e valutare i modelli di danno
Trattamento
Le opzioni di trattamento possono variare a seconda del tipo di reumatismo infiammatorio di una persona. Le persone possono lavorare con medici specializzati in malattie reumatiche infiammatorie per sviluppare un piano di trattamento personalizzato.
In genere, i trattamenti si concentrano sulla riduzione dell'infiammazione e sulla gestione del dolore. Le opzioni terapeutiche includono steroidi da prescrizione e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
I medici prescrivono farmaci immunosoppressori per trattare molti tipi di condizioni di artrite infiammatoria. Questi farmaci possono interrompere la risposta infiammatoria del corpo, aiutando ad alleviare l'infiammazione dolorosa. Tuttavia, questi farmaci riducono anche la capacità del corpo di combattere le infezioni.
Anche i cambiamenti nello stile di vita e nella dieta possono aiutare ad alleviare i sintomi. La gotta, ad esempio, può divampare quando una persona mangia molti cibi ricchi di purine, come carne, crostacei e beve alcolici.
Le persone possono migliorare la loro qualità di vita facendo esercizio fisico regolare ed evitando cibi che innescano l'infiammazione.
prospettiva
Le malattie reumatiche infiammatorie possono causare gonfiore doloroso alle articolazioni. Molte sono anche condizioni autoimmuni che colpiscono altri organi e sistemi del corpo.
I reumatismi infiammatori possono colpire persone di tutte le età. Tuttavia, alcune condizioni possono verificarsi più frequentemente in determinati gruppi di età rispetto ad altri. Avere una storia familiare di disturbi infiammatori cronici può aumentare il rischio di una persona di reumatismi infiammatori.
In caso di malattia reumatica cronica, la diagnosi precoce e il trattamento possono aiutare ad alleviare i sintomi e prevenire danni permanenti ai tessuti.
