Cosa sapere sulla colite ischemica
La colite ischemica si verifica quando non c'è abbastanza sangue che scorre al colon, noto anche come intestino crasso. È più probabile che si verifichi in persone che hanno più di 60 anni, fumano sigarette o hanno il diabete.
La colite ischemica è il tipo più comune di ischemia intestinale, rappresentando 1 ogni 2.000 ricoveri ospedalieri.
I sintomi della colite ischemica includono dolore, dolorabilità e problemi digestivi. Viene spesso scambiato per malattia dell'intestino irritabile (IBD) o altri problemi gastrointestinali.
La condizione può svilupparsi nel tempo (cronica) o manifestarsi improvvisamente (acuta). A volte, la colite ischemica cronica può guarire da sola, ma alcune persone potrebbero comunque aver bisogno di cure per prevenire infezioni o danni al colon.
La colite ischemica che si manifesta all'improvviso è considerata un'emergenza medica e richiede cure urgenti.
Questo articolo descrive le cause ei sintomi della colite ischemica, insieme alle opzioni di trattamento disponibili.
Sintomi
Il sintomo più tipico della colite ischemica è il dolore e i crampi allo stomaco. Il dolore può essere lieve o moderato e spesso si manifesta all'improvviso. In genere, il dolore si verifica sul lato sinistro dell'addome.
Alcune persone possono notare sangue nelle feci, ma un sanguinamento eccessivo suggerisce un'altra condizione, come il morbo di Crohn o il cancro.
Altri sintomi della colite ischemica includono:
- mal di stomaco dopo i pasti
- tenerezza nello stomaco
- un urgente bisogno di passare le feci
- diarrea
- vomito
- nausea
Il rischio di complicanze è maggiore quando i sintomi si sviluppano sul lato destro dello stomaco e anche il dolore in quest'area può essere più grave. Il dolore sul lato destro suggerisce un blocco nelle arterie che portano all'intestino tenue e al colon.
Cause
Una mancanza di flusso sanguigno al colon causa la colite ischemica. Questa mancanza di flusso sanguigno (ischemia) può verificarsi per molte ragioni.
Nelle persone con malattia coronarica (CAD) o malattia vascolare periferica (PVD), un apporto di sangue inadeguato può derivare da un indurimento delle arterie mesenteriche che portano all'intestino.
Altri fattori che contribuiscono alla colite ischemica includono:
- coaguli di sangue nelle arterie che portano all'intestino
- pressione sanguigna gravemente bassa (ipotensione)
- ostruzioni intestinali dovute a tessuto cicatriziale, tumori o ernie
- condizioni che influenzano il sangue, tra cui vasculite e anemia falciforme
- procedure chirurgiche che coinvolgono il cuore, i vasi sanguigni, il colon o le aree circostanti
- uso di cocaina o metanfetamine
- cancro al colon, in rari casi
Raramente, i farmaci possono causare la colite ischemica, tra cui:
- antibiotici
- farmaci chemioterapici
- farmaci per il cuore
- terapia ormonale
- trattamenti per la sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
- farmaci per l'emicrania
- pseudoefedrina
Fattori di rischio
Alcuni fattori aumentano la possibilità di una persona di sviluppare la colite ischemica. Questi includono:
Età. Gli adulti di età superiore ai 60 anni sono i più a rischio, probabilmente perché le arterie tendono a indurirsi con l'età.
Anomalie della coagulazione. Disturbi come il fattore V di Leiden aumentano il rischio di coaguli di sangue.
Altre condizioni mediche. Diabete, insufficienza cardiaca congestizia e bassa pressione sanguigna aumentano il rischio di colite ischemica.
Precedente intervento chirurgico. Le persone che hanno subito in precedenza un intervento chirurgico che coinvolge l'aorta o l'addome sono a maggior rischio di altri di sviluppare la colite ischemica.
Esercizio pesante. Impegnarsi in attività faticose, come correre una maratona, può limitare il flusso sanguigno al colon.
Trattamento
Il trattamento per la colite ischemica dipende dalla sua gravità.
I casi lievi possono risolversi entro pochi giorni. Se sono necessari trattamenti, includono:
- antibiotici, per prevenire l'infezione
- una dieta liquida
- fluidi per via endovenosa, per prevenire la disidratazione
- farmaci per alleviare il dolore
Altri modi per gestire la condizione includono:
- trattamento delle condizioni mediche sottostanti, inclusi diabete e insufficienza cardiaca congestizia
- evitando farmaci che causano vasocostrizione (restringimento dei vasi sanguigni)
La colite ischemica acuta è un'emergenza medica. I trattamenti includono farmaci come farmaci trombolitici per coaguli di sangue o vasodilatatori per allargare le arterie strette.
In genere, vengono eseguite colonscopie di follow-up per verificare la guarigione e le complicanze.
La colite ischemica grave che non risponde ad altri trattamenti può richiedere un intervento chirurgico. Si stima che circa il 20% delle persone con questa condizione avrà bisogno di una qualche forma di intervento chirurgico.
Quelli con condizioni mediche sottostanti hanno maggiori probabilità di aver bisogno di un intervento chirurgico.
I chirurghi possono operare per:
- riparare i danni al colon
- bypassare un blocco nelle arterie mesenteriche
- rimuovere il tessuto cicatriziale
Diagnosi
La colite ischemica condivide i sintomi con altri disturbi digestivi, in particolare malattie infiammatorie intestinali, tra cui il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Questo può rendere la diagnosi più complicata.
Dopo aver acquisito una storia medica, un medico può ordinare test di imaging per confermare una diagnosi ed escludere altre condizioni. I test di imaging utilizzati per diagnosticare la colite ischemica includono:
- Ecografia o TAC addominale. Sia gli ultrasuoni che le scansioni TC consentono ai medici di vedere le immagini del colon e dell'intestino.
- Angiogramma mesenterico. Un test dell'angiogramma mesenterico utilizza i raggi X per rilevare i blocchi all'interno delle arterie che forniscono sangue all'intestino.
Altri test diagnostici includono:
- Analisi del sangue. Se un esame del sangue mostra un numero elevato di globuli bianchi, suggerisce una colite ischemica acuta.
- Analisi delle feci. Un campione di feci può aiutare a identificare se un'infezione sta causando i sintomi.
- Colonscopia. Una colonscopia comporta l'inserimento di un tubo flessibile nel retto del colon. Il tubo ha una luce e una telecamera che consentono al medico di vedere le immagini del colon.
Complicazioni
La complicanza più grave della colite ischemica è la cancrena (morte dei tessuti). La cancrena deriva da una perdita di flusso sanguigno al tessuto e può essere pericolosa per la vita. Le persone che soffrono di cancrena necessitano di un intervento chirurgico per rimuovere il blocco e il tessuto danneggiato.
Altre complicazioni includono:
- un buco, o perforazione, nell'intestino
- ostruzione intestinale chiamata stenosi ischemica
- infiammazione intestinale chiamata colite ulcerosa segmentata
- peritonite, che è un'infiammazione del rivestimento addominale
- sepsi, un'infezione batterica potenzialmente fatale che si diffonde attraverso il flusso sanguigno
prospettiva
La maggior parte delle persone con colite ischemica cronica guarisce con i farmaci e coloro che soffrono di colite ischemica grave possono sottoporsi a un intervento chirurgico. Le persone potrebbero dover apportare alcune modifiche allo stile di vita per evitare che la condizione ritorni.
Esempi di utili cambiamenti nello stile di vita includono smettere di fumare, fare esercizio fisico regolarmente e seguire una dieta equilibrata. Le persone potrebbero dover interrompere l'assunzione di farmaci che contribuiscono alla colite ischemica, con il consiglio di un medico.
La colite ischemica acuta ha una prospettiva peggiore e un tasso di mortalità più elevato rispetto alla colite ischemica cronica perché spesso causa cancrena. Un trattamento medico rapido è fondamentale nei casi acuti.
Le persone che manifestano sintomi di colite ischemica dovrebbero consultare prontamente un medico per migliorare le prospettive e ridurre il rischio di complicanze. Le persone non dovrebbero ignorare le feci sanguinolente. Rivolgiti al medico di emergenza per forti dolori addominali che rendono difficile sedersi o mettersi a proprio agio.
