Quello che devi sapere sul cancro anale
Il cancro anale si verifica nell'ano, che si trova all'estremità del tratto gastrointestinale. È diverso e meno comune del cancro del colon-retto, che è il cancro del colon o del retto.
Il cancro anale è raro, ma il numero di nuovi casi è in aumento.
Secondo l'American Cancer Society (ACS), nel 2019 ci saranno probabilmente circa 8.300 nuovi casi. Di questi, 5.530 interesseranno le femmine e 2.770 i maschi. L'ACS prevede che circa 1.280 persone muoiono di cancro anale, di cui 760 femmine e 520 maschi.
Vari fattori possono aumentare il rischio di cancro anale, ma l'infezione da due tipi di papillomavirus umano (HPV) sembra essere alla base del 91% dei casi.
Il cancro anale è raro prima dei 35 anni di età. L'età media della diagnosi è quando una persona ha poco più di 60 anni. Circa 1 persona su 500 svilupperà il cancro anale prima o poi.
All'inizio, il cancro anale può assomigliare alle emorroidi. Chiunque noti cambiamenti nella zona anale dovrebbe consultare un medico. Spesso non hanno il cancro. Se lo fanno, è più probabile che una diagnosi precoce porti a un esito positivo.
Sintomi
I sintomi comuni del cancro anale includono:
- sanguinamento dal retto
- prurito intorno al retto
- dolore o sensazione di pienezza intorno all'ano
- noduli che possono assomigliare a emorroidi
- cambiamenti nei movimenti intestinali
- sgabelli stretti
- una secrezione dall'ano
- ingrossamento dei linfonodi nella zona inguinale o anale
Alcuni di questi sintomi possono anche essere il risultato di emorroidi, verruche anali o lacrimazione anale. Tuttavia, una persona dovrebbe consultare un medico se si verificano questi cambiamenti, per escludere il cancro.
Cause
Il cancro anale si sviluppa quando le cellule crescono in modo incontrollabile e formano un tumore. Due tipi di cancro possono formarsi nell'ano, a seconda di dove inizia il cancro.
Cancro a cellule squamose: il canale anale collega il retto all'esterno del corpo. Le cellule squamose rivestono il canale. Queste cellule piatte sembrano squame di pesce al microscopio. La maggior parte dei tumori anali sono carcinomi a cellule squamose perché si sviluppano da cellule squamose.
Adenocarcinoma: il punto in cui il canale anale incontra il retto è chiamato zona di transizione. Ha cellule squamose e cellule ghiandolari. Le cellule ghiandolari producono muco, che aiuta le feci a passare agevolmente attraverso l'ano. L'adenocarcinoma può anche svilupparsi dalle cellule ghiandolari dell'ano. Circa il 3-9% dei tumori anali sono di questo tipo.
Fattori di rischio
I fattori di rischio per il cancro anale includono:
HPV: ci sono prove crescenti che alcuni tipi di HPV aumentano il rischio di vari tumori. I ricercatori hanno collegato la presenza di HPV16 a vari tipi di cancro, tra cui il cancro cervicale e alcuni tumori della testa e del collo.
Altri tumori: le persone che hanno avuto un altro cancro legato all'HPV sembrano avere un rischio maggiore di cancro anale. Per le donne, questi includono il cancro vaginale o cervicale o una storia di cellule precancerose nella cervice. Anche i maschi che hanno avuto il cancro del pene hanno un rischio maggiore.
HIV: le persone con HIV hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro anale rispetto alle persone senza il virus.
Immunità ridotta: le persone con un sistema immunitario soppresso hanno un rischio maggiore. Il sistema immunitario può essere più debole nelle persone con AIDS e in coloro che assumono farmaci dopo un trapianto.
Come possono rimanere in salute le persone con un sistema immunitario debole? Scoprilo qui.
Attività sessuale: avere più partner sessuali può aumentare il rischio, poiché ciò aumenta la possibilità di esposizione all'HPV.
Sesso: il cancro anale è più comune nelle femmine che nei maschi. Tuttavia, tra gli afroamericani, è più comune tra i maschi fino all'età di 60 anni, dopodiché è più probabile che colpisca le femmine.
Età: quando le persone invecchiano, aumentano le loro possibilità di sviluppare il cancro anale.
Fumo: i fumatori hanno un rischio significativamente più elevato di diversi tipi di cancro, incluso il cancro anale. Smettere di fumare può ridurre il rischio.
Trattamento
Il trattamento per il cancro anale sarà diverso per ogni persona.
I fattori che influenzano le opzioni per il trattamento includono:
- la dimensione del tumore
- il grado del cancro, poiché i tumori di alto grado possono essere più aggressivi
- se il cancro si è diffuso
- l'età e la salute generale dell'individuo
Chirurgia, chemioterapia e radioterapia sono le principali opzioni di trattamento.
Chirurgia
Il tipo di intervento chirurgico dipende dalle dimensioni e dalla posizione del tumore.
Resezione: il chirurgo rimuove un piccolo tumore e alcuni tessuti circostanti. Questo è possibile solo se il cancro non ha colpito lo sfintere anale o il muscolo. Dopo questa procedura, la persona sarà ancora in grado di avere un movimento intestinale.
Resezione addomino-perineale: il chirurgo rimuove l'ano, il retto e una sezione dell'intestino. La persona non sarà in grado di avere un movimento intestinale e quindi il chirurgo costruirà una colostomia. In una colostomia, un chirurgo porta l'estremità dell'intestino all'esterno dell'addome. Una borsa quindi copre la stomia, o l'apertura, e raccoglie le feci all'esterno del corpo.
Una persona con una nuova colostomia può sentirsi ansiosa, ma può condurre una vita normale, praticare sport ed essere sessualmente attiva. Tuttavia, un medico cercherà di evitare un intervento chirurgico che modifica le strutture fisiche, per quanto possibile.
Chemioterapia e radioterapia
Un medico può raccomandare chemioterapia, radioterapia o entrambi. Le persone possono sottoporsi a questi trattamenti contemporaneamente o uno dopo l'altro. Se questi approcci funzionano, la persona potrebbe non aver bisogno di una colostomia.
La chemioterapia utilizza farmaci che uccidono le cellule tumorali o impediscono loro di dividersi. Il medico può somministrarli per via orale o per iniezione.
La radioterapia utilizza raggi ad alta energia che distruggono le cellule tumorali. Nella radiazione esterna, una macchina produce un raggio che colpisce le cellule maligne.La radiazione interna comporta l'inserimento di materiale radioattivo nel corpo, da dove emette radiazioni continue.
Sia la radioterapia che la chemioterapia possono avere effetti negativi. La radioterapia può causare dolore e vesciche intorno all'ano. Un medico può prescrivere terapie per ridurre la gravità degli effetti collaterali.
Altri effetti a breve termine della combinazione di radiazioni e chemioterapia per il cancro anale possono includere altri problemi della pelle e problemi gastrointestinali.
Gli effetti a lungo termine possono includere:
- disfunzione sessuale
- un rischio più elevato di coaguli di sangue nelle gambe
- restringimento dell'ano
- problemi alla vescica
- infiammazione del rivestimento del retto
Un medico lavorerà con l'individuo per scegliere l'opzione migliore per loro.
Immunoterapia
Gli scienziati hanno esaminato un trattamento emergente che chiamano immunoterapia.
Farmaci specifici possono rafforzare la difesa del sistema immunitario da alcuni tipi di cancro.
I ricercatori sperano che l'immunoterapia possa un giorno essere un'opzione anche per il cancro anale.
prospettiva
Le prospettive per una persona con cancro anale dipenderanno in una certa misura dallo stadio in cui ricevono una diagnosi. Gli esperti utilizzano le statistiche per calcolare quante persone possono aspettarsi di vivere altri 5 anni o più dopo una diagnosi di cancro.
Secondo l'ACS, le possibilità di vivere almeno 5 anni con il cancro anale sono:
- 82% per il cancro localizzato, che non si è diffuso oltre il sito originale.
- 64% per il cancro regionale, che si è diffuso solo ai tessuti vicini.
- 30% per il cancro a distanza, che colpisce altre aree o organi, ad esempio il fegato.
Gli specialisti hanno basato queste previsioni sui dati relativi alle malattie per il periodo 2008-2014. Con il miglioramento delle conoscenze mediche e dei trattamenti, anche le prospettive dovrebbero migliorare.
Altri fattori che influenzano le prospettive includono la salute generale e l'età dell'individuo. Tuttavia, chiunque riceva una diagnosi di cancro in una fase precoce avrà maggiori possibilità di un trattamento efficace rispetto a coloro la cui diagnosi è successiva. Per questo motivo, è essenziale consultare presto un medico se si verificano cambiamenti all'interno o intorno all'ano.
Spesso è possibile rilevare il cancro anale nelle prime fasi, soprattutto se si verifica nella parte inferiore del canale anale.
Diagnosi
Per diagnosticare il cancro anale, un medico:
- chiedi alla persona i suoi sintomi
- fare una storia medica
- eseguire un esame fisico
Se il medico ritiene che il cancro anale possa essere presente, indirizzerà la persona a un chirurgo del colon-retto, un medico specializzato in condizioni intestinali.
Lo specialista può eseguire una serie di test.
Un esame rettale
Il medico può inserire un proctoscopio, un anoscopio o un sigmoidoscopio nell'ano per esaminare l'area in modo più dettagliato. Questo aiuterà a determinare se la persona ha bisogno di una biopsia.
Una biopsia
Il medico preleverà un piccolo campione di tessuto dalla zona anale e lo invierà al laboratorio per l'esame al microscopio.
Se la biopsia rivela tessuto canceroso, la persona avrà bisogno di ulteriori test per scoprire quanto è grande il cancro e se si è diffuso.
Una TC, una risonanza magnetica o un'ecografia possono aiutare a confermare i risultati. Ciò può includere un'ecografia rettale, in cui il medico inserisce uno strumento nell'ano per poter vedere i tessuti più chiaramente.
Cos'è una biopsia e cosa comporta? Scopri di più qui.
Prevenzione
Per ridurre il rischio di cancro anale, una persona può:
- sottoporsi alla vaccinazione HPV prima che diventino sessualmente attivi
- usa il preservativo quando fai sesso
- evitare o smettere di fumare
Le persone dovrebbero consultare un medico per eventuali cambiamenti che interessano l'ano, anche se questi non danno alcun suggerimento di cancro.
Un individuo può anche chiedere a un medico lo screening se ha un rischio elevato, come l'infezione da HPV.
Porta via
Il cancro anale è un cancro relativamente raro con stretti legami con l'HPV. Avere la vaccinazione HPV e consultare il medico per eventuali cambiamenti nell'area anale può aiutare a ridurre il rischio di cancro anale e le sue complicanze. Le persone con un rischio più elevato dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di chiedere al proprio medico lo screening.
Q:
Fare sesso anale aumenta il rischio di cancro anale?
UN:
Sì. Il rischio di cancro anale aumenta con un numero maggiore e l'esposizione a più partner sessuali, soprattutto con il contatto anale. Il fattore di rischio più comune per il cancro anale è l'infezione da papillomavirus umano (HPV). L'HPV è un virus a trasmissione sessuale che le persone possono trasmettere durante il sesso anale
Christina Chun, MPH Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
