Le esigenze lavorative e familiari possono influire sulla salute del cuore delle donne
I ricercatori ritengono che lo stress e la salute cardiovascolare siano in qualche modo collegati, ma l'associazione non è ancora del tutto chiara. Un nuovo studio su larga scala ha recentemente approfondito gli effetti di un tipo unico di stress.
Secondo l'American Heart Association (AHA), lo stress può influenzare fattori che aumentano il rischio di malattie cardiache, tra cui la pressione sanguigna e il livello di colesterolo.
Una delle principali fonti di stress è il posto di lavoro.
In effetti, una revisione del 2015 di 27 studi apparsi sulla rivista Rapporti cardiologici attuali ha trovato un'associazione tra stress da lavoro e un "rischio moderatamente elevato di malattia coronarica incidente e ictus".
Tuttavia, un tipo di stress che i ricercatori spesso lasciano fuori dagli studi è quello provato da una persona che ha bisogno di bilanciare simultaneamente le esigenze del lavoro e della vita familiare.
Esaminarlo in modo più approfondito può alla fine aiutare gli operatori sanitari a identificare e trattare meglio i problemi cardiovascolari. Questo è secondo gli autori del nuovo studio, che ora appare nel Giornale dell'American Heart Association.
Cos'è il conflitto famiglia-lavoro?
Le malattie cardiovascolari sono attualmente la principale causa di morte in tutto il mondo, afferma l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Gli operatori sanitari possono determinare il punteggio di salute cardiovascolare delle persone. Sulla base di sette metriche tra cui dieta, pressione sanguigna e livelli di attività fisica, i ricercatori che hanno condotto il nuovo studio hanno utilizzato questo punteggio per indagare su come il lavoro e lo stress familiare possono avere un impatto sulla salute del cuore.
Secondo il documento di studio, il conflitto lavoro-famiglia si riferisce a "una forma di conflitto tra ruoli in cui le pressioni sul ruolo dal lavoro e dai domini familiari sono in qualche modo incompatibili tra loro".
Più di 11.000 lavoratori di età compresa tra 35 e 74 anni, provenienti da sei capitali statali del Brasile, hanno costituito il campione dello studio. I partecipanti provenivano da una varietà di contesti educativi e lavorativi e lo studio includeva un numero leggermente superiore di donne.
Ogni partecipante ha compilato un questionario per determinare come il loro lavoro ha influenzato la loro vita familiare e come la loro vita familiare ha influenzato il loro lavoro.
I ricercatori hanno calcolato i punteggi di salute cardiovascolare dei partecipanti utilizzando una combinazione di esami clinici, risultati dei test di laboratorio e questionari auto-riportati.
Un impatto ineguale
L'analisi ha mostrato una netta differenza di sesso. Gli uomini hanno riferito meno interferenze lavorative con la famiglia e più tempo per la cura personale e il tempo libero. Entrambi i sessi hanno riportato una quantità simile di interferenze familiari con il lavoro.
Tuttavia, le donne sembravano stare peggio. Coloro che hanno segnalato una serie di frequenti conflitti lavoro-famiglia avevano punteggi di salute cardiovascolare inferiori.
"Questo è stato interessante perché nel nostro studio precedente, lo stress da lavoro da solo ha colpito uomini e donne quasi allo stesso modo", afferma l'autore senior dello studio, il dott. Itamar Santos, professore presso l'Università di San Paolo in Brasile.
Potrebbe esserci una semplice spiegazione del motivo per cui è così, e ha a che fare con i ruoli di genere tradizionali. "Senti lo stress per adempiere ai ruoli di genere, e penso che le donne sentano ancora più bisogno di avere quella vita familiare nutriente", afferma la dott.ssa Gina Price Lundberg, direttrice clinica dell'Emory Women’s Heart Center di Atlanta, GA.
"Gli uomini stanno aiutando più che mai, ma penso che le donne lavoratrici sentano ancora lo stress di provare a fare tutto". Continua descrivendo lo studio come "ben progettato", a causa della sua ampia dimensione del campione, del diverso background dei partecipanti e dell'equilibrio tra uomini e donne.
Tuttavia, alcuni elementi dello studio si basavano sui pensieri e sui sentimenti dei partecipanti, che potrebbero aver influenzato i risultati.
Come convivere con lo stress
Ciò in cui si è immerso questo studio è la necessità di un buon equilibrio tra lavoro e vita privata. Tuttavia, questo è più facile a dirsi che a farsi in molti casi.
Il dott. Santos spera che le nuove scoperte incoraggino i luoghi di lavoro a introdurre iniziative di riduzione dello stress e incoraggino i medici a cercare segni di stress durante gli esami delle persone.
"Non elimineremo lo stress", dice il dott. Santos. "Ma dovremmo imparare a conviverci per non avere così tante conseguenze negative".
Se ciò avverrebbe attraverso misure come la meditazione a casa o strategie guidate dal datore di lavoro, è ancora da determinare.
Il dottor Santos e il team stanno ora pianificando di seguire gli stessi partecipanti per un massimo di un decennio per ottenere ulteriori informazioni.
