Non devi essere "rigorosamente vegetariano" per raccogliere i frutti
Secondo nuovi dati, una dieta ricca di alimenti a base vegetale e povera di carne - senza seguire rigorosamente una dieta vegetariana o vegana - può offrire protezione contro l'obesità negli adulti di mezza età e negli anziani.
Gli esperti sanno già che le diete che enfatizzano gli alimenti a base vegetale rispetto a quelli di origine animale, come le diete vegetariane o vegane, possono ridurre il rischio di obesità.
Tuttavia, gli scienziati non sanno ancora quanto rigorosamente queste diete debbano essere seguite per ridurre il rischio di diventare sovrappeso o obesi più avanti nella vita.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che, negli Stati Uniti, l'obesità è più alta tra gli adulti di mezza età e gli anziani.
Circa il 40% dei 40-59 anni e il 37% degli adulti di età pari o superiore a 60 anni sono obesi, rispetto a circa il 32% di quelli di età compresa tra 20 e 39 anni.
Analizzando i dati dallo studio di Rotterdam
Un team dell'Erasmus University Medical Center, con sede a Rotterdam, Paesi Bassi, ha esaminato le informazioni sanitarie a lungo termine raccolte nell'ambito dello studio Rotterdam. I dati includevano 9.641 adulti con un'età media di 62 anni che hanno preso parte a questo studio in corso basato sulla popolazione.
In particolare, i ricercatori erano interessati alla dieta dei partecipanti, all'indice di massa corporea (BMI), alla circonferenza della vita, al peso in relazione all'altezza (indice di massa grassa) e alla percentuale di grasso corporeo.
Il team ha creato un sistema di punteggio per classificare la quantità di alimenti a base vegetale che i partecipanti hanno consumato rispetto alla quantità di cibo a base animale che hanno consumato.
In questo sistema, i partecipanti hanno ricevuto punti per aver mangiato noci, frutta e verdura e sono stati detratti punti per mangiare carne, latticini e pesce. Quindi, più alto è il punteggio di un individuo, più aderisce strettamente a una dieta a base vegetale.
I loro risultati sono stati recentemente presentati al Congresso europeo sull'obesità, tenutosi a Vienna, in Austria.
Diete a base vegetale e punteggi BMI
Il team ha scoperto che le persone con i punteggi più alti nell'indice avevano maggiori probabilità di avere un BMI inferiore a lungo termine. Questa associazione era ancora valida dopo aver considerato i fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati, come l'assunzione totale di energia, i livelli di attività fisica e il background socioeconomico.
I partecipanti con un punteggio di 10 sull'indice avevano un BMI medio e punteggi dell'indice di massa grassa significativamente più bassi rispetto ai partecipanti che avevano ottenuto zero sull'indice. I punteggi più alti erano anche collegati alla circonferenza della vita inferiore e alla percentuale di grasso corporeo inferiore.
Lo studio suggerisce che queste associazioni sono più forti nelle persone di età compresa tra 45 e 65 anni rispetto a quelle con più di 65 anni.
Fondamentalmente, i ricercatori spiegano che c'erano vari modi in cui i partecipanti potevano ottenere i punteggi più alti senza necessariamente diventare completamente vegani o vegetariani. Ad esempio, scambiare 50 grammi di carne rossa con 200 grammi di verdure ogni giorno darebbe a qualcuno un punteggio elevato.
È importante tenere presente, tuttavia, che questi risultati possono solo dimostrare un legame tra una dieta ricca di piante e una ridotta probabilità di essere in sovrappeso o obesi. I risultati non dimostrano causa ed effetto.
"Il nostro studio suggerisce che una dieta più a base vegetale e meno a base di animali oltre alla stretta aderenza alle diete vegane o vegetariane può essere utile per prevenire il sovrappeso / l'obesità nelle popolazioni di mezza età e anziane".
L'autore principale dello studio Zhangling Chen
Continua: "In altre parole, mangiare una dieta a base vegetale per proteggersi dall'obesità non richiede un cambiamento radicale nella dieta o una totale eliminazione di carne o prodotti animali".
“Invece”, aggiunge Chen, “può essere ottenuto in vari modi, come una moderata riduzione del consumo di carne rossa o mangiare qualche verdura in più. Ciò supporta le attuali raccomandazioni per passare a diete ricche di alimenti vegetali con un basso consumo di alimenti di origine animale ".
